10-я пехотная дивизия. 1935—1945

В это время на севере 2-й танковой армии сложилось угрожающее положение. Крупные силы противника отбросили LIII армейский корпус и прорвали фронт этого корпуса в районе Плавска. В образовавшуюся брешь устремились кавалерийские и танковые соединения русских. В результате этого прорыва возникла серьезная угроза для главной базы снабжения 2-й танковой армии. Поселок Чернь был забит подразделениями служб снабжения и тыла. По шоссе на Орел в обе стороны двигались в три ряда многочисленные транспортные колонны. Поэтому 10-й моторизованной пехотной дивизии поручили организовать оборону этого поселка. К 21 декабря дивизия оборудовала вокруг поселка полукруглый оборонительный рубеж, обращенный фронтом на юго-восток, восток, северо-восток и север: справа – главные силы 20-го моторизованного пехотного полка, слева – 41-й моторизованный пехотный полк. Штаб дивизии разместился в самом поселке Чернь, при этом 40-й мотоциклетный батальон и 3-й батальон 20-го моторизованного пехотного полка остались в резерве. 10-й моторизованный артиллерийский полк со всеми своими орудиями (около пяти батарей) тоже действовал на участке обороны дивизии.

20 декабря из-за заболевания командира 20-го моторизованного пехотного полка и командира 1-го батальона этого же полка произошла смена командного состава. Исполняющим обязанности командира полка был назначен майор Кёниг, командиром 1-го батальона стал капитан Хадереккер, а командиром 2-го батальона был назначен капитан Хегерль, долгие годы служивший адъютантом полка.

21 декабря после провала наступления на Москву фельдмаршал фон Браухич лишился поста главнокомандующего сухопутными войсками. Тогда Гитлер взял командование сухопутными войсками Германии на себя.

Уже 23 декабря произошли тяжелые бои с тремя атакующими советскими полками. Но все эти атаки были отбиты. Полностью оправдала себя проведенная заранее разведка оборонительного рубежа западнее реки Чернь. Однако вклинения противника на участках фронта соседних корпусов вынудили отойти назад и 10-ю моторизованную пехотную дивизию. По приказу командования корпуса 10-я моторизованная пехотная дивизия 24 декабря (в канун Рождества!) должна была сосредоточиться в районе южнее города Болхов и перейти в распоряжение XXXXVII танкового корпуса. Выставив сильные арьергарды, дивизия сначала отошла с оборонительного рубежа на реке Чернь, а затем приняла все необходимые меры, чтобы выполнить приказ и сосредоточиться в районе города Болхов.

Еще 24 декабря полки оторвались от противника и заняли предусмотренные для них позиции по обе стороны от поселка Чернь. К полудню боевые действия стихли. Так полки смогли без особых помех со стороны противника отметить первое Рождество в России. Это была воистину трогательная картина, как в отдельных ротах в соответствии со старинным обычаем отмечалось Рождество. Словно по мановению волшебной палочки в русских крестьянских избах неожиданно появились рождественские елки, которые бойцы уже несколько дней возили с собой. Тотчас нашлись елочные игрушки и свечи. Елки украсили серебряным дождем, изготовленным из вкладышей в сигаретные пачки, которые терпеливо собирали в течение нескольких недель. В качестве рождественских подарков бойцы получили шоколад и печенье, и русские дети с удивлением взирали на то, как взрослые дяди исполняли старые немецкие рождественские песни. Мысленно все обращались к своим близким на родине, и по небритым, впалым щекам многих бойцов пробегала скупая мужская слеза. Дивизионные священники целый день были на ногах, стараясь передать рождественское послание как можно большему числу солдат.

Но во исполнение приказа уже ночью дивизия была вынуждена сняться с позиций, чтобы своевременно прибыть в район сосредоточения у города Болхов.

В эту же ночь арьергардам пришлось вести тяжелые бои. Так, 3-му батальону 20-го моторизованного пехотного полка лишь в ходе ожесточенного ночного боя удалось проложить себе дорогу на Мценск. 25 декабря позиции 2-го батальона 20-го моторизованного пехотного полка были атакованы противником численностью около полка, и в начавшейся метели они были прорваны. Затем атаке подвергся 3-й батальон 41-го моторизованного пехотного полка капитана Шиммеля. В свою очередь, арьергарды сумели прорвать кольцо окружения и, захватив несколько сот пленных, под прикрытием танков 18-й танковой дивизии отошли в Мценск. Там измотанные в последних боях арьергардные батальоны смогли наконец немного отдохнуть, сменить белье, получить почту и посылки с подарками к Рождеству.