10 гениев политики

Наконец, конгресс пришел к выводу о необходимости наладить прямые контакты с Европой и отправить туда дипломатическую миссию. Это было нужно еще и потому, что Англия стремилась навязать европейским государствам представление об американцах как о бунтовщиках и разбойниках, с которыми нельзя иметь никаких дел. Более других на роль посланника теперь уже нового государства подходил Бенджамин Франклин. Но и задача перед ним стояла крайне тяжелая. О признании независимости Америки европейскими странами в то время нечего было и думать. И дело было не только в противодействии со стороны Англии, но и в том, что американцы осуществили революционный переворот и отвергли королевскую власть на своей территории. Признать правительство, в основе которого не лежит монархический принцип, ведущие страны Европы, будучи абсолютными монархиями, не могли. Поэтому задачей Франклина было создать благоприятное по отношению к Америке общественное мнение в странах Европы.

Кстати, в 1775 году, после начала войны за независимость, Франклину, как члену американского конгресса, пришлось выступать в палате лордов Англии. Он, что не удивительно, заговорил о перемирии между двумя странами, назвав его необходимым условием прием всех семнадцати требований колоний. Лорды, естественно, в негодованием восприняли это выступление и даже подняли Франклина на смех. Интересно, что среди них нашелся один, лорд Чатам, ставший на защиту американского дипломата. Он громко сказал: «Человек, которого вы видите сейчас перед собой, делает честь не только английской нации, но и всему человечеству». После этого Франклин смог вновь продолжить выступление. Во время изложения требований ему хватило хладнокровия отвечать на все обвинения. Но в письме конгрессу Франклин прямо и даже с раздражением выразил все свое возмущение поведением палаты лордов: «Глядя на них, я думал, что они даже не настолько умны, чтобы управлять стадом свиней. Наследственные законодатели! Уж лучше иметь наследственных профессоров математики, как это делается в некоторых немецких университетах. По крайней мере, это не ведет к таким пагубным последствиям. Да и нижний, избранный парламент не лучше верхнего…»

Наиболее перспективной страной для завязывания отношений являлась Франция — давняя соперница Англии. К тому же в ходе недавней войны Франция лишилась Канады — своей североамериканской колонии — и была заинтересована в новых торговых партнерах за океаном. С другой стороны, как монархия и колониальная держава, Франция была не заинтересована в победе колонистов, так как это могло ослабить и ее позиции во взаимоотношениях с колониями.

Когда Франклин впервые приехал во Францию в 1767 году, он был всего лишь частным лицом. Его первое появление при дворе короля вызвало издевательскую улыбку у придворных: Франклин носил длинные и неопрятные волосы, не знал правил куртуазного этикета… На публику тех времен он производил такое же впечатление, что и хиппи на добропорядочных граждан XX века. Однако он практически сразу сменил костюм провинциального квакера на модный в то время кафтан, а также начал носить напудренный парик. В одном из частных писем он писал: «Вы только представьте себе, какой у меня вид с маленькой косичкой и открытыми ушами!» Экстраординарность не помешала Франклину быстро завоевать сердца многочисленных поклонников (как правило, представителей круга французских «вольнолюбцев»), он получил репутацию корифея философии и естествознания. Среди них был и русский князь Иван Барятынский, который души не чаял в идеях Просвещения, считая «американского доктора» их апологетом. А русский посол в Гааге Дмитрий Голицын даже отправил Франклину описание своих опытов с электричеством. Но так и не получил ответа.

Да, если в первый раз молодой Франклин подчинился моде, уступив ее требованиям, то во время второго посещения этой страны за ним ничего подобного не заметили. Наоборот — посол Американской республики, как и на родине, ходил в неброском скромном коричневом кафтане, носил гладко зачесанные волосы и шапку из куньего меха — вместо парика. Странности не повлияли на деятельность Франклина во Франции: симпатии представителей передовой политической и интеллектуальной элиты к новорожденной американской демократии были так сильны, что Франклину-послу простили эксцентричность. Со временем он стал даже образцом моды: парикмахеры произвели фурор новой прической «а-ля Франклин». Чтобы носить ее, все парижские модники и франты сняли парики. Очевидно, личность нового посла не оставила безразличными даже широкие массы, ведь его бюсты, портреты и прочие изображения украшали витрины магазинов и рестораном, стояли в кафе — любимом месте вечернего времяпрепровождения парижан. На лице Франклина заработали даже продавцы сувениров и разных мелочей — его изображения встречались на кольцах, медальонах, тросточках, табакерках и пр.