100 величественных императриц, королев, княгинь

Полвека на троне! Этот рекорд перекрыла лишь английская королева Виктория, державшая скипетр более 63 лет. Некоторые историки находили у этих женщин по крайней мере две сходные черты: неуемную страсть к украшениям и неприятие всего нового. И все же подобное сравнение наверняка обидело бы английскую королеву: она не была так жестока и маниакально коварна.

Кстати, льстецы, зная пристрастие Цыси к драгоценностям, не считались с затратами. Однажды она получила в подарок четыре мешка отборного жемчуга. Между тем свидетельствовали, что императрица не носила никаких украшений, кроме давнего подарка императора — четырех маленьких жемчужин. Для них в каждой мочке ей сделали по два прокола. Но перебирать содержимое своих многочисленных ларцов с драгоценностями, прикидывать вес и цену великолепных подарков было любимейшим занятием императрицы Цыси.

Цыси упорно придерживалась политики «закрытых дверей», сознательно не замечая, насколько серьезно такой стиль правления замедлял экономическое и политическое развитие Китая. «Никуда не выезжая за пределы своих столичных дворцов, она не была знакома с жизнью и бытом китайского народа и обо всех событиях в стране судила лишь по тенденциозным в большинстве своем докладам и меморандумам столичных и провинциальных сановников», — писал китаевед С. Л. Тихвинский.

Как всякого деспота, «просвещенную правительницу» не интересовала ни литература, ни другие гуманитарные знания. Напротив, она воспринимала это как что-то враждебное и вредное.

Умерла императрица Цыси в 1908 году тихо и с твердой уверенностью, что монархия сохранена именно благодаря ей. На самом деле результатами правления Цыси, наполненного постоянной кровопролитной борьбой за власть, были несколько подавленных восстаний, несколько проигранных войн, существенное падение авторитета власти в глазах народа и техническо-экономическая отсталость Китая.

Амалия Евгения Елизавета — прекрасная Сисси

Амалия Евгения Елизавета (1837–1898) — жена императора Франца-Иосифа I, по рождению принцесса Баварии, императрица Австрии, королева-консорт Венгрии.

Принцесса Елизавета родилась 24 декабря 1837 года в Мюнхене. Сисси, как ласково называли ее родные, была второй дочерью в семье герцога Баварского Максимилиана Йозефа и принцессы Людовики Вильгельмины, дочери короля Баварии Максимилиана I. Брак ее родителей был сугубо династическим, и каждый из них жил своей жизнью. Воспитанием детей в основном занималась мать, отец же редко проводил время в кругу семьи. Сисси росла живым, активным ребенком, увлекалась рисованием и сочинением стихов.

Судьба распорядилась так, что Елизавета случайно заняла место своей старшей сестры Елены, которую уже не один год готовили на роль императрицы, обучая иностранным языкам, танцам и умению держаться в светском обществе. Елена должна была выйти замуж за двоюродного брата — австрийского императора Франца-Иосифа. Молодому императору было уже двадцать три года, и его мать — эрцгерцогиня София — подобрала сыну достойную партию — старшую дочь своей сестры Людовики, полагая подобным союзом не только сблизить Австрию с родной Баварией, но и сделать своего сына счастливым супругом. На запланированную встречу с будущим зятем Людовика взяла и вторую дочь — пятнадцатилетнюю Елизавету. Очаровательная девушка с трогательным взглядом и необыкновенно красивыми длинными волосами произвела на Франца-Иосифа сногсшибательное впечатление, и уже на следующий день он признался своей матери, что видит рядом с собой только Сисси. Вечером, во время бала, на традиционный котильон Франц-Иосиф приглашает младшую кузину, и всем присутствующим становится ясно, что в паре с правителем танцует его будущая жена.

Браки между династиями Габсбургов и Виттельсбахов начались еще при короле Германии Рудольфе I, выдавшем свою дочь замуж за герцога Баварии. Союз Франца-Иосифа и Елизаветы занимал в этом списке 24-е место. Несмотря на близкое родство между женихом и невестой (двоюродные брат и сестра), церковь, вопреки всем законам, дала разрешение на бракосочетание императора с юной принцессой. Венчание состоялось 24 апреля 1854 года в Вене, в церкви Августинцев. Невеста в расшитом золотом и серебром платье стояла у алтаря с букетиком белых роз, вызывая восторги окружающих своей красотой, сравнимой с прелестью белоснежного хрупкого цветка. Украшения из бриллиантов и опалов, обвивающие шею и руки Елизаветы, придавали ее красоте величавость. Следующий после венчания день открыл серию торжественных церемоний, приемов и встреч, «нашпигованных» строгими правилами этикета, традициями и обрядами. Период беззаботного детства для Сисси закончился.