100 великих деятелей тайных обществ

Артур Конан Дойл родился в семье ирландских католиков в Эдинбурге. Его отец Чарльз Олтемонт Дойл (1832–1893) был архитектором и художником, а мать Мэри Джозефин Элизабет Фоули (1837–1920) очень любила книги и часто читала их маленькому Артуру. От неё мальчик унаследовал свой интерес к рыцарским традициям, подвигам и приключениям. Писатель вспоминал: «Настоящая любовь к литературе, склонность к сочинительству идёт у меня, я считаю, от матери. Яркие образы историй, которые рассказывала она мне в раннем детстве, полностью заменили в моей памяти воспоминания о конкретных событиях в моей жизни тех лет». Он окончил иезуитский закрытый колледж Стонихерст (графство Ланкашир), причем особенно не любил математику и своих одноклассников – братьев Мориарти. Отсюда появился в рассказе «Последнее дело Холмса» образ «гения преступного мира» – профессора математики Мориарти. В дальнейшем Конан Дойл обучался в Эдинбургском университете на медика. С февраля по сентябрь 1880 года он в качестве корабельного врача семь месяцев провёл в арктических водах на борту китобойного судна «Хоуп». «Я взошёл на борт этого корабля большим неуклюжим юношей, а сошёл по трапу сильным взрослым мужчиной», – отмечал он в автобиографии. 10 лет Конан Дойл занимался врачебной практикой и только в 1891 году окончательно отдал пальму первенства литературе. В 1887 года Конан Дойл опубликовал первое произведение о Шерлоке Холмсе – роман (или повесть) «Этюд в багровых тонах». А в 1889 году вышел третий (и, возможно, самый странный) роман Дойла «Тайна Клумбера». История «посмертной жизни» трёх мстительных буддистских монахов впервые зафиксировала интерес писателя к спиритуализму, убежденным последователем которого он стал в дальнейшем.

Артур Конан Дойл. Фото 1893 г.

«Скандал в Богемии», первый рассказ из серии «Приключения Шерлока Холмса», был напечатан в журнале «Strand» в 1891 году. Прототипом главного героя, ставшего вскоре легендарным сыщиком-консультантом, был Джозеф Белл (1837–1911), профессор Эдинбургского университета, славившийся способностью по мельчайшим деталям угадывать характер и прошлое человека. Но Холмс оказался значительно моложе прототипа (он родился около 1854 года) и был все еще жив в 1913 году, через два года после смерти Белла. В течение двух лет Дойл создавал рассказ за рассказом и в конце концов начал тяготиться собственным персонажем. Его попытка «покончить» с Холмсом в схватке с профессором Мориарти («Последнее дело Холмса», 1893 год) оказалась неудачной: полюбившегося читающей публике героя пришлось «воскресить».

Хотя публика требовала новых произведений о Шерлоке Холмсе, но сам он гораздо более значительным своим достижением считал свои исторические произведения, в том числе и лучшее из них – роман «Белый отряд» из эпохи Столетней войны, посвященный тогдашнему рыцарству. Джеймс Пенн, издатель журнала «Cornhill», где печатался «Белый отряд», объявил его «лучшим историческим романом после «Айвенго».

В 1900 году Конан Дойл вернулся к медицинской практике: в качестве хирурга военно-полевого госпиталя он отправился на Англо-бурскую войну. Выпущенная им в 1902 году книга «Большая Англо-бурская война» стала настоящим бестселлером. Вскоре Конан Дойл получил дворянское и рыцарское звание, что дало ему право на почетное обращение «сэр», и дважды в Эдинбурге принимал участие в местных выборах, но неудачно. Участие Конан Дойла и другого масона, Редьярда Киплинга, в Англо-бурской войне вызвало дискуссии среди масонов Соединенного Королевства. Многие считали, что «брат Артур» и «брат Редьярд» не должны были участвовать в войне, которая была несправедливой со стороны Англии.

Внимание Конан Дойла привлекло так называемое дело Эдалджи, в центре которого оказался молодой парс, которого осудили по сфабрикованному обвинению в причинении увечий лошадям. Конан Дойл, став на время сыщиком-консультантом Шерлоком Холмсом, досконально разобрался в тонкостях дела и серией публикаций в лондонской «Daily Telegraph», с привлечением экспертов-криминалистов, доказал невиновность Далджи. Начиная с июня 1907 года в палате общин стали проходить слушания по делу Эдалджи, в ходе которых обнажилось несовершенство юридической системы, лишённой такого важного инструмента, как апелляционный суд. Последний был создан в Британии во многом благодаря усилиям Конан Дойла. А в 1909 году он выступил с разоблачением жестокой колониальной политики Бельгии в Конго и подверг критике британскую позицию в этом вопросе. Письма Конан Дойла в «The Times» на эту тему произвели эффект разорвавшейся бомбы. Книга «Преступления в Конго» имела столь же большой резонанс.