1. Мир Мэроу

— После нескольких встреч Майлина пропала. Я попытался ее найти, но одна из знакомых девушки сказала, что она уехала и больше не вернется. Куда уехала и почему, этого я не знаю до сих пор. Спустя несколько дней с матерью и отцом я вернулся домой…

— Стой! — не смогла сдержаться я. — С матерью? И отцом?

У охотников нет родителей. Точнее они есть, но отец умирает сразу после зачатия, а мать во время родов. Охотнику на роду написано быть сиротой, однако Эмету удалось этого избежать. Но как?

— Они мне не кровные. Когда я был ребенком, меня подкинули им на порог. Они воспитывали меня как родного сына, ведь их единственный ребенок бросил их и уехал покорять Мэроу, и вернулся лишь недавно, буквально перед тем, как я узнал, что уже пять Алых лун являюсь отцом ребенка, которого никогда не видел.

Задавая кучу вопросов Эмету, я никогда не интересовалась им самим. У него, оказывается, есть семья. И она намного больше, чем моя.

— Как ты узнал о сыне? — спросила я.

— Его мать, Майлина, пришла ко мне и сказала, что я должен спасти сына. Она вообще говорила много чего, половины я не услышал, так как был удивлен ее появлением и тем более новостью о внезапно возникшем отцовстве. А потом она замолчала.

— Почему?

— Магия. Кто-то заколдовал ее, и теперь она неподвижно лежит в доме моих родителей.

Оказывается, у Эмета достаточно насыщенная жизнь и без меня. На мгновение я почувствовала, словно я влезла туда, куда не следовало, может, у него даже есть девушка, что ждет его дома. О том, как это супружество повлияло на Эмета, я тоже не подумала.

— Получается, у тебя есть семья, — подытожила я.

— Остались только мать и старший брат, отец умер.

— И есть сын.

— Которого я никогда не видел.

— Но ты так рвешься, чтобы спасти его…

Эмет отвлекся от дороги и какое-то время смотрел на меня. Я чувствую его взгляд, как и эмоции.

— Неважно, знаю я его или нет. Его мать не смогла позаботиться о нем, значит это должен сделать отец. Если бы я узнал о его существовании раньше, то все было бы иначе. — Он замолк, а после неожиданно бросил: — Расскажи о себе.

— Зачем?

— Мне любопытно.

Ну хорошо. Рассказывать-то особо нечего.

— У меня нет братьев, сестер, родителей и детей, только Нефел. Мы познакомились и стали родными. Она похожа на тебя.

— Интересно. Чем же?

— Она добрая.

Эмет улыбнулся, а я улыбнулась в ответ. Почему это происходит?

— Кроме нее, у меня никого нет, — добавила я.

— У тебя есть Колум… и я.

После его слов я опустила взгляд на дорогу и замолчала. Конечно, краем глаза я видела, что Эмет смотрит на меня и наверняка ждет какого-то ответа, но разговаривать на такие темы я точно не собираюсь. Да, возможно, Колум и стал мне не совсем безразличен, но вот остальные… это не то. Я не хочу никого подпускать к себе.

— Я поеду, проверю, что там впереди.

Эмет не стал меня останавливать, и я почувствовала тоску и тут же поняла: она не моя. Думаю, Эмет скучает по дому. По семье. И сейчас я могу понять, каково это — испытать эмоции, хоть и чужие.

19. Цель близка

«Матерь и Отец вместе создали равков — клан воинов, что должны были защищать слабых и стоять на страже спокойствия Мэроу. Им была дарована сила и храбрость. И были они отрадой для глаз создателей, но все изменилось в тот судьбоносный день».

(Книга Отца и Матери. Новый завет. Глава 2)

— Мы слишком часто останавливаемся, — сказала я в очередной раз.

Эмет замедлил лошадей, и карета постепенно остановилась. Ее Величество выпрыгнула из нее с небывалой грациозностью, подвластной только королеве, и с улыбкой на лице подошла к Эмету:

— Колуму лучше. Он может ехать верхом.

Следом из кареты выбрался Колум и виновато на меня посмотрел. «Все в порядке» — так и хотелось сказать мне, но я промолчала. Сама не знаю, почему.

Высокие еловые деревья окружили нас со всех сторон. Подняв взгляд в небо, я устало выдохнула. На душе стало легче от того, что Колуму лучше, но сейчас пересаживаться на коня нет никакого смысла. Скоро ночь. До следующего поселения слишком далеко.

— На ночь останемся здесь, — сказал Эмет. — Возможно, двери кареты смогут остановить суртуров.

— Возможно, — ответила королева.

Я по-прежнему ощущала боль Эмета. Не представляю, каково ему, но за всю дорогу мы слышали только стенания королевы, охотник же ни разу не пожаловался.

— Один суртур может влегкую ее перевернуть, — произнесла я, кивая на карету. Однако увидев лица Гвианы и Эмета, я лишь пожала плечами. Кажется, они настроены более оптимистично, чем я.

— Сними перчатки, — подойдя к Колуму, сказала я, и он тут же стянул их. Откинув лечебные листья, я увидела свежие шрамы, все затянулось, остались лишь глубокие уродливые борозды. Ему просто нужно было время. Посмотрев в глаза мага, я строго сообщила: — Когда мы приедем в Старый замок, ты останешься за его пределами и будешь меня ждать.