100 величественных императриц, королев, княгинь

Образ королевы-девственницы формировался в течение всего правления Елизаветы, однако его истоки следует искать в 1555 году. Тогда королева Мария обещала выдать свою сестру замуж за католика, герцога Савойи. Однако это не соответствовало планам Елизаветы — она впала в депрессию и заявила, что хочет остаться одна. Когда Елизавета стала королевой, вопрос о спутнике жизни встал вновь, приобретя государственный масштаб. Помимо того что единственной общественной ролью женщины была роль жены, нужно было думать и о наследниках — если Елизавета умрет бездетной, прервется династия Тюдоров. Кандидатуры для брака Елизаветы были следующие: Филипп II, король Испании; эрцгерцог Австрии; Эрик XIV, король Швеции; Генрих, герцог Анжуйский, будущий король Франции; Франсуа, герцог Алансонский и др. Однако Елизавета не собиралась всерьез выходить замуж за кого-либо, так как переговоры о свадьбе венценосных особ продолжались по несколько лет.

Актом 1559 года Елизавета восстановила в Англии протестантизм — возобновилось действие антипапских указов ее отца. Королева становилась во главе церкви. За пропуск воскресной службы назначался штраф. Военные, священнослужители и профессора университетов должны были клясться на Библии в преданности королеве.

Кроме религиозных проблем, Англии грозила опасность со стороны Испанской короны и ее морской флотилии — армады. Дело в том, что английские пираты были значительной помехой для развития испанского торгового мореплавания. Чтобы справиться с ними, к берегам Британских островов в 1588 году была отправлена Непобедимая армада, которую разбил один их самых отчаянных английских пиратов Фрэнсис Дрейк, пожалованный после этой победы в рыцари.

Во время правления королевы Елизаветы I развивались абсолютно все отрасли хозяйства, увеличивалась армия, Англия стала колониальной империей. Королева всеми силами стремилась соответствовать своему статусу: ее гардероб был очень богат, а многочисленных драгоценностей хватило бы для безбедного существования всех английских подданных в течение нескольких месяцев. Королева тщательно проверяла все свои портреты, появлявшиеся в общественных местах: она стремилась, чтобы народ видел ее только в одном образе — могущественной и шикарной. Королева Елизавета была прекрасным оратором, поэтом и писательницей.

Умерла Елизавета I 24 марта 1603 года в Ричмонде, графство Суррей.

Джейн Грей — «королева на девять дней»

Леди Джейн Грей (1537–1554) родилась в графстве Лестершир. Ее родителями были Генри Грей, будущий герцог Саффолк, и леди Фрэнсис Брэндон, дочь Марии Тюдор и внучка короля Генриха VII. Таким образом, Джейн, вместе со своими сестрами Катериной и Марией, приходилась правнучкой Генриху VII.

Джейн получила довольно хорошее образование. Она преуспела в изучении латыни, древнегреческого и даже древнееврейского языков. Отданная на воспитание самым лучшим учителям, леди Джейн с ранних лет удивляла современников блестящими успехами. К тому же она была очень доброй, скромной и набожной, хотя и была воспитана в протестантской вере, а все ее окружение было враждебно настроено против католицизма.

Однако детство будущей королевы не было счастливым. Отец ее был настоящим деспотом, а мать отличалась жесткостью и даже жестокостью. Леди Фрэнсис не брезговала такими методами воспитания, как разнообразные телесные наказания, и ее дочери часто бывали биты. Джейн находила утешение в изучении искусств, чтении и рукоделии.

В 1546 году Джейн Грей отправили ко двору королевы Екатерины Парр, где девушка познакомилась со своими королевскими родственниками: Марией, Елизаветой и Эдуардом. Как известно, королева Екатерина была очень доброй и заботливой женщиной, и годы, проведенные под ее чуткой опекой, стали для Джейн Грей лучшими в жизни.

Наблюдавшие за многими успехами юной леди Грей амбициозные и честолюбивые родственники решили выдать девушку замуж за короля Эдуарда VI. Он с детства дружил с леди Джейн и испытывал к ней самые добрые чувства.

Планы родственников Джейн Грей были нарушены очень слабым здоровьем Эдуарда — у короля обнаружился прогрессирующий туберкулез. В начале 1553 года состояния короля уже ни у кого не вызывало иллюзий. Ослабевшему юноше пришлось подписать «Закон о наследии», по которому королевой становилась Джейн Грей.

Эдуард подписал этот закон не только из-за искренней привязанности к подруге детства. Была и другая причина. Члены Тайного совета во главе с регентом Джоном Дадли не могли допустить прихода к власти старшей сестры умирающего короля — принцессы Марии, ведь та была ярой католичкой. Эти намерения активно поддерживала Франция, которая на тот момент находилась в затяжном конфликте с католической Испанией.

По новому закону, дочери Генриха VIII Мария и Елизавета были исключены из списка претендующих на английский престол. Под серьезным давлением Дадли в июне 1553 года новый закон подписали все члены Тайного совета и более ста аристократов и епископов.