Уже в 1974 году Зико стал чемпионом штата Рио-де-Жанейро и забил за сезон 49 голов. Это было высшее достижение за всю историю клуба «Фламенго». В 1976 году тренер сборной Бразилии пригласил бомбардира на международный турнир, проводившийся в честь 200-летия образования Соединенных Штатов Америки. В дебютном матче Зико забил гол в ворота сборной Уругвая своим знаменитым ударом со штрафного, в обвод стенки.
С тех пор Зико играл в сборной Бразилии постоянно, ему предстояло участвовать в трех чемпионатах мира. На первом же из них, в 1978 году, бразильцы выступили относительно успешно, заняв третье место, однако самого Зико тогда преследовали травмы, и он играл не в каждом матче. Но еще до чемпионата мира, в 1977 году, Зико был назван лучшим футболистом Южной Америки. Затем это случалось еще дважды – в 1981 и 1982 годах.
Успехи «Фламенго» конца 70-х – начала 80-х годов во многом обусловлены феноменальной игрой Белого Пеле. Клуб не раз становился чемпионом штата Рио-де-Жанейро и не раз выигрывал титул чемпиона Бразилии, разыгрывавшийся в турнире чемпионов разных бразильских лиг. Вершиной клубных достижений Зико стал выигрыш в 1981 году Кубка Либертадорес – по результатам трех финальных матчей «Фламенго» победил чилийский клуб «Кобрелоа». Из четырех забитых бразильцами мячей все четыре были на счету Зико.
В том же счастливом году «Фламенго» выиграл и Межконтинентальный кубок, победив в Токио английский «Ливерпуль»—3:0. В токийском матче, правда, Зико голов не забивал, но его блестящая игра произвела на японцев неизгладимое впечатление.
Вершиной же достижений Зико в сборной Бразилии стал чемпионат мира 1982 года, проходивший в Испании. Бразильцы, впрочем, на этот раз не дошли даже до полуфинала, но зато сам Зико был в числе лучших бомбардиров, забив 4 мяча.
Как и многим великим бразильцам, Зико довелось поиграть и в Европе. В 1983 году он появился в итальянском клубе «Удинезе», а уже в следующем году был назван лучшим футболистом серии А. Тем не менее бразильца быстро потянуло на родину, и в 1985 году он вновь оказался в родном «Фламенго». Но в одном из матчей он почти сразу же получил страшную травму, которая уже не позволила ему играть в прежнюю силу.
Из-за травмы и мексиканский чемпионат мира 1986 года оказался для Зико неудачным. Он был полон желания восстановиться, не щадил себя в тренажерном зале, и все-таки это был уже совсем не тот великий футболист, что прежде. В Мексике он выходил в основном лишь на замену, а в четвертьфинальном матче со сборной Франции пережил настоящую футбольную трагедию.
Выйдя на поле за 20 минут до конца второго тайма при счете 1:1, Зико, едва ли не в первый раз коснувшись мяча, вывел в штрафную площадку партнера по нападению, которого французские защитники сбили с ног. Одиннадцатиметровый исполнял непревзойденный пенальтист Зико, однако французский вратарь угадал направление удара и отбил мяч. Другого случая забить гол бразильцам уже не представилось, а в серии послематчевых пенальти удачливее оказались французы. Это был последний матч Зико за сборную Бразилии.
За свой клуб «Фламенго» Зико выступал до 1989 года и еще один раз успел стать чемпионом страны. А после завершения карьеры игрока судьба Зико сделала неожиданный поворот – знаменитого футболиста назначили министром спорта Бразилии. Но, видно, административная работа не пришлась ему по душе, раз в должности он пробыл лишь немногим больше года.
Сложив с себя полномочия, Зико немедленно отправился в Японию, где его хорошо помнили по блестящему матчу за Межконтинентальный кубок. В Японии как раз в это время была создана футбольная лига, и Зико, приняв предложение одного из японских клубов, провел еще несколько сезонов в качестве игрока. Затем продолжал свою футбольную карьеру в Японии уже в качестве тренера. В 2002—2006 годах Зико возглавлял сборную страны и вывел ее на чемпионат мира 2006 года. Потом перебрался в Турцию и в 2007 году вместе с «Фенербахче» выиграл титул чемпиона страны. В 2009 году Зико некоторое время был главным тренером московского клуба ЦСКА, но здесь его ожидал целый ряд неудач. В сентябре 2009 года Зико возглавил греческий «Олимпиакос».
Марио Кемпес
(Родился в 1954 г.)
Играл в аргентинских клубах «Тальерес» Бель-Виль, «Института» (Кордова), «Росарио Сентраль», «Ривер Плейт», испанских клубах «Валенсия» и «Эркулес» Аликанте, австрийских клубах «Виена», «Санкт-Пельтен», «Креме». В 1973—1982 годах провел 43 матча в сборной Аргентины
Карьера Марио Кемпеса была долгой, но играл он очень неровно – его звезда то ярко вспыхивала, то почти не светила. Правда, одна из вспышек обернулась ярчайшим успехом на чемпионате мира 1978 года, когда сборная Аргентины впервые стала чемпионом мира.