— Я хочу, чтобы ты вспомнила все, что знаешь про Варвару Нартову, чего не может знать никто другой.

-------

-------

-------

1980 год

Жарко! Рука сама тянется к регулятору "холодильника", постепенно подкручивая его все сильнее и сильнее. Вскоре, он дойдет до упора, и что тогда делать? Уже сейчас истрачена треть охлаждающей воды, а до тени еще почти десять минут. К счастью, есть запасные баллоны, которые можно подключить при необходимости.

Жарко! Такое ощущение, что солнце сегодня жарит сильнее обычного, но на высоте почти в пятьсот километров все дни и ночи одинаковы, а личные ощущения есть самообман. Тяжел труд монтажника, хотя в тени будет легче, а работа уже близится к завершению. Еще пара витков…

— Валя, сделай перерыв, — донесся голос сменного руководителя полетов. — Медицина настаивает.

Валентин Лебедев мысленно обругал себя. Нельзя так зацикливаться на дискомфорте, даже врачи заметили, как он напряжен. Напрягаться при такой работе должны только мышцы, а мысли должны быть спокойными и четкими. Как учили. И ведь не первый полет и не первая сборка в космосе, но все равно волнуется, как новичок. С другой стороны, небольшая пауза сейчас не помешает. Можно еще раз продумать самые важные моменты этого выхода, чтобы потом не забыть записать в дневник. С дневником вышла забавная вещь, ведь поначалу он и не собирался этим заниматься. Не испытывал в предыдущих полета такой тяги к ведению собственной "хроники". Разумеется, те полеты были короче, и программа более сжатая, максимум две-три недели, и обратно. Некогда размышлять и записывать свои мысли, уж лучше поспать лишние полчаса.

А в этот раз, все иначе. Длительная экспедиция, относительный комфорт, чуть больше времени и чуть меньше импровизаций. Хотя, зря он так уверился в этом, как бы не накаркать!

Пристегнутый двумя фалами, он висел на самом торце огромной трехгранной фермы, в сердцевине которой находился небольшой переходной отсек, а по сути, лаз. С обратной стороны к этой ферме пристыкован тридцатитонный жилой модуль со шлюзом, по сути, "зародыш" орбитальной станции, где жили монтажники и откуда совершали свои вылазки. А на "лицевой" стороне фермы имелось три параллельных стыковочных узла, к которым и предстояло присоединить огромные стотонные жилые модули. Когда они встанут на место, их зафиксируют с торца точно такой же фермой, и сборка жилой части комплекса будет завершена.

Пришлось принимать рискованные конструкторские решения, но иначе нельзя. Традиционное, радиальное крепление модулей может не выдержать поперечных нагрузок, когда заработают мощные атомные буксиры, выталкивая весь комплекс с околоземной орбиты. Может быть, именно это "железо" так и останется в ближнем космосе, если испытания выявят какой-то серьезный просчет, но не хотелось бы потерять еще пару лет на исправление детских болезней. В любом случае, это пока не межпланетный корабль, а лишь его жилая часть, которой как минимум на следующий год суждено стать экспериментальной орбитальной станцией. Большому экипажу придется осваивать этот орбитальный дом и привыкать к нему, а многие участники этого эксперимента, почти все, войдут в будущий межпланетный экипаж.

Сборка еще только начата, а уже очень хочется представить, как все это будет выглядеть перед стартом в глубокий космос. Особенно, если сам приложил руку к этому делу. С обратной стороны от фермы, там, где сейчас их временное жилище, должен быть "мозг" корабля, большой модуль управления и резервная энергетическая платформа, где будет центральный пост, системы связи и обсерватория. А в трех гигантских цилиндрах жилых модулей будут припасы, оранжереи, кислородные станции и системы переработки отходов. И все резервировано с большим запасом, на всякий случай. Там, за второй соединительной фермой будет причал для буксиров и десантные модули, но это дело будущего и головная боль американцев. Для начала, требуется наладить жилую часть комплекса. Первый жилой модуль уже доставлен и ждет своего часа примерно в километре позади станции, крепко удерживаемый за стыковочную цапфу телеуправляемым "Паромом", которого почти не видно за огромным цилиндрическим корпусом. Валентин вгляделся, и на фоне черного космоса увидел, как изредка бьют в стороны импульсы двигателей, удерживая на месте огромный объект.

Вскоре, можно будет причаливать, если монтажники успеют закончить сборку усиливающих расчалок, которые после стыковки еще крепче свяжут ферму с огромным цилиндром. И уже ясно, что до "темной" части витка точно не успеть, и стыковка уедет "вправо" еще на виток или два. Впрочем, на этот случай монтажники предусмотрели один интересный вариант.

— "Бота" не дам! — заявил поначалу Джанибеков, командир станции, и он был в своем праве, резервная телеуправляемая машина не должна участвовать в стройке, но это лишь теоретически. Когда стало понятно, что иначе отставание от графика не преодолеть, Владимир сдался и дал добро, для очистки совести проконсультировавшись с Землей.