04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Очень неплохо, - прокряхтела я, зачерпывая кашу. Движения мои были весьма ограничены корсетом. Нагнуться к тарелке не получалось. Каша вываливалась из ложки по пути от тарелки до моего рта. Съев две ложки, я поняла, что больше в меня ничего не влезет. Корсет решает, сколько мне есть.

-Мисс Кэтрин, вы так мало едите! – воскликнула Труди, - Неужели я настолько невкусно готовлю?

- Нет, нет, что ты! – я поспешила успокоить повариху. – Всё замечательно, просто по утрам у меня никогда не бывает аппетита.

Труди недоверчиво посмотрела на меня, но отстала. Я мысленно выдохнула и тут же поймала настороженный взгляд Бьёнда. Странно, мне казалось, он может читать мои мысли. Так что же это с ним? Он действительно не понимает, в чём дело, или всё-таки ждёт, когда я попрошу помощи?

Странно, но именно в этот момент мне захотелось показать ему, насколько сильная и независимая женщина находится перед ним. Я всё смогу сама! Я справлюсь. Я переживу.

Глупо, не правда ли? Отказываться от того, за что, собственно, деньги платишь. Точнее, не совсем деньги…

Завтрак подходил к концу. Последние минуты я сидела как на иголках. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не встать из-за стола и не убежать.

- Спасибо Труди, - сказала Контэсса, вытирая губы салфеточкой. – Всё было очень вкусно.

Контэсса поднялась со стула. Все присутствующие, синхронно, как по команде, по вскакивали с мест.

- Завтрак окончен, - объявила она. «И слава богу!» - пронеслось в моей голове. – Дэймон уже подал машину, можем выдвигаться.

- Куда? – спросила я, растерянно озираясь.

- На балет, конечно, - изумлённо ответила Контэсса. – Мы же обсуждали за ужином. Ах да… Тебя же не было… Ну да ничего! ВИП ложа всегда забронирована за нами.

Меня не спрашивали, хочу ли я на балет. Меня просто впихнули в лимузин, игнорируя все мои попытки что-то сказать или возразить.

Не буду описывать происходящее на балете. Скажу лишь, что по сравнению с этой пыткой, завтрак вообще не считается.

Стоит сказать, что на балет поехала только малая часть присутствующих на завтраке, а именно: Контэсса, Генриетта Теодоровна, Мэтт и Нэта. Сначала мы ждали спектакля. Параллельно с этим, Контэсса мельком представляла меня различным людям. Я же всеми силами пыталась улыбаться, хотя это было довольно трудно, учитывая, что мои ноги были растёрты в кровь, а кислородное голодание, и обычное голодание, давали о себе знать.

Сидеть на спектакле было еще более невыносимо, чем ждать его. Периодически я ловила взгляд Бьёнда, но тут же делала вид, что всё хорошо. На секунду мне даже показалось, что всё это мероприятие организованно Контэссой с целью вывести меня в свет и показать обществу. Слишком уж многим людям она представила меня.

Наконец, спектакль закончился. И я уже хотела было побежать в лимузин, но Генриетта Теодоровна поймала меня за рукав.

- Куда-то спешите, мисс Кэтрин?

- Домой, - я развела руками. Гувернантка и Контэсса засмеялись

- Что ты, как можно! Мы же приглашены на вечер!

- На какой вечер? – безжизненным голосом проговорила я.

- Как же! День рождения…- далее Генриетта назвала какое-то длинное имя, которое я даже не стала пытаться воспринять.

- А можно я домой поеду? – от громкой музыки и напряженного внимания на фоне кислородного голодания, у меня сильно разболелась голова.

- Нет, Кэтрин, что ты, это же семейное мероприятие…- дальнейшую фразу я тоже не расслышала, так как меня тут же взяли под руки и повели куда-то.

Мы шли пешком по влажному от дождя тротуару. Было прохладно, дул ветерок. Меня снова начало подташнивать. Казалось, что еще шаг, и я упаду. Рядом снова появился Бьёнд. Нет уж, не дождёшься! Я постаралась придать лицу как можно более непринуждённый вид. Бьёнд прошёл вперед. О господи, как же мне плохо… Убейте меня, кто-нибудь!

Дом был не такой шикарный, как наш. Раза в четыре меньше, но тоже производил впечатление. Точнее, производил бы, если б я проявляла заинтересованность. На пороге нас встретил полноватый дворецкий в шикарными усами. Он поздоровался с каждым из нас, поцеловал мне руку.

Мы вошли в ярко освещенный желтым светом высоких люстр зал. Я, покачивалась на каблуках, то бледнея, то зеленея, сразу направилась к столам с напитками. Ужасно хотелось пить. И есть. В желудке исполнял арию умирающий кит. Кажется, я слишком много ною. Чувствую себя Холденом Колфилдом. Но что поделать, если мне действительно плохо!

- Мадам, вы танцуете? – ко мне подошёл какой-то мужчина. Я отрицательно покачала головой.

- Ох, Кэтрин, что это с тобой! – рядом снова появилась Генриетта Теодоровна. – Простите мою воспитанницу, она сегодня сама не своя, - это было уже к мужчине. – Ты что делаешь! Как ты вообще можешь отказывать такому человеку! – а это уже мне, - Ну-ка иди-ка танцуй немедленно!

Меня слегка подтолкнули в спину. Мужчина тут же взял меня за руку и за талию и закружил в вальсе. К слову, я совершенно не умела танцевать. Меня, находившуюся на гране обморока, прижали к себе и кружили по комнате.