10

До того, как Молена-Пойнт потряс взрыв, взорвавший деревенскую церковь; до того, как лаборатория метала появилась в лесу и еще к северу от деревни, отравив окружающую землю и воду; прежде чем картель Медельина увеличил свои визиты в эти небольшие прибрежные города, машины, полные головорезов, выезжающих из Лос-Анджелеса, чтобы вырваться из пластинчатых окон и украсть миллионы драгоценных камней. Теперь Молена Пойнт присоединилась к более крупному миру. Эта деревня может быть маленькой, но это было здоровое туристическое убежище. Среди высококлассных магазинов было двадцать три ювелирных магазина, и много раз это было в окрестных городах графства. Туристы имели в виду деньги, а Молена Пойнт жил на щедрость счастливых покупателей.

Кошке не очень понравилось увеличение, необходимое в ведомственной безопасности, которое сопровождалось усилением преступности в деревне. Но неважно, что ему нравится, одна кошка не может изменить мир. Хотя у Джо были некоторые мысли о том, как это сделать, если когда-либо возникла такая возможность. По его мнению, если бы люди заняли больше кошачьей позиции в этих вопросах, уровень преступности упадет, как камень.

Тем временем он мог сражаться с плохими парнями на своих условиях, насколько мог. И до сих пор он с Дульси и Китом все хорошо справился. Более дюжины убийц и разнообразных воров жили очень хорошо за счет калифордийских налогоплательщиков, в том числе несколько человек, ожидающих внимания государства в камере смертников.

Джо задавался вопросом, не навлекло ли зло на всю историю. Если приливы зла усилились, как в Темные века, а затем ослабли. Может быть, добрые и злые навсегда изменили равновесие на протяжении десятилетий, каждый из которых увеличивался, а затем ослабевал.

Но с какой целью? И почему он подумал об этом? Это были вопросы для человеческого обсуждения, эти абстракции не беспокоили большинство кошек. Ваш обычный повседневный котик жил на данный момент, жил, чтобы убивать и заниматься любовью, спать на солнце, получать счастье, где он его нашел. Не тратьте время на размышления о философских двусмысленностях. Ваш повседневный садоводческий котик не наплевал на состояние мира. Он развязал свои девять жизней, манипулируя людьми, когда возник этот случай, и полностью наслаждался собой.

Так почему я другой? Почему Dulcie и Kit разные, почему мы заботимся об этих вещах? Почему мы так свободно и талантливо тратим наши таланты и энергию, чтобы вылечить болезни мира?

У Джо не было ответа. Так он был создан. Его любопытство, его жестокие хищнические способности и его естественная способность перехитрить людей объединились по-новому. Его разъяренный, часто забавный драйв, чтобы прямо испортить недостатки человеческого мира, казался Джо самонадеянным. Фейс-тайная работа была огромной и увлекательной шахматной игрой с максимально возможными ставками.

Вскочив на стойку Мейбл, Джо посмотрел в ее круглую, материнскую улыбку, задаваясь вопросом, что она принесла за ужином. Мейбл Фарти всегда была рада его видеть. Браун, смеющиеся глаза и счастливое выражение Мейбела внушали полную уверенность в зверю или ребенке - так же, как ее сообразительность с особой особой, когда это необходимо, могла внушить уважение из множества злоумышленников, которые могут ошибочно оценивать ее материнскую внешность. Мать-леди с немного лишним жиром на бедрах не обязательно сводилась к неумению в искусстве правоохранительных органов.

«Значит, ты, маленькая задница». Мейбл почесалась за ушами Джо так, как ему нравилось. «Вы голодны, когда вы никогда не голодали?» Добравшись под прилавком ее занятой электронной шкафы, она вытащила бумажный пакет с ее обедом, который она спрятала на нижней полке. Мейбл, упаковывая свои обеды, всегда предлагала щедрые порции для любых посещенных кошек.

Джо излечился, когда она разворачивала кусочек жареной курицы. Мейбл сделала лучшую жареную курицу; Джо не знал, что она с ней сделала, но он пахнул, как будто курица, которую он представлял, служила бы на небесах кота. И Мейбл Фарти хорошо понимала, что беспомощная маленькая кошка, блуждающая в нескольких кварталах от дома, будет голодать в эти холодные зимние ночи.

Сняв цыпленка с костей, она разорвала его на мелкие кусочки, которые она положила на один из листов бумаги, которые она держала под прилавком только для этой цели. Рядом с мистером Джолли, который владел гастроном, Мейбл превратилась в второго лучшего поставщика в деревне в вопросах кошачьих.

Курица длилась недолго; Джо рухнул на предложение Мейбл, как будто он не ел в течение нескольких месяцев. Когда он закончил, держа ладонь своей лапой, он лизнул ее так же чисто, как хищная собака. Мейбл, бросив пустую тарелку в мусорную корзину, вытерла руки на одном из этих влажных бумажных квадратов, которые она вытащила из маленького цилиндра, а затем постояла, поглаживая его на несколько минут.