– Насколько мне известно, у вас сегодня день рождения. Они вспомнили об этом, а потом обнаружили сюрприз. Полковник Хаджи-Курбан сказал, что для вас, сударь, это будет сюрпризом.

Кузьма открыл рот и закрыл, внезапно осознавая, что ему и в самом деле исполнилось тридцать лет.

– Чёрт побери! Забыл!

– Поздравляю, сударь.

– Благодарю… раньше ты называл меня сэром…

– Ваш друг изменил установку. Называть вас как раньше?

– Нет, не нужно. – Кузьма заторопился. – Я тоже выйду. Где они сейчас?

– Мы нашли небольшой островок в местном море. На острове обнаружены необычной формы развалины. Похоже, что это след другой цивилизации.

– Гуманоидной?!

– Затрудняюсь ответить, сударь.

Кузьма бросился вон из рубки, добрался на лифте до десантного отсека, натянул спецкостюм, позволяющий находиться в открытом космосе, и упругий язык инвертора вынес его сквозь лопнувший корпус солнцехода в мир «местного» Титана.

«Крот» сидел в породах острова выпуклым щитом, припорошенным пылью и присыпанным мелким гравием. Он не садился на остров сверху, как космический корабль, а вылез из-под земли и потому казался просто «деталью» ландшафта, хотя и очень ровной, геометрически правильной.

Сам остров был невелик: два на три километра – и совершенно пустынен, если не считать какой-то полуразвалившейся постройки на его вершине, смахивающей на шлем хоккеиста. Высота этого «шлема», отливающего желтоватым металлом, достигала двадцати метров, диаметр – десяти. Никого возле постройки не было видно.

Чувствуя непривычную лёгкость во всём теле – сила тяжести в этом мире была едва ли не втрое ниже земной, Кузьма вприпрыжку направился к «шлему», отмечая боковым зрением другие детали пейзажа: груды камней, ложбины, редкие скалы, округлые ямы, похожие на метеоритные кратеры.

Небо здесь имело густо-синий цвет, с розовыми прожилками, ничуть не напоминающими облака. Солнце – яркая звезда над горизонтом – казалось жёлтой лампочкой. Вода метанового моря приобрела вблизи острова тёмно-зелёный цвет, наливаясь синью к близкому горизонту.

И ещё одну любопытную деталь заметил Кузьма: остров был окружён самой настоящей изгородью из гнутых «жердей» и «водорослей», соединяющих «жерди» в единый «забор». Но размышлять об этом он стал позже, когда встретился с друзьями.

Катя и Хасид вылезли из «шлема» через дыру в его основании, замахали руками.

– Поднимайся, – послышался голос девушки.

Кузьма послушно взобрался на холм.

Вблизи «шлем» ещё больше был похож на строение, возведенное человеческими руками.

– Как вам удалось найти это чудо?

– Случайно, Дэв увидел, показал, – объяснила Катя. – Мы решили сначала исследовать находку, а потом рассказать тебе. Кстати, поздравляю с днём рождения.

– Спасибо.

– Целовать буду дома, здесь температура под минус сто двадцать и костюмы не позволяют. Желаю всегда всего добиваться.

– Вместе с тобой, если ты позволишь.

– Позволю, – милостиво согласилась внучка Лапарры.

– Я тоже поздравляю, – присоединился к ней Хасид. – Подарком эту конструкцию назвать трудно, и все же мы её тебе презентуем.

– Что это?

– Внутри практически пусто, но моя интуиция подсказывает, что строили башню не «насекомые».

– Люди?

– И не люди. Но близкие к ним по восприятию мира существа.

– Может быть, гуманоиды, – добавила Катя. – Дэв оценил пропорции башни, они близки нашему «золотому сечению». Все постройки «насекомых» созданы в соответствии с другой геометрией.

– Какой?

– Я слабо разбираюсь в терминах, но Дэв сказал, что все «мосты» и даже вон тот «забор», – девушка ткнула пальцем в недалёкую «изгородь», – изготовлены по законам «отстающего вурфа».

– Чего-чего?

– Вурф – это математическое отношение частей конструкции, – сказал Хасид. – Наши мечети и ваши православные храмы построены по законам «золотого вурфа». Здесь же почти везде используются фазовые гармоники вурфа.

– Зачем?

– Наверное, они дают какое-то преимущество для создателей.

– Это не главное, – перебила мужчин Катя. – Мы наткнулись на некий след другого разума, с которым можно было бы завести дружбу.

– Вы заметили, что остров окружён? – сказал Хасид. – Не значит ли это, что хозяева Титана создали нечто вроде «индейской резервации»?

– К чему ты клонишь?

– Надо поискать другие острова с такими же сооружениями, где ещё живут аборигены.

– А если это просто древний храм? Культурное наследие предков, так сказать?

– Вполне допускаю. Можем ничего не искать, сразу направимся к Урану.

– По-моему, идея Ходи имеет право на существование, – сказала Катя. – Времени у нас много, почему бы не облететь спокойно Титан и поискать «резервации»?

Кузьма помолчал, разглядывая дырчато-металлическую башню, напоминающую человеческие сооружения. Показалось вдруг, что она шевельнулась.

– Осторожнее, судари и сударыни! – напомнил о себе инк солнцехода. – Объект излучает в инфрадиапазоне.

– Что это значит? – насторожился Хасид.

– Внутри объекта объявился источник энергии.

– Почему ты нас не предупредил?

– Излучение появилось только сейчас, и оно усиливается.

– Уходим! – скомандовал безопасник.

Однако отступить земляне не успели.

«Шлем» внезапно шевельнулся как живой и упал на людей!