100 великих битв Средневековой Руси

25 февраля Мстислав отправил полки на приступ. Великокняжеская рать подошла к укреплениям Софийской стороны и развернулась в боевые порядки. Когда ратники и дружинники засыпали стрелами стены и башни, защитников вновь охватили страх и паника. В этот критический момент архиепископ Иоанн поднялся на боевую площадку с иконой Богородицы, стал обходить стены и башни, вдохновлять земляков на ратные подвиги. Когда святитель пришел в острог, суздальская стрела попала в икону. Новгородцев охватил гнев, страх сменился яростью. Сопротивление стало ожесточенным, горожане решили победить или погибнуть. В этот день всех превзошел храбростью Мстислав Ростиславич. Белгородский князь во главе дружины пробился к воротам, гридни разбили тяжелые створы и ворвались в проем надвратной башни. Мстислав вырвался вперед и лично сразил нескольких вражеских воинов, однако новгородцев было слишком много, поэтому князь был вынужден отступить (45, 382). Прорыв белгородских дружинников не был поддержан полками и дружинниками союзников, шанс на победу был упущен. Битва продолжалась целый день, вечером князь Роман и посадник Якун повели новгородцев на вылазку. Удар был неожиданным, полки Мстислава Андреевича дрогнули и начали в спешке отступать от города. Новгородцы преследовали пришедшие в расстройство войска противника, множество суздальцев и их союзников попало в плен.

Вражеская рать была отброшена от новгородских стен, но не разбита окончательно. Мстислав и Ростиславичи были готовы повторить штурм, однако в полках со страшной силой продолжал свирепствовать мор, поэтому было принято решение снять осаду и отступить. Из-за падежа коней многие дружинники возвращались домой в пешем строю. Отступление обернулось для союзников настоящим кошмаром, войска шли по территории, разорённой самими новгородцами. Продовольствие отсутствовало, воины ели уцелевших коней, многие умирали с голоду. Поход завершился полным провалом.

В чем причина неудачи? Накануне похода Андрей Боголюбский заболел и полки повел его сын Мстислав. Как показали дальнейшие события, союзная рать не имела достаточного запаса съестных припасов, снабжение было налажено плохо. Опустошив свои земли, новгородцы лишили противника возможности получать продовольствие, великокняжеские воеводы так и не сумели решить эту задачу. Но главной причиной неудачи был мор, косивший людей и коней. Если бы не эта болезнь, Мстислав и Ростиславичи могли продолжить осаду и овладеть городом лобовым штурмом: слишком велик был численный перевес союзников над защитниками Новгорода. Однако ситуация сложилась так, что победил слабейший из противников. Пленных суздальцев было захвачено так много, что новгородцы продавали их по две ногаты (26, 33). Грандиозный план Андрея Боголюбского подчинить Киев и Новгород своей власти потерпел крах: в отличие от киевлян, новгородцы сумели отстоять свой город. Показав всей Руси, что великому князю можно успешно противостоять на поле боя.

Не удивительно, что новгородцы свою победу приписали заступничеству Богородицы. Битва новгородцев с суздальцами в феврале 1170 г. стала сюжетом для знаменитой иконы «Чудо от иконы Знамение».

28. Осада Вышгорода (8 сентября – 10 ноября 1173)