10 гениев политики

Франклину принадлежит множество интересных открытий в области физики. Так, он объяснил принцип действия лейденской банки и роль диэлектриков, явление растекания капель масла по поверхности воды и эффект повышения скорости звука в воде. Франклин первым назвал Гольфстримом теплое атлантическое течение и стал пионером его научного исследования. Он изобрел «электрическое колесо», лампу для уличных фонарей, экономную «франклиновскую печь», электрическое поджигания пороха, бифокальные очки и несколько музыкальных инструментов.

Научные успехи Франклина являются тем более удивительными и примечательными, что они были сделаны вдалеке от основных научных мировых центров того времени – крупнейших европейских университетов – и практически в одиночку. Тогда подобными проблемами интересовались многие ученые, включая и тех, чьи работы по другим направлениям физики получили всемирную известность. Тем не менее именно Франклину удалось продвинуться дальше других в исследовании природы электрических зарядов. Ему принадлежит открытие положительного и отрицательного полюсов в электричестве, он предложил и обосновал гипотезу о материальной природе электрических явлений, доказал электрическую природу молнии, его изобретениями являются плоский конденсатор, новый тип камина и громоотвод.

Появление громоотводов неожиданно вызвало огромный резонанс в обществе. Во-первых, своим изобретением Франклин вторгся в святая святых церкви, утверждавшей, что гром и молния – это проявление божьих помыслов, и не дело человека вторгаться в эту закрытую сферу. Более того, единственным способом защиты от молний церковь считала колокольный звон во время грозы. Однако из исследований Франклина следовало, что как раз колокольня во время грозы является одним из наиболее опасных и уязвимых мест, поскольку, как правило, она расположена в самом высоком здании. Кроме того, статистика попаданий молнии в колокольни и гибели звонарей была просто ужасающей. Однако многие обыватели, не утруждавшие себя чтением литературы, научно обосновывавшей полезность громоотводов, не только отказывались устанавливать их на домах, но и подавали в суд на тех своих соседей, которые все-таки отваживались на это.

Еще одно направление спора было связано с концом громоотвода. В экспериментах и исследованиях Франклина громоотвод всегда был остроконечным. Один из его критиков, англичанин Вильсон, выдвинул собственную теорию, которая доказывала, что громоотвод с тупым концом является намного более безопасным и эффективным по сравнению с остроконечным. На стороне партии «тупоконечников» выступил даже английский король. Правда, к тому времени спор уже перешел из чисто научной плоскости в политическую: Франклин стал одним из лидеров борьбы за независимость североамериканских колоний, и его оппоненты могли использовать спор о громоотводах для дискредитации одного из своих главных врагов.

Справедливости ради стоит отметить, что, по мнению современной науки, острота конца громоотвода не имеет практически никакого влияния ни на его безопасность, ни на эффективность. Таким образом, весь этот спор был, по сути, лишь пустым сотрясанием воздуха. Это прекрасно почувствовал блестящий сатирик Джонатан Свифт, прозрачно намекнувший на эту дискуссию в своей книге о Гулливере. Там спор среди лилипутов велся о том, с какого конца – с острого либо с тупого – следует разбивать вареные яйца.

Расскажем теперь более подробно о политической и дипломатической деятельности Франклина уже не на территории лишь Филадельфии и Пенсильвании, а в масштабе североамериканских колоний. По сути, благодаря именно этой деятельности наш герой стал известен и знаменит как политик мирового уровня и значения.