026 (СИ)

Треск спины Спайка разнесся по воздуху оглушающе громко. Раздирающее слуховые датчики, прерывистое скуление, плач механической собаки, затмили все остальные звуки. Двадцать Шестой не слышал ничего и никого, кроме своего страдающего друга.

В какой-то момент, изображение изменилось. Шестнадцатый и Спайк превратились в незнакомые фигуры, ярко выделявшиеся свечением в опустившейся темноте. Мужчина, держащий в руках толстую, деревянную палку, величественно стоял над поверженным рыжим псом. Когда животное пыталось отползти, губитель наносил удар по пояснице своим орудием, и приговаривал: «Вини своего чертового хозяина, который отпустил тебя без намордника, тварь!» Эта сцена словно наслоилась на реальность, которая прорывалась сквозь иллюзию помехами. Когда все вернулось в прежний вид, Двадцать Шестой услышал другие крики, на этот раз солдат, которые держали его в плену и заставляли наблюдать за избиением.

— Мы не можем! Крепче?! Куда ж еще?! Сэр, что нам делать?! — визжали роботы, охваченные какой-то паникой.

Но Шестнадцатый не ответил на их последний вопрос. Он убрал ногу с искорёженной спины Спайка, и попятился назад от сцены перед ним. Командир, испытывая неподдельное удивление, смешанное с легким ужасом, смотрел, как его бывший напарник рвется к нему. Маска Двадцать Шестого залилась алым свечением, из всех видимых и невидимых прорех на доспехах шипел пар. Складывалось впечатление, что некто подкидывает дров в его и так распалённую до бела печь. Шестнадцатый услышал хруст, после которого ощутил облечение. Этот идиот не станет калечить себя, думал он. Однако, симуляционные или же настоящие чувства, затмили разум Двадцать Шестого, и он совершенно не заботился о том, что происходит вокруг. Ему нужно было добраться до Спайка и, как можно скорее, оказать помощь. Робот видел землю, залитую черным маслом, которое мерцало красными переливами из-за внутреннего света маски. Он ощущал, что его руки рвутся. Он чувствовал, как углепластик его брони ломается, не выдерживает силы организма, который рвется вперед. Тело дернулось вправо, и одна из рук осталась в руках солдата-охранника. Свободен наполовину. Двадцать Шестой рванул влево. Не вышло, все еще в плену. Тогда он собрал все свои силы, вжался ногами в землю, и рванул вперед. Конечность оторвалась, и робот упал на колени перед сияющей девочкой.

— Здравствуй, Август, — поприветствовала Тэс.

— Не называй меня так, — попросил Двадцать Шестой, и сразу же выпалил: — Почему ты не помогла мне?!

— Есть вещи, с которыми ты должен справиться сам.

— Ты обещала.

— Прости, но у меня есть указания сверху.

— От меня? Все это время ты знала, кто я, но не говорила. Почему? Потому что я попросил этого не делать?!

— Виво, — обратилась к нему Тэс под привычным именем, желая немного успокоить, — если бы я сказала правду, неужели ты поверил бы? Повторюсь, есть вещи и ситуации, в которых ты должен разобраться сам. Они стимулируют твое сознание на определенные поступки, вызывают в голове нужные воспоминания и ассоциации, приводят тебя к точке, к которой необходимо прийти в конце. Даже сейчас, находясь между жизнью и смертью, в этом искусственно созданном пространстве, тебе предстоит принять решение: продолжить или погибнуть.

— Мы в Ингрэйве?

— Ты не заметил? — она хихикнула. — Посмотри на свои руки, глупый.

Двадцать Шестой поднял перед собой ладони.

— Они…людские. Я — человек.

— Только здесь. Осознание своего начала привело к тому, что Ингрэйв открывает тебе твое истинное лицо, того, кем ты являешься, даже если пока отрицаешь.

— Это Дивизофикация?

— Можно сказать и так. Готов ли ты принять ее?

— Она поможет мне спасти Спайка?

— Все в твоих силах. Я ничего не обещаю.

Двадцать Шестой снова посмотрел на руки, и сжал их в кулак.

— Сделай это.

Девочка улыбнулась, и рядом с ней появилась женщина в белом платье, в чьей макушке торчали две арматурины, соединенные раскаленным кольцом.

— Элизабет?

— Виво, ты знаешь, что делать, — сказала Тэс, указав на голову новоприбывшей посетительницы. — Все должно быть добровольно, а не так, как в первый раз.

Двадцать Шестой молча поднялся и аккуратно дотронулся до железяки. Женщина улыбнулась и прикрыла глаза, словно давая разрешение на дальнейшие действия.

— Кто же ты?

— Мы все едины, — ответила она, хором с Тэс.

Двадцать Шестой схватился за арматуру и вырвал ее. Элизабет сразу же рассыпалась на мелкие, золотистые кусочки стекла. Пару секунд, робот стоял и смотрел на орудие у себя в руках. Он понимал, что ему предстоит сделать, но никак не мог решиться.

— Тэс, тот младенец, которого проткнула Элизабет…

— Я.

— И мне…

— Нужно сделать тоже самое.

— Зачем мне убивать тебя?

— Ты не убьешь, просто сделаешь меня сильнее, а значит и себя.

— Тэс, кто ты на самом деле?

Девочка не стала отвечать и подошла вплотную к роботу, обняла его, как самое родное существо и приготовилась к ритуалу.

— Всему свое время, Виво, — она потянулась к Двадцать Шестому, поцеловала его в пустую, ничего не отображающую маску и громко ахнула, когда арматура пронзила ее живот. — Вот так, молодец.