10 гениев политики

На начальном этапе переговоров с Англией Франклин стремился лишь к достижению некоторого разумного компромисса, который определил бы справедливый порядок взаимоотношений метрополии и штатов. Он был противником полного разрыва, поскольку, как и многие его соотечественники, считал Англию прародительницей современной ему Америки. Социальные и культурные связи между двумя сторонами были так сильны, что разорвать их казалось невозможным. Англия и Америка считались единым целым, и Франклин даже предложил в одной из своих статей такое сравнение, описывающее взаимоотношения Америки с Англией: «Невозможно отколоть кусок от вазы».

Однако нежелание английского правительства идти на какие-либо уступки, полное пренебрежение интересами колоний на фоне все возрастающего недовольства населения северо-американских штатов политикой Лондона ускорили революционные процессы в американском обществе. Франклин сумел вовремя почувствовать момент, после которого компромисс стал уже невозможным. Он понимал, что англичане будут из последних сил упорствовать в своем желании сохранить американские колонии и не остановятся даже перед применением военной силы. Франклин попытался изменить отношение английского общества к процессам, протекающим за океаном, показать английской элите неразумность ее политики по отношению к Америке. Он опубликовал ряд политических памфлетов, в которых нещадно высмеивал политику Англии. В одном из них, который получил название «Как из великой империи сделать маленькое государство», Франклин в резко сатирической форме описал политику правительства страны, заинтересованной в резком сокращении своего могущества и потере многочисленных удаленных колоний. Знающие люди легко угадывали в описанной Франклином стране Англию, а действия осмеянного в памфлете правительства очень точно совпадали с действиями английских политиков. Этот памфлет также способствовал разрушению стереотипов относительно нерушимости связей между Англией и Америкой, в плену которых раньше находился и сам Франклин. Американская общественность высоко оценила этот памфлет, он способствовал росту числа сторонников разрыва с метрополией.

Другой памфлет Франклина — «Эдикты короля Пруссии» — подвергал английское правительство и его политику еще более нещадной критике. В памфлете описывалась вымышленная ситуация, при которой Пруссия завоевала Англию, после чего прусский король издал ряд указов, касающихся управления новой территорией. На самом деле под Пруссией в памфлете подразумевалась Англия, а под Англией — Америка. А Эдикты короля Пруссии как две капли воды были похожи на подлинные указы короля Англии и законы, принимаемые парламентом. Так, король Пруссии повелевал ссылать в Англию разного рода преступников, воров и убийц, которых в обычных условиях следовало бы сразу повесить, — «для лучшего населения этой страны». А между тем высылка преступников в колонии практиковалась в Англии, и американские штаты становились прибежищем большого числа злодеев и убийц. Это, естественно, не вызывало восторга у мирных и добропорядочных жителей Америки. Помимо этого, в памфлете приводились и другие указы короля, основной целью которых было выкачивание доходов на завоеванной территории.

Этот сатирический памфлет способствовал формированию общественного мнения в Америке. Английская же элита возненавидела его автора. Английские правящие круги были взбешены тем, что дипломатический представитель даже не суверенной страны, а их собственной колонии, а фактически — провинции, позволяет себе в резкой и непримиримой форме критиковать действия центрального правительства.

Все надежды на мирное разрешение конфликта между Англией и Америкой окончательно рухнули после того, как 5 марта 1770 года в Бостоне английские войска обстреляли собрание жителей города, убив несколько человек. Находившемуся в Лондоне Франклину стала известна истинная роль в бостонских событиях губернатора штата Массачусетс, который фактически спровоцировал вооруженное противостояние. Бенджамину удалось получить и обнародовать копии переписки губернатора и его помощника, что еще сильнее сплотило американскую элиту в борьбе за самостоятельность североамериканских штатов.

Однако этот поступок нанес удар по позициям самого Франклина. Английское правительство обвинило его в нарушении частной переписки и разглашении государственных тайн. Он был подвергнут допросам, над ним висела реальная опасность ареста. Его письма, включая дипломатическую переписку с Ассамблеями штатов, практически открыто досматривала английская полиция. В этих условиях об успешном выполнении какой-либо дипломатической миссии можно было и не думать, и Франклин начал готовиться к возвращению домой.

Уезжать ему пришлось тайно, поскольку в начале 1775 года английское правительство приняло решение сурово покарать американских «бунтовщиков» и направить в Америку значительный контингент регулярной армии для наведения порядка. Фактически это было объявлением войны, и Франклину стал угрожать арест. Поэтому в марте 1775 года он вернулся в Америку.