04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

Мы снова вышли к лестнице, поднялись по ней на второй этаж, прошли по балкону-коридору вправо. На обитых деревом стенах висели портреты и подсвечники. Я перестала думать о том, как Нэта может быть дочерью Труди и как же выглядит её отец, и просто смотрела по сторонам. Контэсса молчала. Возможно, она хотела сначала всё мне показать, а уж потом объяснять что да как.

Коридор повернул влево. По правой стене тянулись двери. Мы остановились около одной из них. Контэсса постучала.

- Сейчас я познакомлю тебя с Джереми, - сказала она. Не успела я спросить, кто такой Джереми, как дверь отварилась.

Передо мной предстала весьма мрачная комната. Тяжелые тёмные шторы были закрыты, только одно окно пропускало свет. Справа находился шкаф, слева женский туалетный столик, уставленный различными баночками, флакончиками духов и прочими средствам красоты. Возле окон напротив двери стояли камод и длинный сундук с плоской крышкой. Перпендикулярно входу располагалась огромная двуспальная кровать с балдахином. Тюль балдахина была опущена, накрывавший кровать плед смят.

Контэсса вошла в комнату. Я хотела было остаться, но она обернулась на меня, как бы требуя следовать за ней.

Мы подошли к кровати, Контэсса отодвинула тюль и я увидела мальчика лет семи-девяти. Он спал, завернувшись в плед. Растрёпанные смоляные волосы частично закрывали лицо.

- Джереми, - Контэсса погладила мальчика по волосам, зачёсывая их пальцами назад. Я отметила, что у него очень благородные черты лица. Тонкий нос, до синевы бледные губы, настолько чёрные ресницы, что глаза казались подведёнными. Он даже больше походил на Контэссу, чем Мэтью.

Мальчик зашевелился, приоткрыл глаза. Они были настолько пронзительно голубого цвета, что, казалось бы, светились в полумраке комнаты.

- Тётушка Тэсс? – спросил он, проводя ладонью по лицу.

- Опять ты тут спишь? – спросила она тем же спокойным тоном с оттенком ласки.

Джереми зевнул, поднимаясь. Сел и потянулся.

- Кто это, тётушка? – спросил он, глядя на меня.

- Это Кэтрин.

- Ой! – воскликнул он и тут же спрятался в плед.

- Джереми? – Контэсса подняла бровь. – Как это понимать? – нет ответа. – Немедленно вылезай и познакомься с Кэтрин, - снова тишина. – Джереми, это не вежливо. Джентльмены себя так не ведут.

Но мальчик упорно игнорировал её. Контэсса вздохнула.

- Что за ребёнок… Ты не собираешься вылезать? – одеяло зашевелилось. Джереми отрицательно покачал головой. Контэсса подняла взгляд на меня. Мне стало как-то даже стыдно, как будто я и правда была виновата в поведении мальчика.

Контэсса закрыла дверь. Я выжидающе смотрела не неё. Она чувствовала мой взгляд, но не реагировала.

- Это сын Рэкса, - сказала она, когда мы шли в обратном направлении. – Не удивляйся его странностям. Мальчик только что пережил смерть отца, ему сейчас очень тяжело.

Я понимающе кивнула.

- Он живёт в такой большой и мрачной комнате…

- Это комната его родителей, - быстро сказала Контэсса, слегка повысив голос. - После смерти Рэкса он проводит там большую часть времени.

Я замялась.

- Могу ли я узнать, а где мать Джереми.

- Скончалась много лет назад.

Манера Контэссы разговаривать напрягала. Она говорила холодно и резко, даже не давай порой закончить фразу.

Мы шли молча, однако один вопрос не давал мне покоя.

- Из всей нашей многочисленной семьи нас осталось трое. Я, мой сын Мэтью и сын моего брата - мой племянник Джереми…

- Скажите, - я перебила Контэссу, - раз у Рэкса есть сын, зачем тогда вам я?

Контэсса остановилась на несколько шагов впереди меня и медленно обернулась. Её тонкие светлые брови были сдвинуты к переносице. Она хмуро посмотрела на меня, затем отвернулась и продолжила идти вперед. Я поспешила за ней.

Мы подошли к огромной тяжелой двустворчатой двери. Контэсса взялась за ручку. Петли заскрипели и дверь приоткрылась. Я вошла внутрь, она за мной. Мы оказались в библиотеке. Справа и слева рядами тянулись шкафы, образуя фактически лабиринт. Библиотека занимала, кажется, три, или даже четыре этажа! Потолок был настолько высоко, что я, со своим стопроцентным зрением, никак не могла разглядеть, что за картина на нём изображена. На втором этаже библиотеки, таком же коридоре-балконе, как и при входе, стояли лестницы! Полки с книгами уходили под потолок. Кажется, и десяти жизней не хватит, чтобы всё это прочесть.

Мы шли очень быстро по центральной бардовой ковровой дорожке, я в панике крутила головой, чтобы не отстать от Контэссы, но всё посмотреть. Контэсса, заметив моё восхищение, самодовольно усмехнулась.

Мы прошли мимо читальных столов к стене. Контэсса остановилась и посмотрела на меня. Я огляделась. Здесь не было ничего, кроме деревянной стены и светильника. Контэсса подняла руку и дёрнула за него. Часть стены отъехала, открывая дверь. Я застыла с открытым ртом. Нет, я, конечно, могла предположить, что в этом старом особняке есть что-то подобное, но никак не ожидала увидеть потайную дверь в реале.