б) Использование получаемого плутония. В первичных реакторах плутоний, который стоит чрезвычайно дорого, можно будет получать в качестве побочного продукта (1 г плутония в день на 1000 квт мощности). Вернемся к цифрам, которые мы приводили, характеризуя стоимость киловатт-часа на английских атомных электростанциях. Ученые считают, что в течение по крайней мере ближайших 10 лет стоимость 1 кг плутония будет колебаться между 5 тыс. и 10 тыс. фунтов стерлингов. Если взять наименьшую цифру, то есть 5 тыс. фунтов, то 1 квт-ч «атомной» электроэнергии будет стоить не 0,76, а 0,6 пенса (то есть 2,4 франка), что, однако, продолжает оставаться выше стоимости электроэнергии, вырабатываемой в Англии тепловыми электростанциями. Если же взять наибольшую стоимость плутония (10 тыс. фунтов стерлингов), то стоимость киловатт-часа на атомных электростанциях снизится до 0,42 пенса, или 1,4 франка. Следует отметить, что в будущем стоимость плутония будет зависеть от решения вопроса о запрещении ядерного оружия.

в) Наконец, не следует забывать и радиоактивных отходов, к которым мы еще вернемся в следующей главе, поскольку этот вопрос тесно связан с вопросом защиты.

В заключение нужно сказать, что во Франции атомная энергия сможет соперничать по стоимости с обычными источниками энергии не раньше, чем через 15 лет. Следовательно, стоимость электроэнергии, вырабатываемой на атомных электростанциях, будет уменьшаться по мере технического прогресса, тогда как — и это является очень важным обстоятельством — стоимость электроэнергии, производимой тепловыми электростанциями, будет возрастать. Когда кривая уменьшения стоимости атомной энергии пересечется с кривой роста стоимости обычной электроэнергии, встанет вопрос о замене тепловых электростанций атомными.

3. Возможное уменьшение стоимости энергии.

Возникает вопрос, какие последствия в экономическом плане может оказать прогрессирующее падение себестоимости энергии?

Эти последствия могут быть прямыми и косвенными.

а) Рассмотрим сначала прямые последствия. Использование более дешевой энергии даст возможность получить экономию в различных отраслях хозяйства страны, а высвободившиеся капиталы направить в другие отрасли. Благодаря этому повысится промышленный потенциал, а вместе с ним и национальный доход, что в конечном счете приведет к значительному улучшению жизненного уровня населения. Разумеется, все будет зависеть от степени уменьшения стоимости энергии. Американская Комиссия по атомной энергии, базируясь на данных национального дохода за 1954 год, опубликовала следующие цифры: если себестоимость киловатт-часа сократится на одну тысячную часть доллара, то полученная от этого экономия будет порядка 240 млн. долларов, или 80–90 млрд. франков. Если же уменьшение себестоимости достигнет двух с половиной тысячных доллара, то экономия составит 600 млн. долларов, или 210 млрд. франков. И, наконец, когда себестоимость киловатт-часа энергии на атомных электростанциях будет «равна нулю», средняя годовая эффективность американской промышленности увеличится на 5 %.

б) Однако косвенные последствия уменьшения стоимости атомной энергии еще более значительны. К таким последствиям в первую очередь будет относиться новый подъем всех тех отраслей промышленности, где стоимость энергии является важным элементом в формировании себестоимости товарной продукции или выполняемых работ. Так, в различных отраслях промышленности строительных материалов, (цементная, керамическая) расходы на энергию составляют 20–30 % общих эксплуатационных расходов. К косвенным последствиям будет относиться также внедрение новых производственных процессов, которые в свою очередь позволят применять новые технологические приемы, сейчас считающиеся нерентабельными.

Все это даст толчок развитию экономики, что повлечет за собой увеличение потребления (по мнению некоторых американских специалистов, оно может увеличиться в 2,5 раза). Но последствием, имеющим, как нам кажется, еще большее значение, будет изменение географического размещения промышленности. Оно вызовет некоторые изменения социального порядка, на которых мы теперь коротко остановимся.

II. Социальная сторона проблемы

Эта сторона проблемы является, без сомнения, самой важной и самой интересной. Ввиду ее большой сложности мы ограничимся здесь лишь самыми общими соображениями.

1. Изменения в мировой экономической географии.

Как мы видели выше, стоимость транспортировки топлива практически не будет участвовать в формировании себестоимости киловатт-часа электроэнергии, вырабатываемой на атомных электростанциях. Иными словами, в будущем стоимость атомной энергии не будет зависеть от места выработки.