10 лучших дней моей жизни

Итак, я купила собаку и назвала ее Персик, о чем позже очень сожалела. Надо было выбрать изысканное имя, например Еврипид или Шекспир. Знаете, что-то веское, с претензией на интеллектуальность. Но в итоге я пополнила ряды двадцатилетних пустышек с дамскими переносками «Фенди», чьи собаки откликались на слащавые фруктовые клички. Хотя на тот момент я не могла себе позволить даже самую дешевую переноску. Ну, утешусь тем, что я не назвала щенка Принцессой или Королевой, что еще глупее.

– Ты купила собаку? – взвилась Дана, когда я упомянула о пополнении в семействе. – Ты хорошо подумала? Как ты будешь ее выгуливать, если не вылезаешь из кровати до полудня?

– Я научусь рано вставать, – заверила я. – Если будет надо, я поднимусь.

– Не думаю, что это верное решение, особенно сейчас, – наставляла мать. – Попробуй поговорить с продавцами. Может, удастся вернуть щенка в магазин.

– Мам, собака поможет мне приспособиться к самостоятельному существованию.

– Алекс, ты в жизни ни за кем не ухаживала.

– С ней нет никаких проблем, – солгала я. – Персик чудесная собака. Мне не терпится вас познакомить.

«Гав, гав, гав, гав» по тысяче раз на день – все, что потребовалось, чтобы доказать их правоту. Квартира постепенно пропитывалась отчетливым запахом собачьей мочи. Я не понимала, как крохотное существо ухитряется оставлять за собой столько шерсти. Первым делом собака испортила бархатные босоножки от Кристиана Лубутена, затем мои любимые свободные брюки «Джуси». Дальше жертвами пали позаимствованный в свое время из маминого комода купальный костюм «Пуччи» и пара серег. Причем пропажа последних обошлись мне в триста долларов, потраченных на рентген, поскольку я опасалась, что Персик их проглотила. Уже после визита к ветеринару я нашла дома изжеванные серьги. Но главной потерей стало бархатное платье с кружевами по подолу – я купила его вечером пятого лучшего дня, совпавшего с кошмаром в отеле «Плаза».

В отчаянии я приобрела книгу под названием «Воспитание собак для чайников». Бесконечные просьбы и крики «Сидеть! Сидеть! Да сядь ты уже!» ни к чему не привели. Персик не хотела меня слушаться.

В конце концов в три часа ночи позвонил домовладелец и пожаловался, что Персик перебудила весь дом. Потребовалось полчаса, чтобы найти причину лая – когда я закрывала на ночь окно, между стеклом и сеткой залетел мотылек. Я сдалась; пришлось признать, что я не в состоянии справиться с собакой.

– Ничего страшного, просто ты не умеешь обращаться с животными, – заявила по телефону Пен.

Я звонила с мобильного по дороге с очередного собеседования, откуда снова ушла без работы.

– Не вини себя, такое случается. Ты сделала ошибку. Я не хочу сказать, что ты вообще не способна содержать животное, но сейчас у тебя не получается.

– Наверное, ты права, – согласилась я. – Придется вернуть ее в магазин.

В почтовом ящике лежала выписка по кредитной карте на сумму в две тысячи долларов. Я давно не покупала одежду, обувь и прочие приятные мелочи. Все деньги уходили на корм для Персик, еду для меня, средства гигиены и бензин. В квартире меня встретил хаос: верхний ящик комода, куда я спрятала последнюю целую одежду, вывалился, и Персик с удовольствием догрызала остатки.

– Будь ты проклята! – с криком я ринулась к груде на полу.

Итак, я лишилась одежды и денег, а собака только ухудшала положение. Терпение лопнуло.

Я нашла единственную нетронутую вещь – корзину-переноску, которая прилагалась при покупке Персик, – засунула туда собаку и отвезла в «Пет лав».

– Добрый день. – Я выставила перед собой корзинку. – Мне бы хотелось вернуть собаку. Прошу прощения, но я погорячилась, решив завести ее.

– Что за собака? – продавщица заглянула в корзину, и я услужливо приподняла крышку.

– Карликовый бигль. Я купила ее около месяца назад.

– Мы не принимаем обратно животных после тридцати дней. Вы помните точную дату покупки?

Я не помнила. Персик съела чек.

– Можно поинтересоваться, мисс, почему вы решили вернуть собаку?

– Я… – По щекам полились слезы. – Я не в состоянии с ней справиться.

– Можете отвезти ее в приют.

– Там найдут нового хозяина?

– Не могу обещать, но, по крайней мере, она попадет в умелые руки.

Внезапно я представила собачку в приюте. А если ее никто не возьмет? Как сложится ее судьба?

– Послушайте, в тот день к вам заходила девушка. Она хотела завести карликового пуделя. Мы даже поссорились из-за Персик. У вас случайно не осталось номера телефона? Может, она захочет взять мою собаку.

– Погодите, так вы та девушка, что поругалась с другой покупательницей? – Продавщица расхохоталась.

– Эй, Педро! – крикнула она в подсобку. – Тут пришла девушка, которая чуть не подралась из-за собаки, помнишь? Теперь она хочет вернуть щенка.

– Черт, – засмеялся Педро. – Столько крику, а с собакой справиться не может.

– Ну, дело в другом, – пристыженно оправдывалась я. – У меня сейчас трудный период в жизни.

– И вы не можете позаботиться о щенке? Вы же о нем мечтали. Постоянно приходили навестить.

– Знаю, но я зря ее завела.