04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

– Что-то она не слишком счастливая, – изрекла женщина, наклонившись к девочке.

– Ох, не обращайте внимания. – тут же засмеялась мать, закрывая Контессу собой. – Она просто стесняется.

– Что ж, волнение естественно в её возрасте, – согласилась женщина.

– И её положении, – добавил мужчина, но жена тут же посмотрела на него властным взглядом, и тот замолк.

– Что же мы стоим-то на улице! Пойдёмте скорее в дом! – сколько лет Контесса прожила в высшем обществе, но манера менять настроение и темы для разговоров с такой скоростью всё равно удивляла девушку.

Вся толпа медленно потрусила к дому. Контесса взяла сестру под руку, чтобы не отставать. Ощущение было такое, как будто её ведут на эшафот.

Окна дома были распахнуты настежь, ветер трепал лёгкие белые занавески. Поток людей оторвал Контессу от руки сестры, но никто этого не заметил. И девочка поняла, что о ней уже все забыли, погрузившись в обсуждение других проблем. Контесса медленно пятилась назад, пока не поравнялась с дверным проёмом и тут же вбежала в него. Оказавшись в пустынном коридоре, она огляделась и побежала вверх по лестнице. Ей хотелось спрятаться. Спрятаться там, где её точно не найдут. И больше всего для этого подходил чердак, дверь которого, к её счастью, была открыта.

Контесса вихрем влетела по лестнице и закрыла белую потрескавшуюся дверь, прижимаясь к ней всем телом, медленно сползла на пол.

На чердаке было душно и пыльно. Из двух открытых окон лился свет, освещая комнатку с треугольным потолком, заставленную разными ящиками и коробками. Это был очень уютный чердак. «Если-таки меня заставят жить в этом доме, устрою тут свой тайный штаб!» - подумала Контесса, переводя дух.

Из глубины комнаты послышался кашель. Контесса подскочила, прижимаясь к двери. Кашель повторился. Собрав всю свою волю в кулак, девушка прошла мимо коробок, встала на цыпочки и осторожно заглянула за нагромождение ящиков. У самого подоконника на накрытых ковром сундуках лежал парень. Худой, белокожий блондин с широко посаженными глазами и узким лицом. Волосы его были такие светлые, что почти сливались с кожей, а бровей и ресниц не было видно. Парень спал. Нет, вряд ли спал, просто лежал с закрытыми глазами. Контесса рассматривала его. «Симпатичный…», – подумала она, – «но какой-то странный». Внезапно парень открыл глаза. Контесса ойкнула, прячась за ящиками.

– Эй! Кто здесь? – спросил он. Контесса не отзывалась.

– Не прячься! Я тебя видел!

«Да, и правда глупо» – подумала Контесса и выпрямилась, показываясь из-за ящиков.

Парень застыл с открытым ртом, пристально рассматривая девочку.

– Чего ты пялишься! – Контесса нахмурилась, скрещивая руки на груди. – Я тебе не картина в музее!

– Да, да, прости… – спохватился он. – Никогда не видел тебя раньше. Ты новая служанка?

– Никакая я не служанка! – вспыхнула девочка, а затем добавила, – Я графиня, чтоб ты знал!

– Ага, как же, – саркастично усмехнулся он. – И давно это графини по чердакам шарятся?

– Да… да как ты… – у Контессы перехватило дыхание от возмущения. – Да ты знаешь вообще, кто…

Внезапно парень судорожно закашлял. Контесса отшатнулась назад, смотря, как он захлёбывается мокрым кашлем.

– Эй, ты чего, болеешь, что ли? – недоверчиво спросила она, когда он закончил.

– Да, - прохрипел парень, поднимая на неё слезящиеся глаза.

– В середине мая? Где ты умудрился простудиться?

– Это не простуда, - пояснил он, снова кашляя, но уже для прочистки горла. – это ХОБЛ.

– ХОБЛ? – повторила Контесса, хмуря брови. – Что такое ХОБЛ?

– Хроническая обструктивная болезнь легких.

– О… – девушка поморщилась. – Звучит неприятно…

– А ощущается совсем капец, – покачал головой парень. – Да не бойся ты! – он улыбнулся. - Это не заразно! Подойди.

Контесса посмотрела на протянутую руку, затем обошла коробки и присела на одну из них. Подойти ближе или взять парня за руку она не решалась.

– Вот видишь, ничего страшного. Как тебя зовут?

– Тэсс.

– Очень приятно. А я Лео. Так что ты делаешь на чердаке, Тэсс?

– Прячусь. А ты?

– И я прячусь. От матери. А ты от кого?

– В каком-то плане, – Контесса задумалась, - тоже от матери. Но на самом деле, там внизу какой-то хаос творится, а я этого не люблю.

– Согласен с тобой, – и он снова закашлял. Контессу беспокоило это. Она понимала, что не заразится от Лео, но ей всё равно было не по себе.

– И давно ты болеешь?

– С детства. - ответил он. – У нас в семье всегда все курили, вот я и заболел. Это как астма, только намного хуже.

– Бедненький… – в Контессе проснулось огромное сочувствие. Лео казался ей неплохим парнем, и ей не хотелось, чтобы он болел. Она села рядом и положила руку ему на плечо. Он накрыл её руку своей. Контесса дёрнулась, коротко вздохнув. Но он удержал её руку у себя на плече, не давая вырваться. Она медленно подняла глаза, и их взгляды встретились. Девушка и парень. Шестнадцати и восемнадцати лет. Одни на пыльном чердаке над суматохой, творящейся внизу. Он протянул свободную руку, поправляя одну из двух пшеничных косичек. Она чувствовала, как к щекам приливает кровь.

– Знаешь, Тэсс, я хотел тебе сказать…

Дверь распахнулась.