— Никак, грахамский нектар?

— Он самый, — довольно возвестил торговец. Крысиный король взял один из бокалов,  торговец — другой, Мунька пристроилась к блюдцу и стала быстро-быстро из  него лакать.  Так,  попивая нектар,  они  в  течение последующих пяти минут быстро  и  по-деловому обсудили,  сколько крысиный король  получит за  драконьи камни.  Причем король,  к некоторой радости торговца,  сказал, что денег ему на этот раз не  надо.  Он продиктовал торговцу,  какие товары,  продукты питания и напитки его  интересуют и  в  каком  количестве.  Тот  быстро составил список и удовлетворенно кивнул.

        Теперь оставалось только договориться,  в  какое  место нужно доставить указанные товары. Они сделали это, допивая нектар.

— Товары заберет она, — в заключение сказал крысиный король и кивнул на Муньку. — У меня, похоже, намечаются кое-какие дела.

—  Как тебе будет угодно,  —  кивнул торговец.  — А что это за дела?

—  Это мои дела,  — ласково улыбнулся крысиный король.  — Посторонним о них знать не обязательно.

— О нет, конечно нет, — залебезил торговец. — Я вовсе не пытался что-то выведать.  Но  все  же...  Если эти  дела принесут тебе какие-нибудь безделушки вроде драконьих камней, то я всегда рад помочь в их сбыте своим добрым друзьям.

—  Обязательно,  —  решил ответить,  любезностью на любезность крысиный король. — Все, что будет представлять хоть какую-то ценность, неминуемо попадет к тебе.

        Торговец  торжественно поклонился.  Когда  через  три  минуты  крысиный король и  Мунька вышли  на  улицу,  вид  у  них  был  вполне довольный.  Сделка состоялась. Теперь можно было подумать и о визите во дворец Ангро-майнью.

—  Вот что,  —  сказал крысиный король Муньке.  — Ты сейчас вернешься в подземный город и  приготовишь команду,  которая будет перетаскивать в кладовые то,  что мы сейчас закупили.  Проследи,  чтобы двадцать процентов от продуктов, товаров и напитков прямиком попали во дворец. С теми, кто попытается что-нибудь украсть, расправишься по-своему. Понятно?

— А ты? — спросила Мунька.

—  Я  отправляюсь во  дворец Ангро-майнью.  Прямо сейчас.  Время уже на исходе, а опаздывать мне не хочется.

— Можно мне с тобой?  — попросила Мунька. — Все-таки кто их знает, этих волшебников... Вдруг там ловушка?

—  Не думаю,  —  сказал крысиный король.  — А если там и ловушка,  то я что-нибудь придумаю. Давай, у тебя осталось не так уж много времени.

        И он положил лапу на транспортный амулет.

        *  *  *

        Транспортный амулет крысиный король получил в свою  собственность после одного совершенно безумного приключения со  стерхом.  Причем получил он  его из рук самого Ангро-майнью.

        Амулет  обладал  свойством  переносить  того,   кому  он   принадлежал, практически в любой из миров великой цепи.  Никто, кроме дэвов Ангро-майнью, не мог обладать такими амулетами. Было только одно исключение — крысиный король. И он этим гордился.  Слегка. Настолько, чтобы не уронить достоинство предводителя крыс.

        Благодаря этому  амулету крысиный король  мгновенно перенесся к  дворцу Ангро-майнью,  прямиком к  его  парадному входу.  Возле него  стояли два  дэва, сжимающие в  руках огромные дубины и зорко выглядывающие очередных претендентов на место своего хозяина.

        Увидев крысиного короля,  они было приняли его за  такого претендента и приготовились объявить тревогу,  но  потом разглядели на его груди транспортный амулет и успокоились.

—  Привет,  —  важно сказал им  крысиный король.  —  Мне  тут аудиенция назначена.  Как раз на это время. Так что не мешкая ни минуты проводите-ка меня к вашему господину.

        Дэвы задумались. Наконец один из них спросил:

— А сырого опенка нюхнуть не желаешь?

—  Что?!  —  Крысиный король  с  трудом  подавил желание укусить стража дворца. — Да как ты смеешь, не видишь что ли, кто перед тобой?

— Как не видеть?  — ухмыльнулся дэв.  — Простая крыса,  только большого размера.

— Я крысиный король. И если бы мы встретились с тобой в каком-нибудь подземном коридоре...  — Крысиный король  угрожающе взмахнул когтистой лапой,  словно  разрывая чью-то  невидимую шею.

        Дэвы переглянулись. Один из них сказал:

— Может, все же доложить?

— Не знаю, — покачал головой другой. — Я бы с большим удовольствием дал ему хорошего пинка. А уж если бы он посмел возмущаться...

        Крысиный король принял оборонительную стойку и холодно сказал:

—  Валяй!  Давай  подходи.  Давненько я  не  вспарывал всяким  негодяям животы. Уверяю, тебе будет не очень больно. По крайней мере, сначала.

        В  этот  момент из  дворца чуть ли  не  бегом выскочил подхалим второго разряда,   о   чем  свидетельствовала  висящая  у   него  на  груди  серебряная пятиконечная звездочка с  большой  цифрой "2".  Двигался он  легко,  на  самых кончиках лап, помахивая пушистым, украшенным затейливым бантиком хвостом.

— Крысиный король, собственной персоной? — осведомился он.

— Он самый.

— Вам назначена аудиенция. — Подхалим склонился в изящном поклоне.