0f38d74c480a4cc3f66ad4d0dc7c05fe

— Деньги и власть или последние попытки переплюнуть молодежь на сцене? — не отставал Чанмин. — Подумай.

— Ага, подумаю. — Хичоль помахал ему рукой и стал спускаться вниз по лестнице.

— Ты вернешься, — тихо сказал Чанмин, проводив его взглядом. — Даже если ты не подчиняешься всем моим приказам, плюнуть на своего господина у тебя не выйдет.

Хичоль отвязался от взволнованного менеджера и лег спать, уверенный, что случившееся — дурной сон. Поспать у него вышло всего полтора часа, и после этого он чувствовал себя невероятно бодрым и отдохнувшим. «Точно приснилось, — сказал себе он и проверил новости в интернете. „Ким Хичоль от переутомления попал в больницу“… — Нет, черт возьми, не приснилось!» Да еще и менеджер снова терроризировал телефон: певца вызывали на ковер к начальству. Прошел слух, что он принимает наркотики — надо было отчитаться и предоставить убедительные опровержения такой клеветы. Хичоль, решив пока не думать о своей новой сущности и дальнейших действиях, отправился в офис компании. Там ему встретился лидер группы SHINee, радостно поприветствовавший старшего коллегу и пожаловавшийся на то, что ухитрился порезать палец, открывая банку с газировкой.

— Да ты всегда найдешь, где навернуться и как покалечиться, это уже бренд, — ответил Хичоль, стараясь смотреть в сторону и не дышать — запах и вид крови пробуждали в нем неприятное чувство, нечто среднее между голодом, жаждой и удушьем. Надо было воспользоваться предложением Чанмина и поужинать этой ночью: тогда, наверное, сейчас было бы легче.

— А ты сам-то как себя чувствуешь? — не отлипал от него Онью. — Говорят, вчера чуть не умер…

— Умер, умер, деточка, — поморщился Хичоль. — Я прямиком из морга. Там холодно и поговорить не с кем.

Начальство сразу пошло в наступление. Что случилось? Почему Хичоль без разрешения в обмороки падает? Пришлось перезаписывать шоу EXO, но, что еще хуже, удалять из сети слухи об употребляемых им загадочных препаратах!

— Я просто устал, все в норме, — сказал айдол, чувствуя все усиливающее бешенство — из-за «шайненка», с его кривыми руками! — Прошу прощения за доставленные неудобства.

— Интервью сегодня дашь, — распорядились воротилы корейского шоу-бизнеса. — Скажешь, что подхватил сильную простуду. Отменим твои мероприятия на три дня вперед, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ты болеешь.

— И в социальных сетях выложи фотографии своего изможденного лица, — продолжали сыпаться указания.

— Но чтобы новый танец выучил! Ночевать будешь в репетиционном зале.

— Ах, да. И шагом марш к диетологу. Кажется, не мешает сбросить пару лишних килограммов, а то лицо опухшее стало…

— Какое лицо?! — наконец не выдержал Хичоль. Можно было мучить его тренировками и составлять график так, что туда с трудом втискивались походы в туалет, но проезжаться по внешности — табу! А сейчас голодного новообращенного вампира лучше было не злить.

— Да сам на себя в зеркало погляди, — посоветовал ему главный стилист. — Для новой концепции придется привести тебя в порядок.

— Я и так в полном порядке! — закричал Хичоль и ударил кулаком по круглому столу, за которым сидели его нынешние «командиры». Стол треснул и развалился надвое. Все находящиеся в кабинете для совещаний заорали, бросаясь к стене и почти пытаясь на нее залезть.

— Чудовище! Монстр! Вызовите охрану! — тонкими голосами верещали несчастные.

— Я немного разнервничался, а стол у вас, наверное, китайского производства, — ответил Хичоль и мгновенно осекся. Его голос стал чересчур низким и звучал хрипло.

— Кто это вообще такой? Помогите! — продолжало хором завывать руководство компании.

Хичоль опустил взгляд на свои руки и пришел в неописуемый ужас. Кожа стала темно-серой и загрубевшей, а вместо аккуратных ногтей, регулярно подвергавшихся маникюру, пальцы украшали короткие, но острые желтоватые когти. Дрожа всем телом, Хичоль достал свое карманное зеркальце, чтобы увидеть, во что превратилось его лицо. Вместо женственного поп-певца на него смотрело уродливое чудовище с длинными клыками, приплюснутым носом, заостренными ушами и пылающими алыми глазами.

— Вы правы, — тихо произнес Хичоль, роняя зеркальце на пол. — Надо бы меня в порядок привести… Отпуск нужен, а то я выгляжу как-то неважно…

Скоро на визги подоспела секретарша. Но она чудовище уже не застала — перед ее глазами оказались перепуганные взрослые мужчины, прижавшиеся к стене и шкафам, развалившийся стол и вернувший прежний облик Хичоль, который сидел в кожаном кресле и заливался слезами.

— Иди отсюда! — взбесился певец, увидев девушку. — Не смотри на меня такого! — Правда, привычный тембр голоса подсказал, что метаморфоза пошла в обратном направлении. Взглянув на свои руки, айдол поспешно вытер слезы, выпрямился, поправил на себе одежду и улыбнулся так, словно ничего особенного не стряслось.

— А отпуск все-таки дайте, — попросил он, удаляясь из кабинета. — Видите же, что я болен.

— Что тут было? — поинтересовалась секретарша.

Ответить ей никто не смог.