100 свиданий с ведьмаком

… Еся сидел рядом с Белкой на камне, а мысли были о том, что он продешевил. Ох, как продешевил! Вроде и тишина вокруг, и приятным ветерком голову непутевую овевает, а внутри растет нехорошее подозрение. А с другой стороны, что-то по венам гуляет, будоражит. Наверное, это и есть удаль молодецкая. Или то злодющие сильверградские комары присосались, яду в кровь напрыскали анестезирующего, мутанты магические, опять все ноги в шишках будут.

— И чё? — спросил Еся, почесываясь.

— Тише, — шикнула Беляна. — Вот, слышишь? Началось! А нет, это Изя.

— Я тебя не вызывал, — буркнул Елисей с неожиданно проклюнувшейся изнутри, его самого удивившей злой досадой. И чего его принесло, племя лепреконово? За день надоел.

— Роман Евстафьевич приглашение передал на завтра, в Зеркальный Дворец, — пояснил Изя, присаживаясь на камень рядом с Белкой. — Чего сидим?

— На звезды любуемся, — процедил Еся.

— А-а-а-а, — многозначительно протянул лепрекон.

— Не хочу на презентацию, хочу к Изе в клуб, у них конкурс, смех и веселье, а на презентации что? — вздохнула Беляна.

— А на презентации инновационные технологии, на базе наномагии и магмеханики, — пробурчал ведьмак.

Настроение почему-то катилось куда-то… в бездну. Стоило вспомнить про Марью, и стало еще пакостнее. Но он должен пойти. Докопаться до истины. Какой? На этот вопрос ответа у Еси не было. А было ощущение приближающейся беды. Словно часы внутри тикали: нужно успеть. А что успеть? Наверняка та тварь навья только пугала. Не решится нечисть ратью на город пойти. Не было такого никогда.

Беляна вдруг подпрыгнула, словно ее укусили. Произнесла беспокойно:

— Дайте магическую клятву, что никому не расскажете про то, что тут видели!

— Ничего мы тут пока не видели, — резонно заметил Изя, с хрустом хлопая себя по щеке.

— Все равно! Дайте! Оба!

Клятву дать они не успели. Из всех щелей, с веток и из под камня поползло, разлетелось светящееся, призрачное.

— О! Ого! — завопил Изза, поджимая ноги. — Что ЭТО?!

Елисей вскочил, оглядываясь. Такого количества посмертий разом, в одном месте, он не видел никогда. Иногда души погибших животных, гораздо реже людей (мутные, дрожащие посмертные отражения — на создание и поддержку призрака требовалось немало энергии), застревали в городе на пересечениях магических линий, подпитываясь спонтанными выбросами природной магии.

Пару раз во время дежурств в Дозоре встречались Елисею тени кошек, собак и птиц. Но… Благая Правь… это же феномен какой-то! Они еще и звуки издают! И материально воздействуют: на нос Есе села призрачная бабочка, защекотала крыльями, ведьмак оглушительно чихнул. Паноптикум на несколько секунд разбежался, затем замельтешил снова. Через пару минут исчезли мелкие бабочки, жуки и крошечные светящиеся муравьи в траве. Еся даже понял, почему: каждая тварь собирала заряд, и чем меньше размер, тем быстрее истощалась посмертная манифестация.

— Откуда? — выдохнул Елисей.

— Это камень, — быстро проговорила Беляна. — Он этот… артефакт. Ах, вот и Пуся! Пуся, Пуся, иди ко мне!

«Пуся» оказался молодым призрачным лисом с капканом на ноге. Еся понял, с каким расчетом его посвятили в тайну сада и вручили лом.

Лис подтащился к Беляне, доверчиво разлегся в траве, выставив молочное прозрачное пузо. Белка сцапала лисенка, деловито проговорила:

— Я держу, а ты снимай.

— Он… ненастоящий, — усомнился Еся, с некоторым содроганием наклоняясь над зверем в руках Белки. И как она его держит? Он же манифестация!

— А кусается, как настоящий, — с невинным видом заявила Белль. — Поэтому я буду его гладить, а ты капкан открой.

Лис, как оказалось, был в благодушном настроении. Пару раз щелкнул клыками в опасной близости от руки Еси, мол, ты, ведьмак, старайся, да не перестарайся. К удивлению Елисея, капкан воздействию поддался. Заскрипел, раскрылся и свалился в траву.

— Получилось? — осторожно спросил с камня Изя.

— Да! Ой, нет! — Белка горько вздохнула.

Капкан померцал, исчез из травы и появился на ноге лисенка. Тот беспокойно дернулся.

— Тише, тише, Пуся, — со слезами в голосе проговорила Беляна. — Мы что-нибудь придумаем.

— А что тут думать? — пожал плечами Елисей. — Это посмертная память. Он попал в капкан и… помер. Капкан не с лиса снимать надо, а с его костей.

— Гениально! — пробормотала Беляна, с восхищением глядя на Есю.

Тот уже приосанился, готовясь гордо признать: да, такой я, сообразительный. Но Белль добавила:

— Правду говорят: талант не пропьешь и в кальян не выдуешь.

И откуда только про кальян узнала? Изя небось разболтал, трепач комический. Слегка надувшийся Елисей нехотя поделился предположением:

— На рассвете они по местам попрячутся… ну, где прикопали их.

— Точно! — обрадовалась Белка. — Тогда и узнаем, где Пуся живет! Правда, Пуся?

Лисенок заурчал, подставляя голову под тонкие пальцы Белль.

— Зачем ждать? — Изя спрыгнул с камня, аркой поднял руки над головой.

Между ладонями засияла радуга.

— Глаза прикройте, — посоветовал лепрекон.