100 великих битв Средневековой Руси

А поганого Кобяка от лукоморья,
из железных великих полков половецких,
как вихрь исторг:
и пал Кобяк в городе Киеве,
в гриднице Святославовой

(112, 73)

Другое дело, пал Кобяк перед киевским князем мертвым или просто встал перед ним на колени.

Разгром лукоморской орды мог изменить весь баланс сил в регионе. Когда на следующий год на реке Хорол был разбит хан донской орды Кончак, в войне между Русью и степью наметился перелом. Но этого не произошло, поскольку в 1185 г. стратегическая обстановка резко изменилась не в пользу русских князей.

35. Битва на реке Каяле (май 1185)

Игорь Святославич, князь Новгорода-Северского, храбрый и воинственный человек, не принимал участия ни в битве на реке Орель, ни в битве на реке Хорол. В первом случае это было связано с конфликтом между Игорем и Владимиром Глебовичем, в другой раз князь был слишком поздно извещен Святославом Всеволодовичем о походе в степь. Наступившая распутица не позволила северским полкам и дружинам принять участие в разгроме Кончака на реке Хорол. Игорь был сильно раздосадован столь неудачным стечением обстоятельств. Он хотел ратной славы и богатой добычи, в итоге был вынужден сидеть дома. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на следующий год князь решил сам пойти войной на половцев. Игорь убедил родственников в необходимости похода, силы были собраны значительные. Против половцев выступили брат Игоря Всеволод Святославич, князь Трубчевский и Курский, племянник Святослав Ольгович Рыльский, сыновья Владимир Путивльский и Святослав (93, 151). Черниговский князь Ярослав Всеволодович от участия в походе уклонился, хотя и отправил на помощь родственникам конный отряд ковуев под командованием воеводы Ольстина Олексича. Черниговские полки, способные радикально изменить общую стратегическую ситуацию, в степь не пошли, Игорю не удалось поднять всех Ольговичей на войну со степью.

23 апреля 1185 г. Игорь покинул Новгород-Северский и повел полки против Донской орды хана Кончака. Игорь хорошо знал своего противника, совсем недавно они плечом к плечу сражались против Рюрика Ростиславича. И даже сговорились о свадьбе сына князя с ханской дочерью. Теперь бывшие союзники стали врагами, причем произошло это по вине Игоря. Кончак был разбит в прошлом году Святославом Всеволодовичем и в данный момент никакой угрозы для Южной Руси не представлял. Возможно, именно на это Игорь и рассчитывал, когда затевал свой поход. Новгород-северские полки медленно шли к реке Оскол, куда Всеволод должен был привести курские и трубчевские дружины. Неспешное продвижение русской рати было связано с тем, что у дружинников Игоря «кони тучни велми» (17, 236). Когда воинство Игоря подошло к Донцу, произошло солнечное затмение. Дружинников охватили страх и смятение, но князь обратился к воинам: «Видите ли? Что значит знамение это?». Ему ответили: «Князь наш! Не сулит нам добра это знамение!». Игорь не смутился и заявил: «Братья и дружина! Тайны Божественной никто не ведает, а знамение творит Бог, как и весь мир свой. А что нам дарует Бог – на благо или на горе нам, – это мы увидим» (17, 237). После этого князь приказал переходить Донец. На реке Оскол Игорь два дня прождал брата Всеволода, после чего объединенная рать двинулась в степь. Разведчики доносили, что половецкие ханы начали собирать войска, и не советовали князьям продолжать поход. Но Игорь самоуверенно сказал: «Если нам придется без битвы вернуться, то позор нам будет хуже смерти; так будет же так, как нам Бог даст» (17, 237). Полки и дружины шли всю ночь, утром в пятницу русское войско подошло к реке Сюурлий. На противоположном берегу расположились готовые к бою половцы.