1-12) Сносхождение (4 сент. 2017 г. + предисловие)

Передо мной стоял мальчишка из того лондонского магазина, - Джесси или Джеффри, - которой должен был пойти со мной, чтобы получить первую половину суммы за сделанную его отцом фотографию.

- А ну давай деньги, - бесцеремонно взвинтил он.

- А ну отпусти? - попытался я аккуратно выпростать руку, но тот, подобно коршуну, намертво вцепился в неё своими костлявыми пальцами и не хотел отпускать.

- Отдай наши деньги! - говорил он громко, чтобы привлечь внимание окружающих.

- Нет у меня никаких денег. Скажи своему отцу, что мне не нужна ваша фотография.

- А ну отдавай деньги! – набирал громкость настырный парнишка. Он начинал играть на моих нервах скрипучую мелодию.

- Да, нет у меня денег. Скажи своему папе…,-  старался объяснить я, но мальчик уже собирал вокруг себя зрителей, и мне это совсем не нравилось.

- Давай сюда деньги. Полисмен! Полисмен! - закричал он, вызывая всё большее негодование публики.

Ко мне подошла какая-то дама. Таких в простонародье называют «нелетающей яйцекладущей домашней птицей». Неприязнь к ней возникла ещё до того, как она кинула своё яблоко в нашу корзину раздора, – её приторные духи, пролезли в мою носоглотку и тут же вызвали острую изжогу.

- Да отпустите Вы мальчика! – завопила она высоким непереносимым голосом.

- Вы что не видите? Это он меня держит, - дал я выход внутренним колебаниям моего терпения.

- Сейчас же отпустите его! - не унималась она, словно ей нравилось смотреть, как люди мучаются при звуке её голоса.

Я вылупил на неё глаза.

- Полисмен! Полисмен! - орал во всю глотку мальчик, а толпа вокруг всё больше сгущалась.

Не зная куда деваться, я рванул руку так, что ребёнок шлёпнулся на асфальт, и все зрители из чувства долга бросились к нему на помощь. Завидев такое внимание и сочувствие, он, как младенец, жаждущий материнского участия, принялся реветь и заливаться вымученными слезами.

Пока наш дуэт стремительно превращался в бенефис, я уличил момент и забежал в ближайший переулок, где скрылся от назревающего суда толпы, так как для неё любые возражения были, что сухая трава на пылких углях.

Укрывшись в темноте между домов, я быстро зашагал прочь, обогнул несколько поворотов и оказался в переулке, который, как я думал, выведет меня обратно на главную улицу «Коэффициентра».

После десятка шагов по отутюженной чёрной дороге, я услышал сдавленные звуки и чьё-то мычание. Затем смог разобрать слова:

- Вполне справедливо, но я думаю с меня хватит, - произнёс напряжённый от удара в грудь голос.

- Это не тебе решать, старик, - горделиво, с примесью удовольствия, ответил второй.

В свете огней главной улицы я увидел два силуэта, прямо под железной лестницей, которая ящерицей карабкалась вверх по стене.

- Нет, мне! - ответил худощавый старик в пижаме, поднявшись после удара с четверенек, и выставил перед собой кулаки. – Защищайся! - он стал подпрыгивать с ноги на ногу, как боксёр, но очередной тяжёлый удар огромным кулаком сбил его концентрацию напрочь.

- Небольшие трудности, - не терял старик энтузиазма. - Бывало и не такое.

- Да, заткнись уже и отдавай, что украл.

- Я ничего у тебя не крал.

- Опять «технически»? - возмутился жилистый здоровяк в сером батнике.

Старик попытался нанести удар, но парень ловко увернулся и дал ему кулаком по рёбрам.

- Эй, прекрати, - крикнул я, надеясь спугнуть здоровяка, который был на полголовы меня выше.

- Давай вали отсюда! А то твои похороны пройдут в завалах мусора под хруст рёбер.

- Оставь старика в покое! - я не мог отступиться.

- А чё ты там стоишь? Подойди сюда и скажи.

В этот момент я, как антенна, в которую угодила молния, пришёл в полное напряжение: навёл на лицо грозный вид и начал подходить как можно уверенней. С близкого расстояния парень оказался ещё более громадным: на его остроугольном лице со стёсанными чертами прямо под глазами торчали ромбовидные бугры. Кожа была неестественно гладкой и напоминала кожуру нектарина. Мне сделалось вдвойне не по себе, но, по крайней мере, я был не один.

- Куда ты? - остановил короткостриженый старика за плечо, когда тот попытался улизнуть.

Пока он отвернулся, я смог размахнуться и ударил его в грудь, чтобы получить хоть какое-то преимущество. Но здоровяк, как ни в чём не бывало, обернулся и зарядил мне в лицо. Да так, что я отшатнулся. Встряхнув головой, я с разбега толкнул его в стену, но он выставил руки и, оттолкнувшись, пошёл на меня.