Делать на радио было больше нечего, и я смылась по-английски, не прощаясь.

* * *

По дороге к метро меня посетила еще одна безумная идея. А что, если позвонить в этот «Белый лотос»? Представлюсь обычным клиентом, поймать на вранье меня могут только Дамир и Коля, а они сейчас на радио. Так сказать, разведка боем. Да, знаю — глупо, небезопасно, но в случае с радиостанцией сработало прекрасно. Главное, чтобы они еще не закрылись, времени уже десятый час.

Трубку взяли почти сразу. Приятный женский голос произнес с интонациями профессиональной секретарши:

— Салон магии «Белый лотос», добрый вечер.

— Добрый вечер. Скажите, а можно записаться на прием, или как это у вас называется? Сеанс?

— Какие услуги вас интересуют?

— Э-э-э... — Так, быстро думаем! Приворот мне без надобности, снятие порчи звучит как-то слишком угрожающе. Что остается?.. — Мне погадать. На будущее.

— Гадание на костях, на рунах, на Таро, по «Книге перемен»? Или составить гороскоп?

Ой, я даже не знаю, все такое вкусное. Давайте Таро!

— Секундочку... — Щелчки клавиатуры. — Могу записать вас на завтра, на шесть вечера.

— Нет, не подходит. У меня до восьми работа.

— Тогда на четверг, в любое время, кроме трех.

— А пораньше никак нельзя? — жалобно протянула я. — Мне очень-очень надо.

Опять щелканье клавиатуры.

— Есть время сегодня, на десять.

— О, отлично! Это мне подходит. Расскажите, как к вам проехать.

Еще одна удача (а может, и закономерность) — этот «Белый лотос» совсем недалеко от телецентра, около метро. Решительно звезды сегодня благоволили к авантюрам!

* * *

Я чуть было не прошла мимо. Полинявший, распечатанный на принтере листок под тусклой лампочкой на стене жилого дома почти не привлекал внимания.

Приглядевшись, на листке можно было разобрать надпись стилизованными под иероглифы буквами: «Салон восточной магии «Белый лотос». Часы работы: с 13.00 до 23.00 или до последнего клиента». Дорисованная от руки стрелочка указывала вниз, на крутые выщербленные ступеньки.

Света от лампочки еле-еле хватало, чтобы высветить эту импровизированную «вывеску», ступеньки уходили в темноту. Пахло сыростью и кошачьей мочой. Я поежилась. Именно в таких местах, по представлению моей мамы, обитали педофилы, сексуальные маньяки и прочие сомнительные личности. И еще лезло в голову что-то из кинематографа: темная опиумокурильня, китайские кули с трубками, развратные полуголые танцовщицы, смрадный чад порока...

Контраст между возникшей в моем разгулявшемся воображении картиной и реальностью был разителен. За тяжелой металлической дверью находилось небольшое, но удивительно уютное помещение. Каким-то чудом местным дизайнерам удалось совместить деловую официальность, флер таинственности и домашний уют. Комната в теплых желтых, красных и розовых тонах. Приглушенный свет, драпированные тканями стены, негромкая музыка перекликается с журчанием воды, сладкий запах сандала.

Слева от входа находилась стойка ресепшена. За компьютером — молодая привлекательная девушка, наряженная в китайское платье. Чуть в глубине небольшой столик с пузатым глиняным чайником.

Справа — низкие пуфики и маленький, «домашний» фонтанчик. Никогда не была в подобных заведениях, но уютно. Совсем не напоминает вертеп.

— Здравствуйте, я на гадание.

Девушка склонилась в чем-то, напоминающем традиционный поклон:

— Подождите, пожалуйста. Госпожа Ванг скоро освободится. Могу я предложить вам чаю?

— Да, это было бы неплохо.

Устроившись на пуфике, я тайком наблюдала за тем, как девушка разливала чай. Двигалась она удивительно грациозно: легкие, парящие шаги, изящные жесты. Черты лица азиатские, но по-русски говорит без малейшего акцента, значит, скорее всего, казашка или бурятка — их сейчас любят нанимать владельцы всяких экзотических заведений для создания необходимого колорита.

Должна признаться, это работает. Девушка с раскосыми глазами, в алом, расшитом золотом платье, с высокой прической — совсем не то же самое, что девушка в сером офисном костюме. Со сменой имиджа проявляется что-то колдовское, мистическое, нездешнее. Сплошные загадочные тайны Мистического востока, помогающие доверчивым простакам легче расстаться с наличностью.

А что — хороший бизнес в кризис. Вон у них время гадалки на три дня вперед расписано, на стилистов-косметологов спрос меньше.

Еще нельзя не признать, что фэн-шуй там или не фэн-шуй, но обстановка действительно расслабляла. И чай вкусный. В такое место хочется прийти снова и снова просто чтобы посидеть, отдохнуть от проблем. Эстетическая терапия. Интересно: как они этого добиваются?

Мысли текли лениво, даже вяло. Я ощущала странное умиротворение. Груз двух последних безумных дней перестал давить. Я почти парила в переливах света и тени, переплетении красного и желтого, в легкой дымке, брызгах воды, а нежное звучание флейты сопровождало меня в этом путешествии...

Из сгустившейся красной дымки вышел Саша Лаптев, посмотрел на меня строго и насмешливо:

— Ты, как всегда, в своем репертуаре.

— Прости... — прошептала я.

— Простить тебя... — удивился он. — За что?

— Я не успела.