100 великих битв Средневековой Руси

Русская рать выступила в поход и вышла на берег реки Стугны, правого притока Днепра. Здесь Владимир Всеволодович вновь высказал своё мнение относительно дальнейшей войны: «Пока стоим здесь под защитой реки, заключим мир с ними» (31, 211–212). Мономах предложил дать бой половцам на Стугнинской линии обороны, свою политическую позицию он подкрепил соображениями тактическими. Черниговского князя поддержали все, в том числе и опытные воеводы, лишь киевляне выступили против этого разумного решения. Святополка и его приближенных охватил ратный пыл, они настаивали на немедленной атаке: «Хотим биться, перейдем на ту сторону реки» (31, 212). Форсирование водной преграды на виду у противника представляло большую опасность, весной Стугна была полноводной, что создавало дополнительные трудности при переправе. Мы не знаем, почему восторжествовало мнение киевского князя, каким образом ему удалось убедить двоюродных братьев в своей правоте. Не исключено, что Святополк поставил Владимиру и Ростиславу ультиматум – либо они все вместе переходят Стугну, либо он ведет на противоположный берег реки только киевские полки. Если это так, то Мономах оказался в ловушке, поскольку после разгрома киевлян переяславские и черниговские полки были обречены на поражение. Владимиру Всеволодовичу пришлось согласиться с безумным решением Святополка. Русская рать переправилась через реку и двинулась навстречу степнякам. На правом фланге расположились киевляне, в центре занял позицию Ростислав с переяславскими полками, на левом крыле стояли черниговские ратники Владимира Мономаха. Русское воинство выдвинулось навстречу половцам, оставило слева крепость Треполь и подошло к земляным валам, известным как Змиевы валы. Полки и дружины перевалили через гигантскую насыпь и спустились на равнину, где расположилась половецкая орда. Русская рать встала между валами, князья приказали поднять стяги и выдвинули вперед стрелков.

Битва началась атаками половецких конных лучников. Некоторое время противники вели бой на дальней дистанции, после чего степняки перешли в решительное наступление. Сковав переяславские и черниговские дружины атаками конных стрелков, главный удар половцы нанесли по правому флангу русской рати. Массы степной конницы навалились на киевские полки и оттеснили их к валу. Бой был жесточайший, даже Святополк сражался храбро, личным примером ободряя воинов. В яростных схватках княжеская дружина была разбита, гридни обратились в бегство, следом за ними побежали и простые ратники. Охваченный ужасом Святополк укрылся в Треполе, откуда под покровом темноты пробрался в Киев. Разбив киевлян, половцы нанесли удар по черниговским и переяславским полкам, комбинированным натиском во фланг и по центру позиций смяли русское воинство. Остатки полков и дружин побежали к Стугне. Во время переправы на глазах у Владимира Мономаха утонул брат Ростислав, при попытке спасти его, черниговский князь сам едва не погиб. Уцелевших воинов Мономах увел на левый берег Днепра.

Битва на реке Стугне завершилась крупнейшим поражением русских полков и дружин. Три сильнейших княжества Руси были разгромлены половецкой ордой. Причина поражения была только одна – глупость и некомпетентность Святополка Изяславича. Мономах изначально противился этой авантюре, но был вынужден действовать вопреки здравому смыслу. Половцы в полной мере воспользовались результатами своей победы, степняки захватили Торческ и появились в окрестностях Киева. Попытка Святополка отразить вражеский набег закончилась очередным поражением. Лишь на следующий год киевский князь заключил с кочевниками мир и женился на дочери могущественного половецкого хана Тугоркана (31, 216). Если Святополк думал таким образом обезопасить Южную Русь от половецких набегов, то он жестоко ошибся.

Итоги битвы обернулись для Владимира Всеволодовича катастрофой. Князь не только потерял брата, он лишился Чернигова. Узнав о разгроме на Стугне, княживший в Тмутаракани Олег Святославич нанял половцев и пошел на Русь возвращать отцовский удел. Мономах был осажден в Чернигове, но не имел сил долго сопротивляться, поскольку его дружина погибла на Стугне под половецкими саблями. Владимир покинул город и ушел в Переяславль, Олег стал княжить в своей отчине.

14. Битва на Кулачце (27 февраля 1097)