1-12) Сносхождение (4 сент. 2017 г. + предисловие)

- Он не нарочно! - не унимался торговец. - Будто мне есть дело до того, нарочно ты хотел разнести мой прилавок или не нарочно! Ты лучше оплати мне ущерб.

Я хотел было как-то сгладить оплошность деньгами, но вспомнил, что в карманах не было ни гроша.

- Оставь всё как есть, - раздался женский голос надо мной, и чернокожая женщина в пушистом пёстром наряде подала знак, чтобы я встал.

- Не обращай внимания, он вечно на всех орёт.

Мы уже отошли от прилавка, но старик продолжал кричать, больше не способный обрести спокойствия.

- Меня зовут Края или Краи. Я смотрю, тебе нужна помощь? - спросила она и две её острые короткие косички, торчащие вверх, словно стрелки часов, показывающие десять минут одиннадцатого, затрепыхались на аккуратной тёмно-малиновой голове.

- Пожалуй, от небольшой экскурсии я бы не отказался, - честно признался я.

Она закусила свою большую нижнюю губу и затем спросила: “Может ты хочешь есть?”

Есть мне не хотелось, поэтому я отрицательно замахал головой. Весь аппетит пропал, когда я проходил мимо тележки с надписью: “Скорожарные пригощения”. Воздух вокруг неё был сквозь пропитан жиром, нависающим таким слоем, что напоминал застывший воск. И при малейшем вдохе лёгкие покрывались липкой коркой сала.

Вдобавок к этому за прилавком сидел чумазый мужчина в таком грязном фартуке, что при одном взгляде на него у меня зачесались руки, бока и затылок.

- Ты ведь здесь впервые? - уточнила Края.

Я утвердительно кивнул, но, заметив, что спутница не видела моего ответа, сказал вслух.

- Что это за место? - спросил я, глядя как продавец за прилавком с надписью: «Пламенные рыбки», большим пинцетом достаёт из аквариума золотых малюток и отправляет плавать по воздуху.

- Это “Коэффициентр”.

- Это какое-то заведение? Ты здесь работаешь?

- Да, я “коэффициантка”. А это место по сути большой музей. В переводе с благородского языка “Коэффициентр” значит “Дом Прошлого”.

- Не самое удачное название для всего этого, - улыбнулся я.

- Не в том смысле, - ответила улыбкой на улыбку Края. В этот момент я заметил, как на её лице проступил рисунок молнии. - Это огромный дом, в котором собраны все достояния прошлого.

- Так это большой музей?

- И музей здесь тоже есть, - поправила она. - А ещё здесь галереи, библиотеки, магазины музыкальных и видео дисков, облачных носителей, площадки виртуальной реальности и… В общем всё, что устарело для современности. А из какого ты, кстати, века?

- Я? - я немножко замешкался, так как подобный вопрос мне задавали крайне редко, если не впервой. - Из XXI, - ответил я.

- Наше строительство как раз началось в середине XXI века. В это время люди стали всё реже посещать такие публичные места. Их больше интересовали кафе и гипермаркеты. К тому же сам факт, что все заведения были в разных местах, их очень смущал. Поэтому одному творческому мыслителю Гене Зав'oдскому пришла идея совместить все эти богатства прошлого в одном большом здании.

- Как в гипермаркете? 

- Вроде того… чтобы все вымирающие виды искусства были вместе, а не держались порознь. Задумка была слишком дорогостоящей, но в конце концов Гене удалось найти мецената, и строительство началось.