04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Ох, что ж всё так не во время! – Труди отпустила Триш и пошла открывать. – Мадам! – громким голосом позвала Труди, отходя от двери. Все обернулись. Мама тоже обернулась и подошла к Труди, которая держала в руках конверт.

- Что за шум? В конце концов, дайте отдохнуть человеку! – на лестнице появилась тётушка Тори. В истинно домашнем виде: тапочки, шёлковый бардовый халат до пола, немного растрёпанные собранные на затылке волосы.

Мама не обратила на неё внимания, взяла у Труди конверт, прочитала, откуда он, затем подняла голову и посмотрела на Генриетту Теодоровну. Та быстро подошла к матери. Они открыли письмо. И долго-долго вчитывались.

Почему-то все, даже Джерри, стояли и ждали результата, хотя никто не знал, что в этом письме. Наконец, мама опустила бумагу и её тут же выхватила Генриетта Теодоровна, которой, похоже, требовалось прочитать это ещё раз.

Мама подошла к Труди.

- Обработай ей раны, да так, чтобы зажили поскорее. И подтверди заказ в ателье. Моя племянница должна выглядеть достойно на предстоящем балу.

И мама ушла, не сказав больше не слова.

========== Глава 26. ==========

«Когда-нибудь я снова оживу.

Когда-нибудь, но только не сегодня.

Сегодня я растением лежу,

Сегодня я хочу только покоя.»

(Дунька Миронова –

«Не сегодня»)

Никто со мной больше не говорил в тот день. Не знаю почему, но, похоже, все были немного в шоке от случившегося. Честно сказать, я и сама была в шоке. Во время проведения анализа моего ДНК, я думала о том, какой же была дурой, что поверила им. Ну не может такой человек как я внезапно оказаться наследником аристократической семьи. Не похожа я на Золушку. Кто угодно, но только не я! И, когда выяснялось, что Контэсса знала обо всём, я не была удивлена. Нисколечко. Промелькнула только горькая мысль «Ну всё понятно, я так и думала». А теперь… Не знаю, чем я думала в первый раз, когда поверила в себя, как в Кэтрин Кёрсон, но сейчас мне никак не удавалось смириться с тем, что я действительно являюсь ей. И не только я, похоже, никто не может поверить. Но факт остаётся фактом. Я потянулась, и взяла книгу, дунула на неё, сдувая пыль, и чихнула. В глянцевой обложке отразилось моё лицо. Я – Кэтрин Кёрсон.

Под радостные крики Мэтью «Я знал, я знал», Труди обработала мои раны, залепив пластырями переносицу и правую скулу. А вот с синяком вокруг левого глаза ничего делать не стали. Генриетта Теодоровна предлагала замазать тоналкой и запудрить, но я была категорически против. Не люблю я тонну косметики на лице. Тем более – глаз то болит. И кто вообще делает такие витиеватые кованные ворота? Конечно, красиво, но чертовски травмоопасно!

Я посмотрела на себя в зеркало. Отражение криво улыбнулось мне. Чувствую себя героем уличных драк.

Тётушка Тэсс ушла куда-то, и больше я её не видела. Интересно, что она думает по поводу меня? Рада ли она обретению племянницы в моём лице, или всё-таки я не гожусь на эту роль?

Зато Генриетта Теодоровна никак не хотела от меня отставать со своими нравоучениями. Она на полном серьёзе решила «сделать из необразованной непутёвой девчонки настоящую леди, достойную наследницу семьи Кёрсон». Сколько же пафоса в этих словах!

Первый час лекций на тему «как правильно вести себя в обществе» я выдержала со стойкостью последнего защитника Брестской крепости. А потом мои силы как-то резко закончились, и я начала периодически засыпать. Поняв, что большего от меня добиться не удастся, Генриетта Теодоровна отчихвостила меня опять же, на тему воспитания, и написала список книг, которые мне нужно прочесть. После этого, гувернантка лично будет давать мне уроки этикета. Честно сказать, перспектива заниматься с Генриеттой Теодоровной мне не улыбалась, но замена «лекций» книгами несказанно радовала. Во-первых, усваивать письменную информацию мне всегда было проще, и, во-вторых, с книгой всё приятней общаться, чем с гувернанткой.

Ну и я решила взять сразу все книги из списка. Зачем по нескольку раз ходить, искать… Но, честно говоря, через некоторое время, я пожалела об этом решении. Книг было слишком много. С тоскою глядя на книжную башню, боковым зрением я заметила свободную от книг полку. И мне пришла в голову другая, не менее гениальная идея.

Расставив на ту полку уже найденные книги, я с воодушевлением бегала по библиотеке с карандашом в зубах в поисках оставшихся книг. Интересный литературный квест, скажу я вам! Учитывая размеры нашей библиотеки…

Очередная книга располагалась высоко. Заметив её, я достала из кармана листок, поставила галочку напротив названия. Теперь главное достать. Вопрос – как? Взяв карандаш в зубы, я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться рукой. Никогда не жаловалась на свой рост, но сейчас мне его явно нехватало.

Вдруг, над моей головой вытянулась рука. Я быстро обернулась, прижимаясь к шкафу.

- Лестер! – в испуге воскликнула я, выпуская изо рта карандаш.

Блондин улыбнулся краешком губ, протянул мне книгу.

- Спасибо, - я кивнула, прижимая книгу к груди.

Лестер всё ещё стоял напротив меня и, похоже, не собирался уходить.

Я молчала. Он тоже. Вот так мы стояли и смотрели друг на друга.