«Только, — думал он, — надо сказать королевскому другу, чтобы он больше не  пил  пиво.  По-моему,  оно  на  него  плохо  действует.  Пусть  лучше  пьет какой-нибудь фруктовый напиток.! Да, пусть так и будет».                   

        Чувствуя себя  так,  словно  только что  приобрел нечто  очень  ценное, Ангро-майнью ушел балкона. Войдя в комнату, Ангро-майнью увидел, что она пуста. Если, конечно, не считать сидевшего на ковре и вылизывающегося кота.

        Ангро-майнью присел перед ним на корточки, улыбнувшись, спросил:

 — Ты кто?

— Не видишь, что ли, я — кот.

— Кот? А для чего ты нужен?

—  Я  ни для чего.  Я — есть.  Это хорошо,  —  важно заявил кот.  — Это красиво.

        И он продолжил вылизывать правую переднюю лапку. Ангро-майнью некоторое время смотрел на него,  и  вдруг до него дошло,  что кот и в самом деле красив. Странно, совершенно необъяснимо красив. Ни для чего. Просто.

        «Трое, — подумал великий волшебник. — Он отсюда не уйдет. Я сделаю все, чтобы он  остался Потому что  он  третий.  Третий из  компании.  Моей компании. Конечно,  с  ним вряд ли можно о  чем то поговорить,  но это и  не нужно.  Он — просто. И этого достаточно».

        В  кабинет  по  какому-то  делу  заглянул подхалим третьего разряда.  И остолбенел.

        Ангро-майнью,  великий волшебник,  властелин двадцати пяти миров, сидел на корточках смотрел, как странный, попавший во дворец месте с крысиным королем зверек вылизывает правую переднюю лапку.  Лицо  у  Ангро-майнью было совершенно счастливое.

        Подхалим  третьего  разряда  был  совсем  не  дурак.  Иначе  он  бы  не дослужился до своего положения.  Очень тихо,  очень осторожно он закрыл дверь и стал ждать, когда его позовут. Ждать ему пришлось долго.

*  *  *

— Поняла,  все поняла,  -- радостно  прокричала Мунька. — Так я и передам королеве-матери.

        Весело  подпрыгнув,  она  нырнула в  первый  же  канализационный люк  и пропала из виду.

— Итак, твои подданные выглядят именно таким образом, — сказала Марша.

— В каком смысле? — спросил крысиный король.

— Ну, такого размера...

— А разве твои подданные другие?

— Нет,  нет, — поспешно сказала Марша. — Они такие же. Просто я думала, что в других мирах...

        Они посмотрели друг другу в глаза и весело рассмеялись.

        Улица,  по которой они шли,  закончилась небольшой площадью,  в  центре которой был  старый,  наполовину занесенный песком  фонтан.  Марша  и  крысиный король уселись на его край.

        Наступали сумерки.  Мимо  них  куда-то  по  делам  спешили люди.  Стали появляться первые балабошки и  сразу  же  принялись купаться в  пламени уличных фонарей,  от  удовольствия улюлюкая и  напевая старинные,  давно  забытые всеми остальными песни.

— Вот все и кончилось, — сказала Марша.

— Да. — Крысиный король вздохнул. — Теперь ты вернешься в свой мир?

— Он так далеко, — вздохнула крыска.

— Я могу тебя докинуть до самых границ владений Ангро-майнью,  — сказал крысиный король и погладил висевший на шее транспортный амулет.

—  Да,  ты можешь,  — сказала Марша.  — Это ты можешь.  Только я еще не решила. Может быть, я поживу здесь немного... огляжусь...

— А-а-а... — протянул крысиный король.

        Они помолчали.              

        Один из балабошек подлетел к ним.

        —  Эй  вы,  —  крикнул он,  —  живые!  Что-то  вы  не  очень радостные! Веселитесь,  пока есть время.  Пока не стали такими, как мы. Кстати, а не могли бы вы...

— Брысь, — сказал ему крысиный король.

        Балабошка обиделся и улетел прочь.

— Нам, наверное, пора, — сказала Марша.

— Давай посидим еще, — предложил крысиный король.

        Она вздохнула и согласилась.

—  Если ты  остаешься еще на  некоторое время,  то мой дворец в  полном твоем распоряжении.

        Марша грустно улыбнулась:

— Нет, я, пожалуй, найду себе другое убежище.

— Почему?

— Ну, мне так хочется.

— А-а-а... понятно.

        Они помолчали еще немного.

        Из  подвала стоявшего рядом с  фонтаном дома  вылез зомби и,  покуривая палочку флю,  отправился куда-то  по своим делам.  Он явно торопился.  Крысиный король подумал,  что  он  наверняка хочет успеть сесть на  «Летучий голландец», прежде чем тот отправится в очередное плавание.

— Ну вот что, — сказала Марша. — Мне пожалуй, пора.

        И тут крысиный король разозлился. Соскочив с края бассейна, он сказал:

— Ладно,  хватит валять дурака. Ты мне нравишься. Скажу больше — другой такой самки я еще не встречал. Так что...

—  Нет,  —  перебила его Марша и грустно покачала головой:  — Ничего не получится.

— Но почему? — спросил крысиный король.

— Да потому,  что ты и  в  самом деле крысиный король этого мира.  Я-то думала, ты мне заливаешь. Потому что мы не пара.

— Как это?

—  Да  очень  просто,  —  зло  отчеканила Марша.  —  Потому  что  я  не королевская крыса. Я — самая обыкновенная.

— Но твои размеры...

— Дурачок. В нашем мире все крысы такого размера, как я.

        И тут крысиный король рассмеялся.

— Стало быть, тебе смешно? — с горечью в голосе сказала Марша.

— Ну конечно! — воскликнул крысиный король.

— Тогда — прощай.

        Она  соскочила с  края  бассейна  и  хотела  было  броситься прочь,  но крысиный король схватил ее за лапу.