— О, чай — это отлично! То, что надо на ночь.

— Все-таки зря ты так скептично ко всему относишься, — возобновила она разговор, когда мы уютно устроились за кухонным столом.

— А что значит — «ко всему»? Вовсе не «ко всему»!

— Ну, не «ко всему». Что ты к словам цепляешься? К тому, чему не можешь сразу дать определение, наклеить бирочку и поместить на нужную полочку.

— А может, я просто критически оцениваю происходящее? — вяло попыталась я возразить. После эпического позора с аудиокнигой в собственную способность усваивать и анализировать информацию верилось слабо.

— Вот именно! — Элла зачем-то подняла указательный палец. — Именно, что слишком критически. Ты с ходу отвергаешь все, что не вписывается в твою картину мира. А ты знаешь, например, что такой серьезный ученый, как Юнг, не пренебрегал Таро?

— Юнг... это что-то из психологии? Неточная наука.

— Да человек вообще неточное существо. Столько всего необъяснимого!

— И чего твой Юнг говорил про гадание?

— Он не мой. Юнг рассматривал образы на картах как некие универсальные символы. Архетипы, которые знакомы любому человеку с детства.

— Что-то припоминаю из курса психологии.

— Это символы базовые, кросскультурные. Они не зависят от национальности, вероисповедания, убеждений. Это то, что мы впитываем с младенчества, что усваиваем вместе с умением говорить и думать. То, что делает нас людьми.

О боже! Элла села на своего конька. Теперь не слезет.

— И при чем тут гадание? — попыталась я перевести разговор на что-то менее заумное. Лекции по философии — последнее, что мне сейчас нужно. — Юнг любил раскидывать картишки?

— Юнг и его последователи рассматривали Таро как инструмент для общения с собственным подсознанием. Подсознание оперирует символами, поэтому и общаться с ним надо на языке символов.

— Элла, я сейчас не выдержу! — взмолилась я. — У меня был безумный день, я не выспалась, выпила коньяка! Сейчас я просто хочу упасть где-нибудь и чтоб не трогали! Юнг ведь подождет?

— Ой, прости. — Она по-настоящему огорчилась. — Давай я тебе постелю.

Кажется, я заснула до того, как голова коснулась подушки.

* * *

Не по-мартовски яркое солнце разбудило меня, когда стрелки часов уже приблизились к двенадцати. Пару секунд я не могла понять, где нахожусь и как оказалась в чужой постели, потом вспомнился весь вчерашний день: нелепая моя слежка, мечеть, посылка, пролетарская пивная, выволочка от Жужельского, эфир... И главное — вчерашний несмываемый позор. Я прикрыла глаза. Захотелось снова заснуть, забыть и не вспоминать о провале.

Шерлока из меня не получилось. Возможно, я просто взялась не за свое дело. Прошла почти неделя с момента смерти Саши, а я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Я даже не могу расслышать, что мне второй день пытается прокричать собственное подсознание.

Вот именно! Подсознание! Я даже села в кровати. Как там Элла вчера говорила? Психологи рассматривают Таро как инструмент для общения со своим подсознанием?

Подруга давно уехала на работу, но книги и карты лежали на месте. При виде стопки разнокалиберных талмудов моя решимость несколько поувяла. После некоторых колебаний я выбрала самую цветастую книгу из коллекции. Опыт подсказывает, что чем ярче обложка, тем проще язык, а совсем неинформативную ересь Элла покупать не станет.

Выбор был верным, а автор в меру заумным и в меру мистичным. Я узнала, что внешний вид расклада и количество карт в нем не так уж важны. Гораздо важнее правильно сформулировать вопрос. В качестве универсального и простого расклада рекомендовались все те же три карты или расширенный вариант «три по три» для прошлого, настоящего и будущего.

Ну что же, вопрос я знаю: «Чего такого важного, связанного с убийством, я забыла и никак не вспомню?» Я перетасовала карты, сняла, выложила.

Первая карта — симпатичный паренек со шпагой. Если верить надписи, то он «Паж мечей». Третья — еще один паренек, со стаканом в руке. «Паж кубков». А между ними — черная карта. Совсем. Без картинки, просто матовый черный прямоугольник.

Я даже сначала подумала, что это полиграфический брак. Потом залезла в литературу — оказалось нет. В каждой колоде есть две черные карты. Они означают, что происходящее скрыто, непонятно, необъяснимо. А вот пажи, так же как и короли, и дамы с рыцарями, чаще всего означают конкретных людей.

Итак, кто это у нас тут? Я приподняла карту с пажом мечей и слегка щелкнула по ней ногтем. Внешне парень, пожалуй, чуточку походил на Лаптева. Интересно... В книге советуют меньше обращать внимание на описание свойств карт и больше доверять своей интуиции. Я интуиции доверяю, но проверить не помешает...

Ну прямо в тютельку! «Паж мечей — человек, которому до всего есть дело. В нем так много жизненной энергии, что он в состоянии запутать любое дело, с которым его столкнула судьба...» — это про Лаптева. Прожектера, авантюриста, который умудрился даже свою смерть запутать так, что концов не найдешь.