— ...это все признак слабости. Они, — тут ее палец требовательно впился в мужчину на соседнем кресле, — просто боятся. Очко играет: а вдруг баба умнее окажется?

Мужчина в канареечном кресле хохотнул, всем своим видом демонстрируя полное презрение к ее словам. Ведущий тут же подскочил к нему с микрофоном:

— Вы хотите возразить своему оппоненту?

— Баба? Умнее? Смешно, даже спорить не хочу, — презрительно улыбнулся второй участник шоу.

— Отказывается спорить? — оживилась дама. — Знаете почему? Ему нечего сказать. Интеллекта не хватает.

— Ну послушайте, какую чушь она несет. Разве можно с ней всерьез спорить? — добродушно прогудел мужик.

Тетка прямо побелела от ярости:

— Какое убожество: переходить на личности и оскорблять собеседника.

— Не кричите, дамочка, у меня от вас ухо заболело.

Прежде чем диалог окончательно скатился в безобразную свару, ведущий поднес к лицу микрофон и произнес в камеру:

— Брейк! На этой веселой ноте мы завершаем первый раунд схватки нашего шоу «Кто кого?». Как видите, дорогие зрители, страсти кипят нешуточные, в ход идут самые разные полемические приемы, но кто победит — решать вам. Если вы считаете, что прав Григорий, — он сделал широкий жест в сторону мужчины, — отправьте СМС на короткий номер одинадцать ноль ноль. Если поддерживаете Аллу, — последовал аналогичный жест в сторону женщины, — отправляйте СМС на короткий номер двадцать два ноль ноль. Напоминаю, что победит тот участник, который наберет большее количество голосов. А сейчас... — ведущий сделал небольшую паузу и набрал воздуха в легкие, — РЕКЛАМА!

Я внутренне подобралась, готовясь услышать про чудесные прокладки и живой йогурт, но, конечно же, никакой рекламы не последовало. Вместо этого ведущий вытер выступивший на лбу пот, сделал два шага вправо, махнул рукой и снова заговорил:

— И мы снова с вами, дорогие телезрители. Напоминаю, что вы смотрите ток-шоу «Кто кого?». Тема нашей сегодняшней передачи: «Женщина, где твое место?». Григорий придерживается традиционных патриархальных взглядов и считает, что роль женщины — это роль жены и матери. Алла считает, что мужчины боятся женского превосходства и поэтому пытаются загнать женщин в кухонное рабство. Давайте послушаем мнение наших экспертов.

Он подошел дреддастому пареньку и протянул ему микрофон:

— Дорогие зрители, это Косяк — один из солистов известной поп-группы «Кот-баян». Что вы думаете по поводу первого раунда наших гостей?

— Ну, эта... — Парень перекатил жевательную резинку из правого угла рта в левый. — Телки, эта... они разные бывают. Бывают даже очень ничего такие, нормальные....

— Спасибо, — не дал ему развить эту оригинальную мысль ведущий. — Выслушаем мнение психолога и сексопатолога Ивана Пантелейченко! — С этими словами он ловко переместился к мужчине средних лет.

— Понимаете, — дядечка поправил очки и, похоже, приготовился к многочасовой лекции, — вопрос взаимоотношения полов очень сложен. Тут нужно учитывать множество аспектов жизни, таких, как личные взаимоотношения, бытовые, финансовые вопросы, сексуальные предпочтения. Каждый конкретный случай требует индивидуального подхода и рассмотрения, и мы не можем... — Он прервался, чтобы набрать воздуха в легкие. Ведущий не преминул воспользоваться этой возможностью.

— Спасибо! Итак, подошло время второго раунда. Напоминаю, что всем зрителям, согласным с Аллой, надлежит отправлять СМС на короткий номер двадцать два ноль ноль, а зрителям, согласным с Григорием...

Слушать дальше совершенно не хотелось. Во-первых, не за тем я сюда пришла, во-вторых — просто противно. Надеюсь, вахтерша, которая меня сюда привела, не имеет обыкновения караулить решивших прогуляться зрителей. Я тихонечко сползла с кресла и прокралась к выходу.

Оставался вопрос: куда идти и что делать дальше? Список организаций мне посмотреть не дали, планировка здания совершенно неизвестна. С другой стороны, центр не такой уж огромный, при желании можно будет обойти его целиком или спросить у кого-нибудь. С этой мыслью я двинулась по коридору, приглядываясь и прислушиваясь.

Большая часть комнат была заперта ввиду выходного дня и позднего времени. Но кое-где слышались шаги, голоса и виднелись полоски света из-под закрытых дверей. Я шла по коридору, читая висящие возле многих дверей таблички с названиями располагающихся там организаций. Редакции, студии, фонды. Ни одной радиостанции, увы.

Свернув в очередной раз за угол, я чуть не налетела на высокого блондинистого мужчину средних лет, одетого в пиджачную пару и белые кроссовки.

— Извините, — сказала я, намереваясь двинуться дальше своей дорогой. Не тут-то было. Увидев меня, незнакомец явно оживился.

— Ничего, ничего, — провозгласил он, странно улыбаясь. — Именно вас-то мне и надо! — с этими словами мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и куда-то повлек.

Наглость его поведения, с одной стороны, несколько ошарашила, а с другой — настолько напомнила обычную манеру поведения Лаптева, что я даже не нашла в себе сил сопротивляться.