10 гениев спорта

Отец с тревогой ждал того момента, когда сыну придется оставить автоспорт, тем более что кроме картинга Михаэль увлеченно занимался футболом и дзюдо. В школьной футбольной команде он пользовался большим уважением. Говорят, правда, что свой авторитет Михаэль завоевывал во многом благодаря тому, что сумел доказать одноклассникам, что он и известный немецкий вратарь 1970-х годов Тони Шумахер – близкие родственники. Как бы там ни было, Михаэль неплохо играл в футбол и был одним из лучших в школьной команде. И сейчас он нередко принимает участие в различных благотворительных и показательных матчах, а специалисты, наблюдая за его игрой, утверждают, что, возможно, он стал бы выдающимся футболистом. Правда, сам гонщик оценивает свои футбольные способности достаточно скромно: «В юности я хотел попасть хотя бы в какую-нибудь профессиональную футбольную команду. Но, видимо, был недостаточно хорошим игроком. Приходилось просиживать штаны на скамейке, в глубоком резерве. Если честно, я с тех пор не слишком продвинулся… Хотя когда я переехал из Монако в Швейцарию, у меня снова появилась возможность заниматься футболом, что я с большим удовольствием и делаю. Мне удается регулярно тренироваться и играть. В общем, мне это дело нравится».

Он вырос и стал осознавать, что в жизни не всегда удается заниматься любимым делом, хотя, по большому счету, слишком серьезно к своим увлечениям не относился. Да и в школе Михаэль учился не слишком усердно. «Я занимался тем, что мне нравилось, в общем, был самым обычным мальчишкой, – вспоминал Шумахер. – Мне в детстве никогда не приходила в голову мысль, что мои забавы станут основой всей последующей жизни… Ни одному ребенку не нравится ходить в школу (спорное мнение, но так думает Шумахер. – Авт.), и мне не нравилось. Но сегодня я жалею, что что-то упустил, хотелось бы знать больше о некоторых вещах. Мудрость всегда приходит позже предусмотрительности».

В одиннадцать лет ему пришлось выбирать: принять участие в очередной гонке или в соревнованиях по дзюдо. Он и сам уже стал понимать, что гонки требуют больших денег, которых взять негде. Да и дзюдо, в общем-то, ему нравилось. И Михаэль предпочел борьбу на татами борьбе на гоночной трассе. Он был уверен в своей победе, да и тренер постоянно говорил ему, что он сильнейший в своей группе…

«Я и сегодня не могу смириться с этим. Ведь я тогда проиграл, а уходить побежденным я не привык». С тех пор прошло больше двух десятков лет, Михаэль уже давно стал лучшим гонщиком мира, но до сих пор вспоминает те соревнования по дзюдо, на которых занял всего лишь третье место. Тренер утешал его, говорил, что в следующем году он обязательно станет первым, однако Михаэль понял, что выбрал неверный путь, и решил вернуться в картинг-клуб.

К счастью, черная полоса в жизни Михаэля сменилась белой. Наконец-то решилась проблема финансирования его выступлений в картинге. На счастье юного Шуми, в Керпене жил некий небедный человек Юрген Дилк. Вряд ли Дилк, сын которого Гвидо гонял вместе с Михаэлем в картинг-клубе, думал о том, что помогает будущему лучшему автогонщику всех времен и народов, и все же именно он, разглядев талант Михаэля Шумахера, купил ему новый карт и оплатил его участие во всех соревнованиях по картингу, проводимых в Германии.

В 1984 году Михаэль занял первое место в чемпионате Германии по картингу среди юниоров, в 1985-м – повторил свой успех в германском чемпионате и завоевал второе место в мировом первенстве по картингу. А в 1987 году стал первым и в Германии, и в Европе. Но что же дальше, ведь картинг Михаэль явно перерос, а для серьезных «формул» был еще молод и неопытен? Как будто специально для Шумахера в 1988 году в Германии появилась «Формула-Кениг» – состязания пусть и маломощных, но уже настоящих гоночных автомобилей. Михаэль выиграл девять гонок из десяти и стал чемпионом. В это же время он завоевал второе место в европейской «Формуле-Форд» и шестое – в немецкой «Формуле-Форд».

Успешное развитие карьеры гонщика зависит не только от его таланта и трудолюбия, но еще и от того, сможет ли подающий надежды пилот попасть в поле зрения боссов автоспорта. Михаэлю Шумахеру повезло – его заметил Вилли Вебер, один из ведущих менеджеров автоспорта в Германии. «Некий Михаэль Шумахер заинтересовал меня сразу же, как только я увидел его в гонке, – вспоминал Вебер. – Я, собственно говоря, даже не знал, как он выглядит. Однако его техника пилотирования сразу бросилась мне в глаза. Мы с ним познакомились и я предложил попробовать себя в «Формуле-3» на одной из моих машин. Он был в восторге от моего предложения. Ему хватило нескольких кругов, чтобы полностью почувствовать новую для него машину. Он сразу же проехал круг на полсекунды быстрее, чем гонщики, которые ездили за мою команду целый год!»