Борис Викторович Кириченко, имевший псевдонимы Астромов и Ватсон, родился в Богучаре Воронежской губернии в дворянской семье Виктора Васильевича Кириченко (ум.1925). Отец был дворянином Тамбовской губернии, где имел 40 десятин земли. Он служил на железной дороге ревизором станционного счетоводства в Камышине на Волге. В советское время Борис Викторовичем писался украинцем. По окончании в 1903 году 2-й Киевской гимназии Кириченко поступил на восточный факультет Санкт-Петербургского университета. В 1904–1905 годах участвовал в Русско-японской войне старшим унтер-офицером 6-го саперного батальона. В конце 1905 года Кириченко выехал в Италию, где поступил на юридический факультет Туринского университета. В автобиографии 1926 года Кириченко вспоминал: «Первые полгода я прожил в г. Генуе, где скоро был выбран секретарем Генуэзской секции Союза русских эмигрантов. Цель Союза состояла в помощи русским эмигрантам, прибывавшим в этот порт. Заседания нашей секции происходили в помещении Биржи труда (Camera del Favoro, что соответствует русскому профсоюзу). Из нашей кассы взаимопомощи, составлявшейся из членских взносов и пожертвований проживавших в Генуе русских эмигрантов, оказывалась денежная поддержка каждому вновь прибывавшему эмигранту в течение 3 дней по 5 лир в день. В гавани мы сговорились с харчевней, которая за 3 лиры давала обед и ужин каждому, пришедшему с нашим билетиком. Обычна такая плата бралась лишь с того, кто вносил сразу за месяц. По соглашению с Dormidorio popularo (странноприимный дом), содержимом на средства местной масонской ложи, нашим эмигрантам в течение 10 дней предоставлялся даровой ночлег. Обычно работа находилась, особенно квалифицированными, и раньше этого срока. Помню, среди пользовавшихся нашей помощью были 2 матроса с «Потемкина», приехавшие из Румынии. Из Генуи мною было послано в русские газеты воззвание к русскому студенчеству, учившемуся за границей (в это время в Германии начались гонения на наших студентов) с предложением оказать им всемерную поддержку в случае их переезда в Италию, где климат лучше, жизнь дешевле, а преподавание поставлено не хуже, чем в Германии… К ноябрю 1906 г., т. е. к началу учения, я переехал в г. Турин, где поступил в университет на юридический факультет». Здесь Кириченко стал учеником криминалиста-масона Чезаре Ломброзо (1835–1909). В 1909 году он был посвящен в ложу «Авзония», принадлежащую к Великому Востоку Италии.
В автобиографии 1926 года Кириченко писал: «В конце 1916 г. я был телеграммой вызван братом в СПб. (он был адъютантом гвардии запасного батальона Финляндского полка). Я был снова переосвидетельствован и, ввиду больших потерь на фронте и недостатка «пушечного мяса», был признан годным. Брату удалось меня устроить у себя в батальоне. Перспектива ехать через один-два месяца с маршевой ротой на позиции мне не улыбалась. Чтобы протянуть время, я решил зачислиться в одну из школ прапорщиков (в училищах была страшная муштра). Брат меня устроил на ускоренные курсы при бывшем Пажеском корпусе, где не нужно было даже жить. На этих курсах я провел все время Керенщины до Корниловского восстания, когда был выпущен прапорщиком и прикомандирован к гвардии Финляндскому запасному полку (в качестве помощника начальника учебной команды), с которым и участвовал во взятии Зимнего дворца в начале Октябрьской революции».
О своих убеждениях Кириченко 3 февраля 1926 года показал в ГПУ: «Каковы мои политические убеждения? Как масон, я гражданин мира, т. е. для меня теперь (во времена студенчества еще существовали) не существует национальных и государственных границ. Для меня все равны: русский, еврей, татарин, индус, китаец и т. д., француз, итальянец, американец, хотя меня тянет к Востоку.
Как масон, я стремлюсь к счастью и прогрессу всего человечества, когда не будет ни войн, ни болезней, ни страданий, и вижу, что у нас в СССР, через диктатуру пролетариата, это будет со временем достигнуто в малом масштабе, т. е. в пределах СССР.
Значит, нужно стараться поскорее: а) изжить этот переходный период – диктатуру и б) расширить Советы до Всемирного Союза Советов всех освобожденных народностей».