— Не переживай, — снова стал утешать девушку Стас. — Ты тут ни при чем, если что — есть два свидетеля. Мы с Алисой подтвердим. Кстати, познакомься: это Алиса, моя новая коллега. Алиса, это пудинг... то есть Настя.

— Тысяча сто восемнадцатый.

— Не понял?

— Ты тысяча сто восемнадцатый, кто при мне цитирует Кэрролла по такому поводу, — съехидничала я.

— Блин, какой я неоригинальный, — огорчился Стас.

— А что же вы ее сюда посадили, если она такая важная? — не унималась я.

— Она приехала на сорок минут раньше. А у нас интервью с префектом округа, прямой эфир. Нельзя же его выгнать...

— А почему в переговорку не проводили?

— Алиса, уймись! Где ты видела у нас переговорку? А у них вообще одна студия и закуток с компьютером. Эй, Наська, хватит хныкать. Позвонит Поливанов, извинится, она еще раз приедет. А не приедет, и не надо.

— Ладно... пойду я. Надо сказать Юрь Юрьичу, что записи не будет. — Настя поднялась и, все еще шмыгая носом, направилась к двери.

— Да я тоже, пожалуй, побегу, — подорвался Стас. — Алиса, ты как — домой?

— Если ты не против, я еще тут немного потусуюсь. Хотелось бы все-таки с коллегами познакомиться.

— О’кей, оставайся — поболтаем, — подмигнул он.

Я улыбнулась в ответ. Происшествие с Анжелой как-то нас сблизило, и в голову даже начали закрадываться мысли, что флирт на работе не такая уж и плохая идея.

*  *  *

Как показала практика, решение остаться было верным. С полчаса я развлекала Стаса бородатыми анекдотами, попутно отбиваясь от его ненавязчи­вых ухаживаний. Удалось выяснить, что на «Свободе Звука» Стас работает всего год, сколько получает —не скажет, но не так мало, как я думаю, хотя на роскошную жизнь все равно не хватает, по образованию он художник и даже иногда рисует, любит общаться с девушками, но пока еще не нашел той единственной, которая его поймет и полюбит полностью... О коллегах он расплывчато обмолвился, что они «славные ребята», и снова свернул на анекдоты. Я была уже почти в отчаянии и готовилась уехать ни с чем, когда в комнату, шумно переговариваясь, ввалились вчерашние террористы.

— А вот тебе и коллеги. Привет! — Стас обменялся с каждым из них мощным рукопожатием. — Алиса, это Дамир, а это Коля — они ведут ночной эфир. Мужики, это Алиса, она новенькая у Севы.

— Здравствуйте, — полузадушенно просипела я.

Ой как плохо! При виде этих лиц в памяти сразу всплыли и подслушанный вчера в студии разговор, и алый цветок пламени над бензоколонкой, и труп у батареи. Нет! Мне нельзя показывать, что я их боюсь, это может вызвать подозрения.

А ведь самые обычные лица — ничего звериного в них нет. Вчера в полумраке студии они показались почти монстрами, но при нормальном освещении производили вполне достойное впечатление. Кавказец Дамир оказался моложе, чем я подозревала, — лет тридцать или тридцать пять. У «Крыса» Коли было совершенно обыкновенное, можно даже сказать, типичное, незлое и незаметное лицо. Но все равно я вдруг очень обрадовалась своему предусмотрительному решению сменить стрижку и цвет волос. Наверное, кто-то наверху хочет, чтобы я осталась жива, и время от времени нашептывает здравые идеи.

Стас все-таки заметил мою вытянувшуюся фитономию и уже собирался прокомментировать, но тут, не иначе как по вмешательству того самого таинственного ангела-хранителя, его отвлек телефонный звонок.

— Алло... Да... Сейчас буду. — И уже обращаясь ко всем нам: — Я — на ковер. Постерегите тут офис.

Наедине с преступниками стало совсем неуютно. Я сидела с кислой рожей и уговаривала себя начать разговор. К счастью, террористы не обращали на меня внимания. Лениво повесили верхнюю одежду, перебросились парой фраз:

— Как насчет «Атриума»?

— Слишком большой.

— Да ладно, нормально. В среду.

— Потом обсудим.

О господи! Неужели они собираются взорвать мой любимый торговый центр?! А ведь там рядом Курский вокзал, огромное количество людей. Я прямо взмокла и не сразу поняла, что ко мне обращаются.

— Алиса, ты с нами?

— К-куда? — выдавила я.

— Курить. — Коля помахал пачкой. — Здесь нельзя.

— Нет, не курю... — Ага, даже если бы и курила, ни за что с вами никуда бы не пошла!

-Ну как хочешь.

И ушли. Оставили меня в комнате одну. Несколько секунд я обдумывала вариант прокрасться за ними и подслушать разговор в курилке. Но страшновато, а главное — я не знаю, где эта курилка находится. Потом я почти подпрыгнула на месте.

У меня ведь есть уникальная возможность пошарить по карманам!

Серый плащ Дамира (знакомый такой плащик, хотя это еще ни о чем не говорит, пол-Москвы в таких гуляет) сюрпризов не преподнес. Горсть мелочи, фантики от конфет, две мятые десятки — вот и весь улов. Зато кожаная куртка Николая скрывала настоящее сокровище. Совсем новенькая визитка — белый прямоугольник, на котором стилизованными под иероглифы буквами выведено: «Салон восточной магии «Белый лотос» — гадание, привороты, снятие порчи». И адрес.

СМС от Степана на мобильник убийцы про «Белый лотос» я помнила прекрасно. Вот, значит, что это за лотос такой. После некоторых колебаний я решила все-таки оставить визитку преступнику, предварительно переписав телефон и адрес.