100 великих гениев

Как ни странно, увлечение программированием не мешало Марку заниматься математикой, физикой, химией, а также фехтованием и учить древние языки. Каникулы перед выпускным классом он провел в лагере — на курсах древнегреческого. Тем не менее, поступая в Гарвард, выбрал факультет психологии. Однако увлечение компьютерными программами поглотило Марка настолько, что он напрочь забыл о профильных предметах. Впрочем, в трудных ситуациях умение программировать выручало его. За два дня до экзамена по истории искусств Цукерберг создал сайт, загрузил туда фото 500 «контрольных» картин и попросил сокурсников высказаться по поводу каждой из них. «Через два часа, — вспоминал Марк, — произведения обросли комментариями, и экзамен я сдал на отлично».

Затем ему взбрело на ум оживить внутреннюю компьютерную сеть Гарварда, куда студенты выкладывали свои фотографии и личные данные. И он написал программу, выбирающую два случайных лица и предлагающую сравнить, кто симпатичнее. К вечеру первого дня сайт просмотрели 4 тыс. студентов. А когда число посетителей перевалило за 20 тыс., сервер упал. Марк предстал перед комиссией по компьютерным взломам и получил дисциплинарное взыскание. Но работу над сайтом не прекратил.

При помощи друзей — Эдуардо Сэверина, Дастина Московица, Эндрю МакКоллума и Кристофера Хьюза — в феврале 2004-го Цукерберг запустил социальную сеть The Facebook, созданную для общения студентов Гарварда. Пользователям предлагалось размещать там фотографии и любую информацию о себе — от научных и творческих интересов до гастрономических и любовных предпочтений. Сеть помогла объединиться в группы, соответствующие курсам и кружкам, которые уже существовали в оффлайне, а еще могла подсказать, в каком корпусе живет тот или иной человек, кто пользуется популярностью на курсе и пр.

Студентам The Facebook понравился, и уже весной сеть охватила все колледжи Лиги Плюща. Впрочем, через шесть дней после открытия сайта старшекурсники Кэмерон и Тайлер Уинклвоссы и Дивья Нарендра обвинили Цукерберга в том, что он украл идею у них. Мол, год назад они попросили Марка завершить создание социальной сети HarvardConnection.com, а он использовал все эти наработки для The Facebook. Цукерберг пытался доказать, что HarvardConnection.com не имеет ничего общего с The Facebook. Со своей стороны, Уинклвоссы и Нарендра запустили собственную сеть, переименовав ее в ConnectU, после чего пожаловались на Марка администрации Гарварда и газете Harvard Crimson, которая опубликовала обличительную статью о Цукерберге. В ответ он устроил хакерскую атаку на редакцию. Дело дошло до суда…

За пять лет разбирательств The Facebook привлек 150 млн пользователей. А Марк стал миллиардером. И по решению суда выплатил истцам какие-то жалкие $45 млн.

По ходу дела летом 2004-го, вложив в The Facebook все имеющиеся деньги, Цукерберг с друзьями отправился в Силиконовую долину и остановился в городе Пало-Альто. Однажды вечером на улице ему встретился Ш. Паркер, один из создателей программы Napster для обмена файлами, и рассказал, что собирается переезжать, но еще не нашел себе жилья. Марк предложил переночевать в их съемной квартире. В благодарность Паркер познакомил его с П. Тилем, соучредителем платежной системы PayPal. А тот, проникнувшись проектом Марка, профинансировал его на $500 тыс.

После этого Цукерберг подал в университет заявление о бессрочном академическом отпуске. И вместе с командой взялся совершенствовать свое детище. Работать приходилось без удобств и вентиляции; при 45-градусной жаре пластиковые стойки плавились. Но дело продвигалось, и вскоре портал объявил свободную регистрацию для любого пользователя с действительным электронным адресом. Количество клиентов старше 30 лет заметно выросло, а The Facebook утвердился в числе лидеров интернета.

С 2006 г. Цукербергу стали поступать предложения о покупке сети. Но он неизменно отказывался. Тем временем The Facebook обрастал новыми сервисами. Разработчики пробовали различные методы внедрения максимально щадящей рекламы. В связи с этим случались скандалы вокруг приватности данных (которая оказалась под большим вопросом) и невозможности окончательно удалить свой аккаунт.

В 2007 году Microsoft приобрел 1,6 % акций компании на сумму $240 млн. А в 2009 г. Facebook презентовал платформу всем желающим. Каждый получил возможность создавать для сайта новые приложения — игры, гороскопы, календари и пр.

Вопреки статусу миллиардера, Цукерберг не изменил образ жизни. Он по-прежнему снимает квартиру, где нет даже кровати; на работу добирается пешком или на велосипеде; носит затасканные брюки, майку и сандалии на босу ногу. Три здания штаб-квартиры Facebook выглядят пристойно, но там все равно царит дух студенческого общежития. Небрежно одетые служащие, число которых уже превысило 400 человек, собираются далеко за полдень и трудятся до первых петухов.