10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

24 ноября фронт дивизии еще более увеличился: части «Фрундсберг» начали сменять 9-ю танковую дивизию, а 21-й полк СС был выдвинут севернее. Подразделения 10-го разведывательного батальона СС взяли под контроль Рурдорф, лежащий на самом берегу реки Рур. Целый день шел ливень, а предписанный Бринкманну и его разведчикам район оказался под непрерывным артиллерийским огнем. Из-за этого любое передвижение по дорогам было невозможно, тем более что все более-менее значительные пути были разбиты снарядами и бомбами. Все мосты через Рур были разрушены, а из-за постоянных обстрелов работа саперов по их восстановлению была невозможна.

На протяжении 25—30 ноября 21-й полк СС и 10-й разведывательный батальон СС вели тяжелые бои против частей 9-й американской армии в районе Линних — Линдерн. 25 ноября был тяжело ранен командир 21-го полка СС Хайнц Лаубшеер. Положение для немцев было настолько тяжелым, что, например, оберштурмфюрер СС Гельмут Теманнс, адъютант разведывательного батальона, был вынужден бросить свое обучение в армейской школе связи в Галле и вернуться в батальон (это случилось 28 ноября).

Командир саперного взвода из разведывательного батальона обершарфюрер СС Герхард Шульц вспоминал об этих боях: «Сектор Вельц — Рурдорф выделен нашему батальону… Весь район боев под мощным артиллерийским огнем противника. Вражеские истребители-бомбардировщики "висят" над нашими позициями и останавливают каждое движение. Кроме этого, общая обстановка полностью запутана»[253].

Во время боев бригадефюрер СС Хайнц Хармель постоянно находился на передовой. 30 ноября, когда он прибыл на командный пост Бринкманна в Рурдорфе, пришло сообщение, что подразделения разведывательного батальона оставили Вельц — городок, лежащий в долине между Линнихом, Эдереном и Рурдорфом, — а последние резервы батальона удерживают линию на холмах восточнее Вельца. Кроме этого, сосед слева — 340-я фольксгренадерская дивизия — попал в тяжелое положение в районе Флоссдорфа. В результате во фронте обороны дивизии образовался разрыв, пропал контакт с 22-м полком СС. Хармель приказал немедленно отбить Вельц и восстановить фронт. Для этого создавалась боевая группа из противотанкового дивизиона, разведывательного и саперного батальонов.

Однако даже после этого это было легче сказать, чем сделать. Из-за нехватки сил и средств даже восстановление единой линии обороны было под большим вопросом. В поддержку к эсэсовцам сюда прибыли лишь мелкие армейские подразделения, да и то на поверку их боеспособность оказалась крайне низкой. Как вспоминал обершарфюрер СС Герхард Шульц, знакомство с армейским подкреплением не оставило у него положительных эмоций. Командир прибывшей под Вельц армейской пехотной роты «под влиянием паники хотел отступать чему мы энергично помешали». Общими усилиями до наступления темноты было создано подобие единой линии обороны, но справа, на несколько сотен метров вплоть до позиций 22-го полка СС, зияла неприкрытая брешь. Немцам осталось только молиться, чтобы американцы не узнали об этом.

Унтершарфюрер СС Йоханнес Рюзинг

Ночью армейскую роту забрали с этого участка, а вместо нее прислали два взвода саперов из 10-го саперного батальона СС и штрафной взвод под командованием гауптшарфюрера СС (так и не ясно, был ли этот штрафной взвод дивизии СС «Фрундсберг», или же нет). Однако чтобы создать устойчивый оборонительный рубеж, этого было явно недостаточно. Впрочем, для улучшения обороны эсэсовцы умело использовали местность, очень кстати пришелся и противотанковый ров, отрытый еще осенью.

1 декабря перейти в контрнаступление, чтобы отбить Вельц, дивизия так и не смогла. Солдаты сидели на позициях, ожидая развития событий. Противник начал активные действия около полудня, причем на всем фронте от Линниха до Флоссдорфа. Все началось как обычно: сначала налет истребителей-бомбардировщиков, затем артиллерийский обстрел, после которого американская пехота — 102-я пехотная дивизия — и танки пошли на штурм. Немцы запросили поддержку артиллерии, но ее спорадический огонь не мог помешать продвижению врага. Вместо этого на помощь немцам пришли вражеские истребители-бомбардировщики. Не разобравшись в запутанной обстановке, они сбросили бомбы на свои войска. Конечно, большого эффекта это не принесло, но позволило немного застопорить продвижение американцев. В целом за этот день противник перерезал дорогу Линних — Рурдорф, глубоко вклинившись в позиции дивизии СС «Фрундсберг», которая оказалась не в состоянии больше удерживать непрерывную линию обороны.