1 2

Посему, за поздним временем, предлагаю Совет закрыть, окончательное

решение примем завтра. Дети, Селена и Лентина – прошу вас как можно

тщательней подготовиться к путешествию, изучить карты, схемы — любую

информацию, которая может вам пригодиться. Прима поможет вам в сборах.

Капитанам объявить сбор всех рыцарей, приготовить единорогов к полету.

Мать Оливия, поспешно подойдя к Эйбу, обняла мальчика и сообщила

девушкам, что сегодня ее кровник будет ночевать в их храме, где она будет

готовить его к дороге. Мирру забрал почтенный Голдман. Марк, Вальд и Кир

остались с девушками — их подготовкой собрался заняться Ди Астрани. Все

разошлись, в замке снова повисла предгрозовая тишина. Прим и капитаны ушли

в Тайную канцелярию — общаться с пленником. Селена хотела было

напроситься с ними, но потом передумала, решив, что с этим справятся и без

нее. Жизнь в замке, в городе уже начинала напрягать. После бескрайности

пустынь, бушующих волн морей и озер, бесконечности лесов и лугов ей, давно

уже негорожанке, здесь становилось тесно. Хотелось ехать или, на крайний

случай, идти куда-нибудь. За городскими стенами она чувствовала себя

взаперти. Думалось — скорее бы в дорогу. Предчувствие скорой дороги

заставляло вздрагивать от нетерпения, как норовистую лошадку, которую

неумеха-всадник пытается подчинить, а ей так хочется на волю — без упряжи,

без седла, без всадника. Трепетало в глубинах сердца радостное ожидание

встречи с Аастром. Огорчало лишь, что Вальд будет путешествовать без нее –

сомневаться в его способностях и возможностях не приходило ей и в голову, но

сердце матери – оно всегда сердце матери. Лишь лицо рыцаря отвлекало от

радостных мыслей и не давало покоя. Лицо того, который сейчас находился на

попечении повитух, приводящих его в чувство, мелькало занозой перед

внутренним взором. А пока она послушно шла за кастырем астрономов, держа

за одну руку Вальда, за другую – Марка.

Ди Астрани привел своих спутников в Часовую башню столицы, рядом с

которой он проживал. Несмотря на поздний час, детям разрешили не спать,

стремясь как можно полно подготовить их для предстоящих испытаний.

Астроном и его гости вошли в кабинет, который служил и для работы и для

отдыха. В кабинете все стены были увешаны полками для великого множества

книг. Небесный глобус стоял в центре огромного круглого стола из черного

дерева, телескоп на массивной треноге, уставившийся в окно, темно-зеленый

ковер на полу, стулья с резными спинками – из этого же черного дерева. Стол

завален чертежами Блангорры, Часовых башен всех упомянутых на Совете

городов, еще какими-то схемами, списками, рисунками. Сначала расселись

вокруг стола. Спохватившись, Ди Астрани поинтересовался, не голодны ли

гости. Дети дружно закивали — в Замке они сдерживали голод, чувствуя

важность момента. А сейчас все были свои, кастыря астрономов они давно уже

признали «своим дядькой», который «не важничает», и перед которым можно не

стесняться, хоть он и кастырь. Астроном повел их в кухню, которая была

одновременно и гостиной — слуги, положенные кастырю по должности, уже

ушли. Дом был пуст, заботливая кухарка, зная о том, что хозяин частенько

работает по ночам, оставила приготовленные кушанья на плите, в которой еще

тлел огонь. Общими усилиями накрыв на стол, расселись и принялись за

позднюю трапезу. Мальчишки негромко галдели, обсуждая прошедший день,

пробуя все, что предложил гостеприимный хозяин. Кир тоже пытался

участвовать в общей беседе, что-то объяснял, рисуя в воздухе руками. Лентина

улыбаясь, смотрела на детей и думала, о том, что у детства есть неоспоримое

преимущество — вот же недавно видели, как смерть ходит рядом, как гибнут те,

с кем успели подружиться, ожидали, что скоро наступит и их очередь. Но вот

избежали гибели и уже могут смеяться и не думать о том, что скоро снова туда,

где страшно, и можешь не вернуться или кто-то из тех, кто так тебе дорог,

больше никогда не вернется. А они сидят и смеются, словно ничего не было

ранее и дальше — только радость, и счастье пойдет с ними рядом. Селена

сидела молча, задумчиво копаясь в тарелке, уставившись на колышущееся

пламя в камине. Она была какая-то тихая сегодня, да и вчера на Совете

отмалчивалась почти все время. Ужин закончился до того, как потухли

последние угольки в камине. Расходиться не хотелось, но ночь не была

бесконечной, нужно было еще так много сделать. Прибрали за собой, решив

сейчас отдохнуть пару-тройку часиков, а потом встать и приступить к сборам-

обучениям на посвежевшую голову. Укладывались спать в гостиной, в которой

на полу были такие мягкие ковры, что больше ничего и не нужно было стелить.