1 2

кому положено присутствовать при событиях такой важности. Велено было

также захватить с собой ключи, которые хранились у каждого кастыря.

К тому моменту, когда Прим и его спутники пожаловали во Дворец, в зале

совещаний уже собрались почти все — кастыри кланов повитух, купцов,

каменщиков. Маршалл и Ди Астрани прибыли вместе с ним. Не хватало лишь

Магистра пастырей. Детей, прибывших с девушками-астрономами, хотели

отправить спать, но Селена воспротивилась, сказав, что они прибыли вместе, и

вместе же и уйдут, если кто-то и уснет, то пусть спит в креслах — они

достаточно мягки для тех, кто был в плену у драконов и привык к мягкости

каменного ложа. Услышавшие этот разговор кастыри зашептались — драконы,

драконы... Шепоток скользнул, и затих. Кастырь повитух, узнав вошедшую

Лентину, хотела подойти, но сдержалась, заметив, что та не подает виду о

близком их знакомстве. Прим поднял глаза, оглядывая своих верных

сподвижников, рука об руку с которыми он правил так много лет. В глазах

правителя промелькнула усталость от этих, как теперь показалось, безоблачных

лет несения службы, которые закончатся, конечно же, но ох, как не скоро —

пока царенок вырастет до совершеннолетия и передачи ключей. А может быть,

закончатся эти годы вот-вот уже совсем скоро, когда над Миром падет мрак. И

что именно его правление будет омрачено гибелью, если только в живых

останутся те, кто будет помнить об этом.

Ди Астрани не сводил глаз с кровниц, возникших из ниоткуда. Он

слишком хорошо помнил страшное чувство безысходности, когда женская

половина их клана бесследно пропала. А сейчас — вот они, в плоти и крови,

прекрасные и живые, и юные, такие юные. Разместились в зале совещаний,

дети уселись в глубокие мягкие кресла, чтобы вздремнуть, если в них не будет

надобности, а пока вертели головенками, с любопытством разглядывая

окружающую роскошь. Прим, сидящий во главе стола, рядом с незаметно

присоединившейся Примой, открыл совещание.

- Дорогие друзья, я позволил себе созвать вас, несмотря на столь позднее время.

Мы не можем даже ожидать отсутствующего по непонятной причине Магистра.

Возможно, и я надеюсь на это, он присоединиться к нам позднее. Для начала я

хочу поздравить клан астрономов с появлением своих выживших и столь

прекрасных дочерей. Вести, принесенные нам девушками из клана астрономов,

страшны, хотя мы ожидали их всю историю Мира. Предначертанное начинает

сбываться, и не нам сомневаться в этом. Все уже происходит сейчас и здесь, в

нашем Мире. На Речном перекрестке, в Пещере Ветров обнаружено логово

летающих ящеров, они же драконы, хроновы дети, о которых говорится в

древнем проклятье. Предательство прокралось и в самое сердце каст. Исчезали

бесследно дети. С границ Мира поступили достоверные сведения о параде семи

звезд, который испокон веков был нам обещан, как предупреждение. Но,

небесные праотцы не совсем отвернулись от Зории — вернулись, и вовремя

вернулись дамы Селена и Лентина, которые поведают более полно о том, что я

сейчас сообщил.

Девушки встали и склонились перед высоким собранием, грациозно и не

теряя горделивой осанки. Если и были сомневающиеся в их происхождении –

теперь сомнения пропали, хотя можно было просто посмотреть им в глаза,

сияющие вечным пламенем крови клана. Слово было дано Селене, которая

рассказала то, что знала. Ее рассказ дополнила Лентина. Настал черед детей.

Матушка Фармакопея, которая успела лишь переглянуться с Лентиной,

подозвала Марка, сына весовщиков. Маршалл де Балиа, сидевший все это

время, не поднимая взгляда от полированной поверхности овального стола,

напрягся и посмотрел на мальчика со странным выражением. Повитуха обняла

мальчика:

- Уважаемое собрание! Этот мальчик, сын клана справедливых весовщиков, чье

происхождение подтверждает его регистрация в свитках и три дееспособных

астронома, имеет честь сообщить нам имена, - тут кастырь замешкалась, увидав

открывающиеся двери. Вошел Магистр и его свита, закутанная в серые

капюшоны, которые быстро рассредоточились по комнате. Глава клана

пастырей начал что-то говорить, принося извинения за опоздание, случившееся

не по его вине. И тут он словно споткнулся, почувствовав напряженную

атмосферу в комнате. Оглядевшись, заметил присутствие посторонних на

сверхсекретном Совете глав кланов. Одна из присутствующих казалась смутно

знакомой. Вгляделся пристальнее, и словно его ударили под дых — время

исчезло: любовь, желание, ненависть, тоска по несбывшемуся, опасение быть

разоблаченным и ощущение того, что он опоздал — всколыхнулись в странном

смешении в его сердце, и он замер. Замер от противоречивых чувств: счастья,