������ �����������. ��� 1. ����� I

Помимо этого, на юге Африки обнаружили древние некрополи, которых там по всем историческим хроникам (тут я имею в виду и наши хроники, которые были куда полнее известных человечеству) быть просто не может. Никто не знает точно, что там произошло, но официально существующая версия такова: кто-то из местных решил поживиться в появившихся древних постройках, надеясь найти сокровища. Что они там точно сделали – неизвестно, но уже на следующий день все захороненные там проснулись от вечного сна и практически истребили всех, кто был в округе; только спешная переброска объединенных войск позволила удержать некрополи в определенных границах и не дать им поглотить все.

Как будто этого было мало, пробудились египетские пирамиды, которые с помощью древней магии не только вернули к полноценной жизни фараонов, но и дали жизнь пустыне вокруг. Теперь мало что напоминает о том, что раньше там был по большей части один песок, – столько сейчас зелени произрастает вокруг пирамид. С ними же возник конфликт иного рода: фараоны с помощью вернувшихся к жизни жрецов, владеющих своей какой-то особенной магией, просто изгнали всех со своих земель, кто не хотел служить им. С тех пор правительство Египта чуть ли не на каждом саммите говорило об ущемлении своих прав и просило отправить войска, чтобы уничтожить фараонов, но никто не хотел терять людей в попытке отстоять эти земли.

Вот и бурлило все это в одном месте, перекраивая границы египетских государств почти каждый год. И это еще старик рассказал про те места, где побывал сам, а, по его словам, там творилось куда больше странного.

Рассказы Клима Акимовича хоть и были довольно подробны, с описанием тех или иных операций, но не имели той конкретики, с помощью которой можно было определить, когда и где они происходили. По его словам, все наемные отряды подписывают договор о неразглашении, и даже сейчас, на пенсии, он не имел права называть настоящие места и имена людей, на которых ему приходилось работать.

Но все это было неважно. Я, можно сказать, с детским восторгом слушал про приключения знаменитого наемника и в то же время старался запомнить все из того, что он делал. Понятное дело, что старик, не являясь командиром отряда, не мог поделиться стратегией ведения боя в разных условиях, но он не раз сталкивался с другими одаренными, и вот на этих моментах я просил останавливаться подробнее.

Пускай все это было рассказано на словах и через призму восприятия, скажем так, не совсем образованного в магическом плане человека, но одаренные в большинстве своем используют одни и те же техники, так как они являются распространенными и достаточно удобными для применения. Описание того, с чего маги начинают свой бой с точки зрения человека, который им противостоял, было немаловажно и при других обстоятельствах могло стоить очень большие деньги.

***

Утро встретило меня ужасной головной болью и полным непониманием, как я оказался в своем номере. Свалившись с кровати, я дополз до мини-бара и с облегчением приложился к охлажденной минералке, которой оказалось очень мало, чтобы утолить мою жажду, но достаточно, чтобы хоть немного собраться с мыслями. Это позволило мне добраться до ванны.

Спустя полчаса я наконец-то вылез из-под душа с легкой мигренью по сравнению с тем, что было до этого. Ну, по крайней мере, больше комната не плыла перед глазами – и то хорошо.

– О, наконец-то очнулся, – поприветствовал меня Церби, стоило мне войти в гостинную, и ведь зараза такая – гавкнул в конце, отчего в голове вновь все зашумело.

– Тише ты! – приглушенно прикрикнул я, направляясь к холодильнику, где, я точно помню, были запасы минералки, да и просто холодной воды.

– А нечего столько пить, – уже тише продолжил шпиц. – Я отсюда чувствую, как от тебя несет перегаром.

– Как я вообще тут оказался? – вымученно произнес.

– Так сам и дошел, – фыркнул пес. – Еще и что-то бессвязно орал, пока не завалился спать.

– Ночные посиделки явно удались, – хрипло рассмеялся я и скривился от вспышки боли в голове.

– Оно того хоть стоило?

– Определенно, – осторожно кивнул я, дабы не вызвать очередной приступ боли. – Рассказ человека с более чем сотней успешных схваток с одаренными… Такое не каждый расскажет, тем более в таких подробностях.

– Что толку от рассказов, если опыт реальных схваток ничто не изменит, – фыркнул Церби.

– Согласен. Но благодаря переданному опыту я смогу распознать следующий ход противника, а значит вовремя ответить на него. Все же моя магия не совсем подходит для боя один на один, – я наконец-то нашел минералку и приложился к горлышку бутылки. – Фух, уже лучше.

– Вы, люди, странные, – покачал головой шпиц. – Добровольно травить себя… И это еще считается видом отдыха.

– Лучше восемьсот тридцать имперских рублей, чем несколько десятков тысяч, – пожал плечами я.

– Вечно ты используешь деньги как меру всего.

– Ну так они и есть мера всего, – хмыкнул я. – С деньгами в нашем мире можно заполучить практически что угодно.