1 2

его дом, где он к вечеру совершенно пришел в себя. В суете и сборах прошел

весь вечер. Девушку звали Стелой, и она осталась в городе со своими новыми

кровниками. Без долгих разговоров решился вопрос с Дикими о девушке,

которая теперь становилась частью клана астрономов, покидая пустыню. Дикие

побаивались ее, и отпустили, даже отказавшись от щедрого выкупа, часто

кланяясь и бормоча, что для них честь, оказать услугу тем, кто говорит со

звездами. Селена вспомнила годы, прожитые с пустынным народом, горько

улыбнулась про себя, прошептав: «Кагира, кагира».

К ночи приглашенные отправились в Пресветлый дворец на пиршество.

По лестнице бесконечным потоком поднимались разряженные гости.

Ключников встретили и проводили по отдельной лестнице в те самые покои,

которые они занимали десять лет назад. Примы лично проследили за тем, чтобы

они ни в чем не нуждались. Их девятилетний наследник следовал повсюду за

родителями – любознательный, шустрый, в меру шкодный, честный и

дружелюбный – примерно такой же, какими были ключники, когда отправились

спасать Мир. Теперь же всемирные герои шли на свой праздник. Шли все

рядом: Марк, Мирра, Эйб, Вальд и Кир. За ними чуть позади, шла Стела, за ней

– Лентина и Люк, Селена с Проклом и Периклом. Ди Астрани, Клинт Мэнсон,

Хит Сен-Крочезо, Тони Сен-Прайор, Габриэль Рид, Дан Гендлер, Ян Ди Ойге,

Мартель Риччи – все старые знакомые были здесь. Шли дружной толпой,

переговариваясь и перешучиваясь. Стела, человек новый среди всех этих

старых знакомых, все больше помалкивала, вслушиваясь и поражаясь этим

людям, которые вроде были такими же, как и остальные – только какой-то

особенный стерженек чувствовался, да глаза блестели иначе. Вошли в большую

пиршественную залу, богато украшенную драгоценными тканями и цветами,

заставленную столами. Зала была полна людей, которые при появлении

ключников и их сопровождающих, встали и устроили бурную овацию. Селена

едва заметно толкнула Лентину: «А помнишь, мы думали, какова она большая

пиршественная?» Та молча кивнула, припоминая. Между столами метались

официанты. К Селене подскочил один из них:

- Что вам угодно, госпожа?

Селена недоуменно подняла брови, вопрос странный, да и не к месту, интуиция

молчала – кто он по крови определить не получилось, почему такой вопрос —

непонятно:

- Мне угодно сесть за стол.

Официант зашаркал, раскланиваясь, вился вьюном, завладев вниманием:

- Прошу, прошу, самый лучший, сам накрывал, все самое лучшее – для вас,

госпожа. Я ваш давний поклонник, наслышан, наслышан о ваших подвигах.

Вклинился между Селеной и ее молчаливыми сопровождающими, приблизился

к ней близко-близко:

- Вот и я, звезда моя! Я всегда следил за вами – за тобой и Лентиной, но

вернулся за тобой. Твоя подруга стала теперь скучна – она так добропорядочна,

замужняя и с детьми – фи. Вот ты, звезда моя! Двое сопровождающих с такими

мускулами, я могу тебе даже позавидовать… У меня таких нет – ни мускулов,

ни телохранителей…

- Что вы себе позволяете? – гневно нахмурила брови.

- О! Я вижу, меня забыли! Как обидно, а я так старался, я так хотел произвести

на тебя впечатление! И ТЫ! ТЫ меня не узнала, - голос менялся, становясь

ниже, хриплее, белоснежное одеяние официанта взметнулось, разорванное в

клочья, худощавая невысокая фигура укрупнилась и выросла, волосы

взметнулись нечесаной копной вверх и почернели, над ними запламенела

огненная корона, в глазах зажегся пламень безумия – перед пирующими

воздвигся Хрон темнобородый, властелин хронилищ и отрезанных ушей.

Прим взмахнул рукой, показывая охране на нежелательного гостя. Остальные

не могли пошевельнуть и пальцем. Прокл и Перикл гневно вращали глазами от

бессилия.

- Успокойтесь, успокойтесь. Я, можно сказать, пришел с пустыми руками, -

темнобородый отбросил загремевший поднос, и продолжил, - мне нужна только

она, и я уйду. Оставлю ваше дрянную планетку в покое – не навсегда, конечно,

этого не обещаю, нет, нет и не просите. Сегодня я вот ее заберу, у меня там есть

мальчик, лет 10,- пристально смотрел Примам в глаза, то ей, то ему, - и мне

нужна та, что заменит мою незабвенную Тайамант, она что-то приболела. Я бы

мог забрать тебя, - обратился к Приме, но ваши боги за это могут и ко мне

припожаловать. А у меня там не прибрано, эти мои ходят, как тени – туда, сюда

– драконы мои, которых вы спешили. Если кому интересно, они крылья

отрастить снова так и не смогли. Я из пепла их воскресил, но вот приходится

наказывать, за то, что они так бездарно проиграли. Так что заберу я Селену,

сынишка у нее уже подрос – по-хорошему, его бы надо с собой, ну да ладно, я

сегодня добрый, он парень больно упрямый, сладу с ним не будет. Прощайте!

Время и пространство вокруг Хрона и Селены сгустились. Потемнело, лишь