04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Книги ищешь? – спросил, наконец, Лестер, отгибая пальцем край листка в моей руке и заглядывая к него.

- Угу, - я кивнула, немного разворачивая корпус. Листок скользнул по его пальцу и принял начальное положение. Снова повисло молчание.

- Может, тебе помочь? – после некоторой паузы сказал он.

Я окинула взглядом высокую крепкую фигуру в просвечивающей белой рубашке.

- Н-нет, не стоит, - голос мой дрогнул. Почему я так сильно его боюсь?

- Да брось, - он сделал маленький шаг ко мне, я сильнее вжалась в шкаф. – Такой хрупкой маленькой девушке явно понадобится помощь.

Стоп! Он что, кадрит меня? На моём лице появилась ехидная ухмылка. Ох, как же не во время ты подкатываешь, мальчик! Барьеры, поставленные Бьёндом в моей голове, всё ещё действуют. Хотя откуда Лестеру знать, что я не могу испытывать никаких чувств?

Лестер, видимо, не правильно трактовав мою улыбку, тоже улыбнулся.

- Так что, - он облокотился на шкаф за моей спиной, приближаясь ко мне. – Ты принимаешь мою помощь? – его лицо было совсем близко от моего. Я тоже чуть подалась вперёд, закрывая глаза. Его дыхание дрогнуло.

- Не принимаю, - томным шепотом прошептала я, выныривая из-под его руки. – И вообще, отвали от меня! Я сама справлюсь! – я повысила голос.

Лестер, похоже, был шокирован моей реакцией. Да что уж там, я сама от себя такого не ожидала! Прижимая к груди книгу, я торопливо поднималась по лестнице к себе в комнату. Ко мне внезапно пришло осознание того, что мой собственный троюродный брат подкатывает ко мне! Матерь божья… Какие же эти интеллигенты извращенцы!

В душе закипала ненависть. Точнее, закипала бы, если б не демонические барьеры. Похоже, Бьёнд скрыл от меня все чувства, которые только может испытывать человек. И я была совершенно спокойна. Спасибо тебе, демон. Так и правда легче жить.

========== Глава 26. (продолжение) ==========

POV Avtor

- Что ж, выходит, Екатерина Черненко и правда та, кого мы искали…- задумчиво протянула Генриетта, складывая руки на коленях.

- Ну, тогда и бояться нечего! – согласился Йозеф, - Не понимаю, Тэсс, почему ты так нервничаешь?

- Да я всё в толк никак не возьму…- протянула Контэсса, присаживаясь на письменный стол. – Как так могло произойти, что эта девочка и впрямь Кэтрин.

- Да какая разница! – всплеснула руками Генриетта Теодоровна. – Это никак не меняет наших планов! Ей исполнится 18, она подпишет бумаги в пользу Джерри, и уедет! Всё будет так, как мы и планировали!

- Но Гретта! – перебила её Контэсса, - Мы планировали тогда, когда решились на аферу с подставной девчонкой. Но теперь, когда эта девушка действительно моя племянница…

Контэсса замолчала.

- Да брось, Тэсс! Ей же тут совершенно не нравится! Она выросла в другой среде и теперь упорно отказывается принимать нашу.

- Это ничего не меняет, - Контэсса покачала головой. – Если она захочет уйти – она уйдёт. И я не буду её удерживать. Но, ежели она, вдруг, захочет остаться и управлять замком… Я тоже ничего не смогу сделать.

Йозеф посмотрел на неё, затем на Генриетту, затем снова на Тэсс, как бы желая что-то сказать и теперь обдумывая, надо ли.

- Ещё рано решать судьбу девочки, - наконец решился он. Обе женщины повернулись к нему. – Возникла другая проблема. К моменту истечения срока вступления в наследство ей ещё не будет 18ти.

- Но ей уже есть 16, значит, можно попробовать уговорить подождать, – подала голос Труди.

Генриетта поджала губы и отрицательно покачала головой.

- Есть только один выход, - сказала она, при этом тоскливо посмотрев на Контэссу. Кажется, та поняла, о чём хочет сказать гувернантка.

- Нет… – протянула Контэсса, бледнея на глазах. – Я не позволю!

- Но Тэсс, тут как бы один выход.

- Я не позволю, - повторила Контэсса. – Даже слушать об этом не желаю!

- Я понимаю, тебе было не легко самой через это пройти, - Труди положила руки на плечи Контэссы. - но ведь другого выхода правда нет.

- Тем более, что Кэтрин не обязательно надо будет жить вместе с ним, - продолжала как ни в чём не бывало Генриетта. – Это всего лишь формальность…

Контэсса в секунду нависла над ней, сверкая глазами.

- Я сказала – нет! – железным тоном проговорила она. – Я разрешу Кэтрин выйти замуж только тогда, когда она сама придёт ко мне и членораздельно скажет: «Тётушка, я люблю этого парня и хочу выйти за него замуж».

***

- Выйти замуж? – повторила Виктория, отходя от приоткрытой двери. – А ведь это хорошая идея…

***

- Нет, мам, ты что! – Лестер округлил глаза. – Какой ещё брак! Да тем более с Кэтрин!

- Самый обыкновенный фиктивный брак, - спокойно сказала Виктория, пожимая плечами. – Ты соблазнишь её, она влюбится, и Контэссе ничего не останется, как разрешить ей выйти за тебя замуж.

- Но я же не люблю её!

- Да причём тут вообще любовь? – Виктория удивлённо подняла брови. – Какое отношение любовь имеет к браку? Думаешь, я по любви замуж вышла?

- А разве нет? – Лестер нахмурился. Виктория рассмеялась.

- Но всё равно, мам…- задумчиво протянул парень, - Она же страшная и стрёмная, и вообще! Даже не наших кругов!

Виктория закатила глаза.