1. Мир Мэроу

— Конечно же это Бастиан. Единственное, я удивлена, что не он первым догнал нас. Если король прикажет, то Бастиан спать не будет, есть не станет, но выполнит прихоть короны. Таких, как он, практически нет — он беспрекословно предан старшему брату.

Стараясь не думать о принце, я посмотрела на Колума и заметила, как он начинает соскальзывать с коня.

— Колум! — закричала я, и в последний момент он схватился за вожжи.

Тогда мы остановились, и маг лег животом на спину лошади. А я тут же спрыгнула с коня, сжав зубы от боли, что разлилась во всем теле. Когда я подошла, Эмет уже помогал ему спуститься.

— Мы почти убили его, — сказал Эмет. — Спасая нас, он чуть не погиб сам.

Я настолько эгоистична и жестока, что даже не подумала о том, что маг пережил минувшей ночью.

Сняв длинные перчатки Колума, я с трудом смогла подавить рвотный позыв. Его раны перестали заживать. Вся кожа исполосована и воспалена, края ран покраснели. Он отдал нам слишком много магии. Чувства Эмета тогда не отличались от моих, и они наваливались, словно мешок муки, и придавливали к земле.

— Ему нужен отдых, — произнесла королева. — Или карета.

Увидев мой раздраженный взгляд, она тут же добавила:

— В этот раз карета не для меня. Честно. — Королева посмотрела на Колума. — Для него.

— Она права, маг не сможет ехать на лошади. Оставайтесь здесь, я скоро вернусь, — сказал Эмет и, вскочив на своего коня, забрал с собой лошадь Колума и ускакал прочь.

Эмет чувствовал безысходность, и я чувствовала то же самое.

Когда мы остались втроем, я нашла листья магароты, растерла их в ладонях и приложила к ранам мага. Он смотрел на меня с благодарностью, а я себя презирала. Из-за меня он снова себя изрезал, и в этот раз я попросила его об этом, а не была против его осознанных увечий. Пока королева бродила в поисках новой порции листьев магароты, я прошептала Колуму:

— Спасибо за твою помощь, — мне было легко говорить эти слова, — но ты должен беречь себя, иначе Шрам так и будет истязать тех, кто слабее его.

Колум утвердительно кивнул.

Спустя какое-то время королева вернулась, но принесла совершенно другие листья, название которых я даже не знаю. Ее Величество стащила седельную сумку с лошади, села на нее и аккуратно взяла руку Колума в свои ладони.

— Скоро мы будем в Старом замке, — с теплотой произнесла она.

— Надеюсь, — ответила я.

Не знаю, сколько мы просидели молча среди поля. Тихий ветерок навевал мысли, которые я изо всех сил старалась отогнать прочь.

— У тебя такое странное имя, — вдруг нарушила тишину королева, — Эва. Как лягушка квакнула.

Думаю, Ее Величество вообще не создана для тишины, ей постоянно нужно что-то говорить, как она еще язык не смозолила?

— А твоего имени я вообще не знаю.

— Когда находишься в тени короля, тебя начинают величать не иначе как супруга короля, или королева, но имя у меня все же есть.

— И какое? — поинтересовалась я.

— Гвиана. Мама дала мне его в честь рассвета, ведь именно с рассветом приходит нечто прекрасное. Я, например.

Когда я помогала Колуму натянуть перчатки, то услышала стук копыт и обернулась в сторону поселения. Это был Эмет, он ехал на старой, изрядно избитой карете, обе лошади — его и Колума — были запряжены в повозку, а ворон сидел на плече охотника. Стоило Эмету остановиться возле нас, как птица тут же взлетела вверх и растворилась высоко в небе.

Мы разместили Колума и, естественно, королеву Гвиану в карете, коня королевы я привязала к повозке, а сама взобралась на своего. Эмет же остался сидеть на козлах.

— Это займет намного больше времени, — сказала я, выдохнув холодное облачко пара.

— Да, придется потратить два дня вместо одного. Но силы Колума должны к нему вернуться, просто нужно время, — успокаивающе ответил Эмет.

— Которого у нас практически нет.

Ехали мы и правда медленно, периодически я уезжала вперед, чтобы обследовать местность, но Эмет постоянно говорил, что все это зря, если впереди будет какое-то препятствие, то ворон вернется к нему и сообщит.

— Я теперь тоже смогу общаться с птицей?

— Не знаю. — Охотник пожал плечами. — Можешь попробовать, — с улыбкой произнес Эмет, и я почему-то тоже улыбнулась.

— Нет. У меня уже как-то было общение с вороном — не сложилось. — Смотря на профиль Эмета, я не понимала, как такой добрый и ответственный отец смог упустить своего сына. — Как получилось, что твой сын попал в Старый замок?

— Я не знаю.

Тут же я почувствовала грусть, что испытывал Эмет. Спустя какое-то время он сказал:

— Я никогда не видел своего сына.

— Что?

— Я даже не подозревал, что он у меня есть. Я не знаю, как он выглядит, мне даже имя его неизвестно. Все, что у меня есть, это его вещи.

— Ничего не понимаю.

— Шесть Алых лун назад я был в Ваале и там познакомился с девушкой, у нас случилось… — Он замолк, бросив на меня настороженный взгляд.

— Эмет, я знаю, откуда берутся дети.

Коротко кивнув, охотник продолжил: