100 величественных императриц, королев, княгинь

Но английская королева приказала начать расследование обстоятельств смерти Дарнли, по результатам которого всплыли знаменитые «Письма из ларца», брошенные Ботвеллом во время бегства. Эти письма были представлены как доказательства неверности Марии Стюарт и ее участия в заговоре против мужа. Кстати, часть этих писем (например стихи, адресованные Ботвеллу) действительно была подлинной, однако остальные были подделкой. Несмотря на это, дело Марии Стюарт еще не было окончательно проиграно.

В январе 1570 года убили Морея, и в Шотландии между сторонниками королевы и партией короля вспыхнула гражданская война. И только благодаря вмешательству Елизаветы I в 1573 году стороны подписали Пертское примирение, признающее королем Шотландии Якова VI. Мария Стюарт уже не правила страной.

Неудачи в Шотландии не сломили королеву, ведь она по-прежнему претендовала на английский престол. Елизавета заключила Марию в Шеффилдский замок. Это нельзя было назвать арестом, так как условия, созданные Марии, были великолепны: она имела большое количество прислуги, а Англия и Франция выделяли на ее содержание существенные денежные суммы. Однако она не могла общаться со своими шотландскими друзьями и старела в одиночестве.

Чтобы хоть как-то развлечься, Мария Стюарт завязала переписку с европейскими державами, однако никакого участия в восстаниях против английской королевы она не принимала. Тем не менее ее высказывания активно использовались заговорщиками против Елизаветы I.

В итоге заговор был раскрыт, и переписка попала в руки английской королевы. Мария Стюарт была осуждена и приговорена к казни. 8 февраля 1587 года приговор привели в исполнение.

Мария Стюарт была обезглавлена в замке Фотерингей. Похоронили ее в соборе Питерборо, а в 1612 году по приказу ее сына останки были перенесены в Вестминстерское аббатство. Там она упокоилась рядом со своей вечной соперницей — Елизаветой I.

Мария Владимировна — королева Ливонская

Мария Владимировна (ок. 1560–1597) — дочь Владимира Андреевича, князя Старицкого (двоюродного брата Ивана Грозного) и княгини Евдокии Одоевской (двоюродная сестра князя Андрея Курбского), жена Магнуса, короля Ливонии, принца Датского. Родители Марии и, возможно, часть ее братьев и сестер были казнены по приказу Ивана Грозного.

Жизнь Марии Владимировны Старицкой походила на увлекательный роман — авантюрный, любовный и даже шпионский. Мария Старицкая, племянница Ивана IV, последняя из династии Калиты, уже фактом своего рождения вступила в спор за наследство Ивана Грозного. Отец Марии, князь Владимир Андреевич Старицкий, двоюродный брат Ивана Грозного, с детства страдал из-за своего происхождения. Его отец Андрей Старицкий в 1537 году был обвинен в заговоре против правительницы Елены Глинской, матери Ивана Грозного, и умер в кремлевском застенке. Совсем маленьким Владимир, родившийся в конце 1533 года, три года провел в темнице, однако, как ни странно, не затаил зла на родственников. В 1542 году его «реабилитировали» и вернули отцовский удел. В благодарность он верой и правдой служил царственному брату: участвовал во взятии Казани, в походах против татар, в Ливонской войне, отличился в битве за Полоцк.

Иван Грозный ценил верность Владимира Андреевича: когда в 1554 году у царя родился сын Иван, Старицкого даже назначили опекуном царевича и главой регентского совета. Государь доверил брату самое дорогое: престол и наследника. А когда пришло время действовать, налаживая отношения с Ливонией для создания буферного государаства, предложил Магнусу, королю Ливонскому, руку Евдокии (Евфимии) Старицкой. Однако невеста внезапно умерла, и тогда пришла очередь ее младшей сестры — Марии Владимировны. Для тринадцатилетней княжны жених был, правда, староват — разница в возрасте составляла двадцать лет, но царя, как обычно, столь незначительное обстоятельство не смутило.

Уже 12 апреля 1573 года в Новгороде состоялась пышная свадьба, а вскоре молодожены переехали в Ливонию. Там Мария Владимировна быстро переняла европейский образ жизни: западную моду, манеры, секреты придворного этикета. К сожалению, ее семейная жизнь с Магнусом не задалась — муж был заносчив и тщеславен, к тому же он вскоре промотал большую часть приданого, полученного за племянницей царя.

Вдобавок Магнус почувствовал себя великим владыкой — ему присягнули несколько городов, в том числе крепости Вольмар, Кокенхаузен и Венден, что нарушало договор о целостности страны. Иван IV потребовал зятя к себе и показал вассалу его истинное место: поселил в старой избе без крыши, не принимал, а потом отпустил, наложив громадный штраф в 15 тысяч рублей.

Обидевшийся Магнус начал тайные переговоры с польским королем Стефаном Баторием о вассальном подчинении. Получив добро, король вместе с супругой поспешил к литовской границе и подписал договор с представителем Батория князем Николаем Радзивиллом, передав все свои земли в вечное пользование польской короне.