— Чудак! — промолвил крысиный король, высматривая крышу, с которой было бы удобно перескочить на другую сторону улицы.  —  С  каких это пор крысы стали играть честно?

*  *  *

— А ты думал, нам всегда будет везти? — спросила Марша.

— Всегда,  не всегда, — сказал крысиный   король. — Но это уже слишком. Восемь генедов и два кобруна! Нет, силой нам тут не прорваться.

        Они лежали в кустах и смотрели на ворота двадцать седьмого мира. До них было метров пятьдесят, не больше. Однако близок локоток, да не укусить. У ворот прохаживалось удвоенное количество стражников.  Прорваться силой нечего было  и мечтать.

—  Тот,  кто ими командует,  —  совсем не  дурак,  —  сказала Марша.  — Моментально сообразил что к  чему.  Раз мне не удялось прорваться в  те ворота, значит я  попробую пройти в  эти.  Благо,  от одних ворот до других не так уж и далеко.  Это еще хорошо,  что двадцать шестой мир по форме напоминает древесный лист.  А также то,  что ворота миров находятся на черенке этого листа. Что было бы, будь они на противоположных концах?

— Может быть, это было бы к лучшему, — проговорил крысиный король.

—  Но  тогда нам бы пришлось добираться до ворот двадцать седьмого мира многие дни.

— Не беда.  Что-нибудь обязательно бы придумали. Зато пройти в них было бы гораздо легче. Нас бы там не караулили.

— Может, ты и прав, — проговорила крыска.

— Я прав,  — сказал крысиный король.  — Правда,  от этого нам не легче. Что будем делать?

—  Если  бы  я  знала.  —  Крыска положила мордочку на  передние лапы и искоса, словно на врага, посмотрела на ворота миров. 

        «Конечно,  в  самом  крайнем случае можно  воспользоваться транспортным амулетом,  —  подумал крысиный король.  — Но только в самом безвыходном случае. Стоит мне  использовать его,  здесь хотя бы  раз,  и  об  этом сразу же  станет известно Ахумурадзе. Двух каких-то там крыс он лично сам ловить не будет. А вот если узнает,  что одна из  них обладает транспортным амулетом,  живо заинтересуется. Тут  нам  и  придет каюк.  С  великими волшебниками шутки  плохи.  И  охнуть не успеешь, как поскачешь на ближайшее болото ловить комаров да стрекоз».     

—  Раз нельзя пройти через ворота силой,  —  заявила Марша,  —  значит, нужно воспользоваться хитростью.                         

— Вот и используй,  — проворчал крысиный!  король.  — Ты у нас местная. Должна все ходы и выходы знать. Что-нибудь придумай.      

—  Ты тоже не дурак,  —  промолвила крыска.  — Вон как с крышами хорошо придумал. Пока эти генеды и кобруны соображали в чем дело, мы перескочили через пару улиц,  спустились на  землю и  быстренько-быстренько смылись.  Так  что не сачкуй, думай. В конце концов, тебе это все нужно больше, чем мне.

        «Тут она права,  — подумал крысиный король.  — Это и в самом деле нужно мне больше, чем кому-либо другому».

        Тяжко вздохнув, он слегка приподнял голову и стал осматривать ведущую к воротам  двадцать  седьмого  мира  дорогу.  Вот  на  ней  показалось  несколько диковинных повозок. Когда они подъехали ближе, король увидел, что передвигаются они сами по себе,  без чьей-либо помощи. Да и на повозки они походили что-то не очень.  Так,  какие-то решетчатые ящики на трех колесах.  Спереди у этих ящиков были плоские круглые выступы,  похожие на  головы,  а  по  бокам из них торчали длинные кривые  палки,  на  концах которых поблескивали острые,  смахивающие на серпы лезвия.

— А это еще что? — спросил крысиный король.

        Марша тоже приподняла голову,  некоторое время рассматривала катившиеся по дороге повозки, потом равнодушно сказала:

— А, это... это не что, это кто. Турусы на колесах.

— Никогда про них не слышал, — проговорил крысиный король.

— Еще бы. Вы там, у себя, в самом начале великой цепи миров не видели и не слышали многое.  Турусы,  они и  есть турусы.  Пользы от них никакой.  А кто попробует с  ними заговорить,  тому они обязательно такого наплетут,  что потом лапшу с ушей придется снимать охапками. С ними никто уже давно не связывается.

— Понятно. А через ворота их пропускают?

—  Обязательно.  Я  же сказала,  что с ними никто не хочет связываться. Даже стражники.

— Тогда все просто отлично!  — воскликнул крысиный король.  — Мы сейчас остановим их, заберемся внутрь.

— Не выйдет,  — сказала крыска. — Как ты заберешься внутрь туруса, если у него и тела-то нет?

— А что же я тогда вижу? Вот эти, четырехугольные коробки, они разве не тела?

— Конечно,  тела.  Просто я неправильно выразилась.  Конечно, у каждого туруса тело есть. Только оно у него имеет всего лишь одну сторону. Даже у листа бумаги их две,  а у туруса — одна.  Поэтому тело туруса может быть любой формы, может занимать любой объем,  и все равно никому еще не удалось узнать,  из чего оно состоит.  Никому еще не удалось узнать,  что находится внутри поверхности с одной стороной.  Соответственно,  и  спрятаться внутри туруса тоже  невозможно. Забудь о них. Лучше придумай что-нибудь другое.

        Крысиный король опустил голову на лапы и  глубоко задумался.  И  все же нет-нет да поглядывал на турусов.