����� 1

А какую бездну удовольствия я получала, когда, в миг наивысшего наслаждения, он терял контроль настолько, что с его губ срывался стон, сливаясь с моим громким восторгом.

Расстались мы только утром понедельника, за несколько сотен метров до университета. Дразнящий поцелуй, слова прощания, повеление непременно провести так следующие выходные, и следующие, и те, что будут после, всю весну и лето.

Я буквально выпорхнула из БМВ. Летела по весенним улицам, словно на крыльях, предвкушая новое свидание. Уже скоро. Ведь любое прощание может сулить встречу, самую счастливую встречу.

Глава 20. Прагматик

Начало апреля. Раннее утро. До восхода еще полчаса-час. Я нежусь в постели и смотрю на Горана, спящего рядом. Черные волосы растрепались от ночных утех, лицо спокойно, безмятежно, загадочная улыбка на губах. Интересно, какой сон он видит? И ведь ему до сих пор невдомек, что я знаю и о своей гибели в июле, и о том, что он мой палач.

Когда истина открылась мне? Перед вторым путешествием в Лондон. Горан как раз неосторожно откровенничал с Анастасией. Обо мне.

– Хорошенькая.

– Да, симпатичная. И милая. Время от времени, – явственно услышала я ответ Горана.

– Она тебе нравится?

«Хм, мадам ревнует?» – со злорадством подумала я.

– Я убью ее через полгода.

Нет, это была не просто констатация факта, это был смертный приговор. Я не в силах описать свои эмоции в тот момент. Оглушение, нервный паралич, внутренний холод, переходящий в ужас и желание открыть чертову дверь и закричать что есть сил:

– Я все знаю!

О нет, это сотая, даже тысячная доля внутреннего ада, нервной агонии, которые настигли меня словами: «Я убью ее через полгода».

Надо было что-то решать и решать быстро. Мне хватило ума не выдать себя. Я прошла в портал и растворилась в темноте слякотного Лондона.

Именно тогда я и узнала, что браслет времени делает меня на короткий срок незаметной для всех. Позже ни Потрошитель, ни свидетели так и не поняли, что я была рядом, все видела и все слышала.

Дальше? Дальше я не могу похвастаться ни адекватностью, ни продуманностью своего поступка. Времени все проанализировать и подготовиться не было, зато желания жить и страха – в избытке.

Вернувшись в квартиру Горана, я изобразила панику и полное непонимание, сделала вид, будто от страха не осознаю, куда попала.

– Не трогайте! Отпустите меня немедленно! – кричу что есть сил.

Открываю глаза, вижу темный силуэт, склонившийся надо мной, ухитряюсь запустить руку в карман пиджака, выхватываю электрошокер… Как больно! Запястье треснет.

– Александрова, вы с ума сошли? – спокойно, с ноткой напряжения от физического усилия, интересуется хрипловатый голос на чистейшем русском. – Это же я, ваш преподаватель. Это Горан, черт вас возьми!

Я будто со стороны вижу, как из руки выпадает электрошокер. Мужские пальцы так крепко сдавили руку, что я не смогла удержать орудие нападения.

А как удачно все начиналось! Я намеревалась вырубить Государя электрошокером, а потом… ну, потом придумала бы, что делать. Не вышло.

Зато он даже не догадался о покушении. Значит, я неплохая актриса.

Решила продолжать в том же духе.

Правда, новая задумка провалилась с треском.

Не один и не два раза пыталась прятаться в его квартире, запустив браслет времени. Пыталась стать невидимкой, которая расправится со своим убийцей. Не тут-то было. Государь всегда чувствовал меня. Видимо, один-единственный раз мне повезло, потому что его отвлекла разговором Анастасия. Больше скрытность не помогала. Все же высший некромант, ничего не поделать. Но я не сдавалась.

До сих пор искренне верю, что нет непобедимых врагов – есть трусы, которые боятся схватки. Если противник сильнее, используй момент, когда он станет наиболее уязвим. Если такого момента не предвидится, создай его. Твой враг расслабится, отпустит контроль над ситуацией и сам, своими руками, подарит тебе шанс победить себя.

Мои попытки выяснить, кто Государь на самом деле, не дали особого преимущества. Потому что некромант узнал и о Лехе, и о соседе Косте, а потом и вовсе открылся, лишив меня даже призрачного шанса подставить его втихую, не дать узнать: кто все провернул и зачем.

Зато сыграл более важный мой козырь. Роман. Да, обычный роман, который я набирала на компьютере Государя. Не зря же в университете мы постигали суть творчества и вдохновение. Пригодилось.

Когда я – после попытки изнасилования – лежала в полубессознательном состоянии, Государь читал роман, где я подробно описала свои злоключения и свое отношение к его величеству. Конечно, каждому интересно читать о себе. И он вникал, запоминал и делал выводы. Неверные, которые на руку мне.

Я уцепилась за этот шанс и не прогадала. Продолжала параллельно с дипломом писать книгу, подбрасывая Государю все новые и новые факты, создавая в его воображении ложное представление о происходящем, заставляя верить его в свои светлые чувства.