—  Я  это уже понял,  —  пробормотал крысиный король.  —  Вот некоторые считают  удачей   умереть молодыми.  Дескать,  незачем мучиться всю  оставшуюся жизнь.                      

—  Я  не  сторонница этого метода облегчать себе  жизнь,  —  промолвила крыска.

— Я — тоже, — вздохнул крысиный король.

— Ты, кажется, хотел набить свой живот? — решила сменить тему Марша.

— Точно.

— Так в чем же дело? Сейчас, когда мы разжились деньгами, это не так уж и трудно.  Вперед,  в ближайшую харчевню.  Если тебе не понравится наша местная кухня, я откушу тебе левое ухо.

—  А  если понравится,  то откусишь правое?  — спросил крысиный король, направляясь вслед за ней к ближайшей харчевне.

— Не знаю. Но если ты сейчас же не заткнешься, я откушу тебе оба.

        Крысиный король  заткнулся.  Вполне  возможно,  он  поступил совершенно правильно.

        Итак,  два компаньона вошли в харчевню, уселись за самый дальний стол и заказали себе  столько еды,  что  ею  можно было бы  накормить по  крайней мере пятерых человек.

        Трактирщик,  моментально почуявший выгодных клиентов, мгновенно уставил стол перед ними тарелками с самыми разнообразными кушаньями и пивными кружками.

        Через   полчаса  крысиный  король  сыто   рыгнул  и,   отхлебнув  пива, проговорил:

— Неплохо.

— А ты что думал?  — сказала Марша.  — Вообще, мне кажется, ты приобрел очень  ценного  компаньона.  Я  тебя  кормлю,  пою  и  вдобавок снабжаю ценными сведениями.  А  что  взамен?  Ты  дашь  мне  возможность  украсть  какую-нибудь безделушку из сокровищницы Ахумурадзы?

—  Судя по слухам,  —  промолвил предводитель крыс,  — его сокровищница буквально ломится от всяких дорогих и очень полезных предметов.

— И все же... — не унималась Марша.

— Т-с-с... — прервал ее крысиный король. — Смотри.

        В харчевню вошли четыре генеда и один кобрун.

—  Они  что,  всегда ходят таким составом?  —  шепотом спросил крысиный король.

—  Угу,  —  едва  слышно ответила Марша,  непринужденным жестом проводя лапой  по  капюшону,  для  того  чтобы  проверить,  хорошо ли  он  закрывает ее мордочку. — По крайней мере, чаще всего.

        «Все правильно,  —  подумал крысиный король.  —  Четыре тупицы генеда и один  довольно умный кобрун,  который,  судя по  всему,  обладает даже какой-то магией.  Неплохо придумано.  Интересно, удастся нам обмануть их на этот раз или нет?»

        Между тем стражи порядка уселись за  столом в  центре харчевни.  Хозяин заведения подлетел к  ним  пулей  и  моментально принял  заказ.  Генеды  решили заморить червячка посредством огромного количества сырого мяса.  А  вот  кобрун питался  другим.  Когда  он  вполголоса сделал  заказ,  лицо  хозяина  харчевни отразило крайнюю степень отвращения,  но только на секунду,  не больше, да и то когда он уже отошел от стола и направился в сторону кухни.

        «Чем же все-таки они питаются? — подумал крысиный король. — Может быть, увидев, что будет лопать этот кобрун, я смогу определить, кем он является?»

—  Пошли отсюда,  —  вполголоса сказала Марша.  —  Самое время уходить. Попили, поели, и нечего рассиживаться. Особенно с такими соседями».

— Да, ты права, — неохотно согласился крысиный король.

        Все-таки уж больно ему хотелось посмотреть, что будет есть кобрун.

        Хозяин  харчевни  появился  снова.   Его   сопровождали  две  служанки, сгибавшиеся  под  тяжестью  подносов  с  сырым  мясом.   Увидев  мясо,   генеды разразились лающим  смехом.  Как  только  содержимое подносов  оказалось на  их столе, послышалось довольное чавканье.            

        Хозяин таверны низко поклонился кобруну и  сообщил,  что  заказанное им будет готово с минуты на минуту.

—  Поторописс-с-сь,  —  прошипело  существо,  скрывавшееся  под  черным плащом.

— Как же,  как же, все будет прямо сейчас... — Хозяин харчевни поспешно отошел от стола стражей порядка.

        Воспользовавшись этим,  Марша подозвала его  к  себе и  расплатилась за обед.

— Ну,  чего сидишь? — сказала она крысиному королю, когда хозяин отошел от их столика. — Давай оторви свою мохнатую задницу от стула. Мы уходим.

        Крысиный король  молча  поднялся и  стал  вслед  за  ней  пробираться к выходу.  Для этого напарникам пришлось пересечь весь зал.  В тот момент,  когда они  поравнялись со  столом,  за  которым сидели  кобрун  и  генеды,  появилась девушка,  несущая серебряный поднос,  на котором стояло несколько тарелок. Судя по  гримасе на  ее лице,  то,  что она несла,  предназначалось кобруну.  И  тут крысиный король допустил ошибку. Стараясь разглядеть, что же лежало на подносе, он  зацепился кончиком плаща за край стола,  вокруг которого восседали генеды и кобрун.  Не  заметив этого,  крысиный король  продолжал двигаться вперед.  Плащ натянулся,  затрещал,  стол,  за  которым сидели  генеды  и  кобрун,  дернулся.

        Круто развернувшись, один из генедов завопил:

— Ах ты, неуклюжий болван!

        Марша испуганно пискнула.  Крысиный король рванулся из всех сил, и плащ с него упал.

—  Вот  это да!  —  воскликнул один из  генедов и  широко открыл пасть, пытаясь сообразить, каким образом под плащом букрудиста оказалась крыса.

        Единственным, кто среагировал достаточно быстро, был кобрун.

—  Вот  они! — завопил он,  вскакивая.