04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Ой, - пискнул Мэтт, тут же отпуская меня. – Прошу простить мне, леди Кэтрин, моё недостойное поведение, - галантно произнёс он. – Я безумно счастлив знакомству с вами, - Мэтт взял мою руку, склонился, и поцеловал её. Я была тронута таким поведением.

- Я тоже очень рада, - сказала я, делая неуклюжий реверанс.

- Очень хорошо, Мэтью, а теперь иди и займись своими делами. Мне нужно поговорить с Кэтрин наедине, - сказала Контэсса.

- Хорошо, мам, - ответил Мэтт. Потом подмигнул мне, тихо произнеся «ещё увидимся», и убежал.

- Дети порой так несносны, - произнесла Контэсса, прикрывая глаза рукой.

- У вас очаровательный сын, - я улыбнулась. Мэтт и правда мне очень понравился. Контэссе это, видимо, польстило.

- Что ж, Кэтрин, пожалуй, стоит познакомить тебя с другими обитателями нашего дома, а заодно и посвятить тебя в нашу семейную ситуацию.

- Да…Было бы не плохо.

- Что ж, тогда прошу за мной.

Мы прошли в левую от входа арку и оказались в столовой. Стены от потолка до пола были вручную расписаны лесными пейзажами. Справа располагался белый камин. Длинный деревянный стол, находившийся в центре комнаты, со множеством стульев, был рассчитан, видимо, на очень большое семейство.

- На сколько же гостей рассчитан этот стол…- протянула я.

Контэсса как-то горько улыбнулась.

- Эта столовая не предназначена для гостей. Гостевой зал у нас в другом месте. Это просто скромная семейная столовая, где все члены семьи собираются на трапезу, - ничего себе! Скромная семейная столовая…- Сейчас это кажется довольно смешным и невероятным, но раньше мы едва умещались за этим столом. А сейчас от семьи Кёрсон осталось совсем немного.

Она двинулась дальше, в арку в противоположной стене. Там располагалась кухня. И я в который раз удивилась. Кухня была точно такой же, как её изображают во всех фильмах про старинные особняки. В центре – большой разделочный стол, по периметру – длинный холодильник, плиты, столы со встроенной бытовой техникой, и даже печь под каменным полукругом с трубой!

У стола стояла темнокожая женщина, протирая тарелки.

- Здравствуй, Труди, - сказала Контэсса, слегка кивая головой. Женщина обернулась. Я ошиблась, она не была негритянкой, скорее просто мулатка с негритянскими чертами лица. Большие глаза и губы, широкая переносица, собранные сзади черные вьющиеся волосы. Слегка полноватая, одета она была в желтую тунику с рукавом до локтя, черные бриджи, белые фартук, косынку, и голубые мягкие тапочки.

- Добрый день, мадам, - Труди кивнула, затем увидела меня и широко улыбнулась, отложила в сторону тарелку. – О…Кто же это к нам, наконец, пожаловал!

- Здравствуйте, - я смущенно улыбнулась.

- Рада видеть тебя, дорогая, - Труди подошла ко мне и обняла. Я немного растерялась.

- Знакомься, Кэтрин, это…- начала, было, Контэсса.

- Да ладно вам, - Труди махнула на неё рукой. - Я и сама в состоянии с ребёнком познакомиться. Меня зовут Гертруда Мур, но можешь звать меня просто Труди.

- Зовите меня Тришей, - я пожала протянутую руку.

- Для меня большая честь познакомиться с тобой, - честно сказать, знакомство с Труди меня тоже обрадовало. А я уж было подумала, что в этом доме все женщины подобны тётушке Тэсс и Генриетте Теодоровне. – Ты должна познакомиться с Аннетой, - продолжала Труди, держа меня за руки. – Нэта! Нэт! Иди сюда скорее! – крикнула она.

- Бегу, бегу! – послышалось из-за окна. Дверь в сад распахнулась и на пороге появилась девушка. Я уже видела её раньше, в холле, пока ждала Контэссу. Худенькая девушка среднего роста, одетая в белую футболку, явно ей не по размеру, и джинсовые шорты притормозила на пороге, скидывая набегу сланцы, не удержалась на ногах и упала на пороге. Но тут же встала, отряхиваясь, и подбежала к нам, остановилась, пытаясь отдышаться.

- Ты звала меня? – спросила она, поправляя чёлку. Слегка подвивающиеся русые волосы до плеч, стриженные лесенкой, серо-зелёные глаза, узкое длинные лицо, курносый нос… Увидя я её просто так на улице – я бы задумалась, парень передо мной или девушка. Слишком мальчиковая была у Нэты фигура – широкие плечи, полное отсутствие талии и маленькая грудь. Однако не могу не признать, что она была весьма симпатичной.

- Да, познакомься, это Кэтрин Кёрсон.

Нэта округлила глаза.

- Привет, - я улыбнулась, протягивая ей руку.

- Приветствую вас, мадам, - Нэта отпрыгнула на пару шагов назад и сделала реверанс.

- Нэта будет твоей персональной служанкой, - сказал Контэсса. Я удивилась.

- Для меня большая честь служить вам, мисс Кэтрин! – отрапортовала Нэта, отдавая мне честь. Я растерялась ещё больше. Нэта казалась моей ровесницей, и мне было дико неловко ощущать себя намного выше неё по положению.

- Что ж, Труди, я покажу Кэтрин её комнату, а ты пока начинай готовить ужин, - сказала Контэсса.

- Ох, ни минуты покоя! – вздохнула Труди.

- Мам, тебе помочь? – спросила Нэта. Мама? Я ещё раз посмотрела на белокожую Нэту и мулатку Труди. Ничего себе… Бывает же такое!