1-12) Сносхождение (4 сент. 2017 г. + предисловие)

Когда я наконец уцепился взглядом за полупрозрачный светящийся объект, что парил в воздухе этажом ниже, я тут же поместил его под микроскоп своего пристального внимания и стал с самым серьёзным видом изучать: загадочное облако кристалликов пыли то вдруг срывалось с места, то, пролетев несколько шагов, замирало, медленно оседая к земле.

В действиях призрачной проекции не было никакой логики, но я не спешил выдвигать гипотез и озвучивать теорий. Я наблюдал.

Когда светящееся облако в очередной раз возмутилось, я стал разглядывать прохожих и заметил, что оно оживало только тогда, когда в него, как в мусорное ведро, бросали случайный взгляд. Но как только оно попадало в поле зрения, прохожие почему-то тут же отводили глаза и целили куда-то мимо, отчего облако светящихся щепок, печально опускалось к земле.

Среди прохожих всё же нашёлся тот, кто обласкал его своим вниманием. Оно тут же подлетело, стремительно разглаживая краями воздух, и накрыло его жёлтым лучом, отчего тот встал как вкопанный, и больше не сдвинулся с места.

- Что это такое? - спросил я наконец у Краи.

- Где? Я не вижу.

- Такая светящаяся прозрачная штуковина. Она подлетела к седому мужчине в шляпе, - показал я пальцем, - а потом он застыл.

- А! Это рекламные урны. Увидишь такую, сразу отворачивайся. Потому что, если они поймают твой взгляд, можешь попрощаться с деньгами.

- У меня иммунитет к любой рекламе, - заулыбался я.

- Тут твоё безразличие тебе не поможет. Это гипнотическая реклама. В своё время люди очень рьяно протестовали против неё, но в итоге неподкупная система пересмотрела свои ценности, пересчитала переведённые на банковский счёт острова и ввела закон, разрешающий в рекламе гипноз, с одной оговоркой, что гипнотизировать можно только для привлечения покупателей, но не для выманивания денег. Но, как говорится: “там, где топор, там щепки летят”. Так что советую отворачиваться.

- Ясно. Хотя у меня и денег особо-то нет.

- Тем более.

- Слушай, а что на той стороне “Коэффициентра”, - махнул я рукой в сторону обратную от центра, - за этими зданиями?

- Тебе интересно, как выглядят край моего мира?

- Просто интересно взглянуть на эту, как ты говоришь, компрессионную материю.

В этот момент я озадачился: «Каково знать, что твой мир ограничен? Каково понимать, что любое твое путешествие обречено закончиться стеной? До этого я даже и не задумывался, сколько свободы нам дарует одна лишь мысль, что, пустившись в кругосветное путешествие, мы рано или поздно вернёмся домой, а не упрёмся в какую-нибудь непреодолимую Китайскую стену».

- Ну, тут квартала три, после музеев и библиотек, тянутся отели для туристов, - отвечала мой гид. - Затем начинается район для персонала. Глупая, конечно, идея прятать нас на самом краю, - собеседница снова закусила губу. - Я давно говорила, что у входа нам будет лучше: ближе к музеям, ближе к туристам, но наше начальство, как всегда, умнее нас, ему не зачем выслушивать наши советы. Но ты не волнуйся, здесь всё для вас. И даже без денег можно хорошо отдохнуть.

- А как вы отдыхаете в XXIII веке?

- По-разному. На минус третьем этаже есть разные клубы, рестораны…