100 великих гениев

Быстро разобравшись в работе машин ССС и обнаружив уязвимые места, Билл и его приятели взломали защиту и изменили файлы, в которых записывалась информация об используемом компьютерном времени. Заметив это, руководство компании запретило им приближаться к машинам. Однако очень скоро из-за слабой защиты и сбоев в системе бизнес ССС оказался под угрозой. Тогда глава компании попросил юных хакеров найти недоработки. Получив безлимитное компьютерное время, ребята с энтузиазмом взялись за дело: день и ночь изучали материалы об автоматизированных вычислениях и развивали свои навыки.

Увы, несмотря на все старания, в 1970-м ССС обанкротилась. Но уже через год другая компания — Information Sciences — наняла школьников для написания программы, которая составляла бы платежные ведомости. Помимо неограниченного компьютерного времени руководитель IS посулил юным программистам денежное вознаграждение: всякий раз, когда их программа будет приносить прибыль.

В 15 лет Гейтс написал программу для оптимизации уличного движения (которую продал за 20 тыс. долларов), а также программу для составления школьного расписания, рассчитанную на то, чтобы попадать на занятия с самыми красивыми девочками.

Встревоженные увлечением сына, родители запретили Биллу заниматься компьютерными проектами. Целый год он вообще не подходил к машине. А на досуге читал биографии великих людей — от Наполеона до Рузвельта. Позже на основе биографии Бонапарта Гейтс создаст игру «Риск», цель в которой — достижение мирового господства.

В 17 лет Билл получил предложение написать программный пакет по распределению энергии Бонневильской плотины. Выполнив задание, Гейтс заработал $30 тыс., после чего подбил друзей — Пола Аллена и Пола Гилберта — открыть фирму Traf-O-Data по продаже специальных счетчиков, которые регистрировали плотность дорожного трафика.

В 1973 г. Билл Гейтс поступил в Гарвардский университет, с намерением стать либо юристом, либо профессором математики. Однако большую часть времени он играл в пинбол, бридж и покер. Год спустя Аллен рассказал ему о персональном компьютере Аltair 8800, созданном компанией MITS, и Гейтс рискнул предложить MITS новый язык программирования BASIC. Конечно, он приврал, что язык разработан специально для Аltair, но программа пошла на ура.

Тогда же Билл и его приятели открыли фирму по разработке программного обеспечения — Microsoft. Первые пять клиентов обанкротились и не оплатили свои заказы. Вдобавок Гейтса отчислили из университета: за прогулы. Но юные бизнесмены не отчаялись. На прощание гуляка Билл заявил профессорам, что к 30 годам станет миллионером.

Когда IBM попросила его создать операционную систему для первого в мире персонального компьютера, он отказал, поскольку не располагал на тот момент необходимыми наработками. За создание ОС взялась Digital Research, а Microsoft тем временем купила у компании Seattle Computer «сырую» систему 86-DOS. И после некоторых усовершенствований предложила ее IBM, опередив Digital Research. В сентябре 1980 года IBM заключила с Microsoft развернутый контракт, а через год представила ПК с 16-битной операционной системой MS-DOS 1.0. Прошло немного времени, и компания открыла филиалы во многих городах Европы. К тому же Гейтс убедил руководство IBM продавать лицензии на MS-DOS другим производителям компьютеров, тем самым выступив конкурентом компании Apple, которая имела собственную ОС.

Следующим шагом стало создание операционной системы на основе графического интерфейса, которая к тому времени уже была у Apple. Впрочем, Гейтс снова решил не «изобретать велосипед», а скопировать ОС у Apple Macintosh (благо глава «Яблока», Стив Джобс, считал Билла другом) и немножко ее доработать.

В 1983-м Microsoft выпустила «мышку» для более удобного ввода данных в компьютер с графическим интерфейсом, а также представила текстовый редактор для MS-DOS и расширение Windows для графических прикладных программ.

Через три года акции Microsoft поступили в открытую продажу, и за день их стоимость подскочила с 22 до 28 долларов. К марту 1990-го Гейтс стал крупнейшим акционером Apple, вложив в умирающую компанию $150 млн.

Прошло совсем немного времени, и Windows опередила по популярности все существовавшие тогда ОС с графическим интерфейсом. Кроме того, Microsoft выпустила Windows NT для рабочих станций и серверов, а потом — общепользовательскую Windows 95. В очередях за ней стояли даже те люди, у которых не было компьютера, и к январю 1996-го было продано 25 миллионов копий. С той поры регулярно выходят обновленные версии Windows.

В середине 1990-х ради продвижения собственного браузера Internet Explorer Гейтс объявил войну производителям Netscape. В ответ антимонопольные органы подали на Microsoft в суд, и после 4-летней тяжбы корпорация заплатила штрафы, пообещав изменить подход к ведению бизнеса. Но на деле нечестная игра продолжилась.