Если распылить лак для волос в глаза с близкого расстояния, то это больно, очень больно. Даже если это гипоаллергенный лак сверхсильной фиксации. Бандит выпустил меня и завыл, прижимая руки к лицу. Я отпихнула его с дороги и понеслась вниз по лестнице. За спиной резко хлопнула дверь, послышались встревоженные голоса.

Разве можно сосредоточиться, когда ты убегаешь, а за тобой гонятся? Конечно же, нет! Первобытный ужас, ужас жертвы, подгоняет — скорее, быстрее, подальше отсюда! Адреналин бурлит в венах, сердце колотится в бешеном, нервном ритме. Разумно было бы забежать в магазин, позвать людей, свидетелей. Никто не стал бы убивать или хватать меня на глазах других людей. Ведь правда же?!

Я мчалась по улице, как не бегала никогда в жизни, выжимая из своего организма все возможное. Под ребрами уже болело, дыхание из груди вырывалось со свистом. Еще немного такого бега — и я просто упаду, и останется только ползти или дожидаться, пока не подойдут эти, из квартиры...

От припаркованного у обочины джипа отделился мужчина и вышел на дорожку. Я слегка изменила курс, чтобы обогнуть его, но он тоже сместился и обхватил меня за талию. Я забилась в его руках, замолотила кулаками по плечам и даже попыталась что-то крикнуть, но воздуха в легких почти не было. В глазах потемнело...

— Эй, Алиса! Ты чего? Алиса! — донесся до меня знакомый голос. Я приоткрыла глаза. Стас держал меня за плечи и слегка тряс. Стас? О, господи, откуда здесь Стас?

— Алиса, что с тобой?

— Надо бежать, — прохрипела я. — Быстро! Спрячь меня! Они за мной гонятся!

— Кто — «они»? — удивился Стас. — Ты вообще в порядке?

— В полном. И с психикой все нормально. Я не шучу! Быстро!

Что-то в моем поведении или интонациях убедило коллегу, и вместо дальнейших расспросов он подхватил меня за локоть и затащил в машину. Захлопывая дверь, я услышала крики:

— Стой! А ну стоять! — и увидела в зеркале заднего вида четыре мужских силуэта. Но Стас уже вдавил педаль газа, резко развернул машину и выкатил через газон на проезжую часть.

— Господи! Зачем ты остановился! Они же нас найдут!

Стас покачал головой и заглушил мотор.

— Во-первых, когда мы отъезжали, нас никто не преследовал, я уверен. Во-вторых, выследить машину в Москве под силу только ГИБДД, а если ты нарушила закон, я не желаю иметь с этим ничего общего. И в-третьих, я хочу наконец знать, что произошло. — Жесткость своих слов он смягчил обаятельной улыбкой. — Рассказывай, во что ты вляпалась?

— Я... я... — Глаза наполнились слезами. Еще немного — и расплачусь.

— Да, ты, — отрезал Стас. — Кто были эти мужики?

И тут я не выдержала и все ему рассказала. Слова хлынули неудержимым потоком, я все говорила и говорила, и остановиться было выше моих сил. Я говорила, выплескивая свой страх, свою растерянность, и с каждым словом становилось немного легче. Я рассказала ему все. Даже про свой позор с аудиокнигой. Даже про салон «Белый лотос» и карты Таро. Наконец я выговорилась и замолчала. В салоне повисла тяжелая тишина.

Если мне с каждым словом становилось легче, то Стас, напротив, все больше мрачнел, яростно барабаня пальцами по оплетке руля. Несколько минут мы провели в томительном молчании.

— Да, заварила ты кашу, — наконец произнес мой коллега. Теперь в его голосе и взгляде уже не было улыбки.

— Стас, что мне делать? — жалобно спросила я. Больше уже не хотелось играть в Шерлока, я вполне была согласна на роль Ватсона или просто случайного свидетеля.

— Что НАМ делать, — поправил он меня.

— Ты мне поможешь! — Я ощутила такое облегчение, как будто скинула ношу в пару десятков килограммов. Стас умный, он обязательно что-нибудь придумает!

— Куда же я денусь? — Он невесело усмехнулся.

— И что нам делать? Вызвать полицию? Пусть арестует взломщиков!

— Не думаю, что они будут дожидаться в квартире, — задумчиво пробормотал Стас.

— Тогда надо вернуться и посмотреть фотографии, — обрадовалась я.

— И что тебе это даст? Во-первых, не факт, что этот Славик будет на фотографиях. Во-вторых, ты же видела, что их четверо. Нет, ты опять не замечаешь очевидного.

— Ты о чем?

— Ноутбук твоего мужа. Его искали в твоей квартире, правильно? А где он сейчас?

— В моей машине, — на автомате ответила я.

— А машина твоя где?

— У «Атриума» осталась.

— О’кей, значит, едем к «Атриуму», — решил Стас и вырулил на шоссе.

Пока мы ехали, я тайком разглядывала его профиль. Сейчас Стас был сосредоточен и нахмурен, но это каким-то странным образом даже придавало ему шарма. За легкомысленным повесой обнаружился надежный и самостоятельный мужчина. И красивый, между прочим. В голову даже начали закрадываться какие-то пока очень смутные, эфемерные, но до чертиков приятные мысли. Вся эта ерунда когда-нибудь закончится, преступники получат по заслугам, и вот тогда мы...

Помечтать о том, что именно произойдет «тогда», у меня не получилось, потому что мы приехали. Моя машинка ждала на том самом месте, где я ее вчера оставила. Я достала ноутбук из багажника, и лицо Стаса немного разгладилось.

— Только там пароль, — честно предупредила я.